回到茅草屋中，木門輕輕合上，將外頭的喧囂與審視徹底隔絕。屋內只餘一盞昏黃的油燈，跳動的火光映照著兩人劫後餘生的臉龐。我再也壓抑不住內心翻湧的情緒，猛地撲向李墨，緊緊地抱住了他。
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「謝謝你！」我的聲音因激動而有些哽咽，淚水瞬間奪眶而出。這份擁抱，混合著劫後餘生的慶幸、無盡的感激，以及深藏於心底的依戀。
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李墨顯然沒料到我會如此直接，身子微微一僵，隨後才輕輕拍了拍我的背，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：「婉兒姑娘，這若是被人看到了，恐有不妥……」他的語氣溫和，卻帶著隱隱的疏離。
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我這才反應過來，臉頰一熱，趕忙鬆開了他，有些不好意思地退開半步。此刻的窘迫，比那日被太守扯下面巾更甚。
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「李護衛，對不住……我、我只是……」我語無倫次，努力平復著激動的心緒，看著他比平日更顯疲憊的面容，和甲冑上未及清除的灰塵，心頭一陣刺痛：「您這次為了我……受累了。看您如此憔悴，定是奔波多日……」
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李墨緩緩搖頭，拿起桌上的水壺，替自己倒了一碗水，語氣有些僵硬：「婉兒姑娘不必如此。不過是些份內之事，妳不必放在心上。倒是妳，如今已在府衙安定下來，識文斷字，聰慧靈敏，假以時日，定能在這華陰城找到更好的歸宿。」他端著水碗，目光望向窗外，像是在眺望遙不可及的遠方，「待這亂世平定些，我會想法子將妳送去大城，那裡機會更多，妳也能找一個大戶人家，過上安穩富足的生活，他們會疼妳，也不會看輕妳的過往。」
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他這番話，像一盆冰水當頭澆下，將我心中剛剛升騰起的暖意瞬間澆滅。他竟是這樣想的嗎？把我當成一個需要被安頓、被「送走」的包袱？
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「李護衛！」我再也忍不住，聲音帶著一絲難以置信的顫抖，「您在說什麼？！」我走到他面前，擋住他看向窗外的視線，雙眼直直地望入他的眼眸：「若沒有您，婉兒早已化為枯骨，哪裡還有什麼歸宿？當初在臨洛城，羯人馬蹄鐵騎踏碎了家園，是您在混亂中，不顧危險，將我從刀下救出，那份恩情，婉兒縱使粉身碎骨都難以回報！」
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李墨的眼神微閃，迴避著我的目光，聲音低沉：「那只是……職責所在。」
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「職責所在？我不信。」我紅著眼，一步步走近他，聲音哽咽卻不退縮。
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「若只是職責……那在地道密室中，你為何把唯一的床讓給我？若只是職責……你為什麼要冒著性命危險，還搶著去奪船？」
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我咬緊嘴唇，雙肩微微顫抖，「你做的每一件事，都不是職責，你明知道的……你為我拼過命……」
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我說到這裡，想起那些艱難的日子，心中酸澀，卻也帶著難言的溫暖。我輕輕抓住他的衣袖，指尖觸及到他因奔波而顯得粗糙的布料：「今日在公堂之上，您又憑著機智，才救我與師爺脫離牢獄之災……」
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李墨終於抬頭，看向我，他的眼中閃過一絲掙扎，語氣低沉了幾分：「婉兒姑娘……妳的好，李墨都記在心裡。只是……」他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
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「只是什麼？！」我心急如焚，緊緊盯著他。
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李墨輕嘆一聲，聲音中帶著一絲不易察覺的痛苦與自卑：「婉兒姑娘，妳不明白……妳這樣的人，值得更好的歸宿。妳即使遭遇大變，卻從未廢棄活下去的希望，內心比妳自己想像的還要堅韌。一路上，妳對人溫柔體貼，甚至還……」他欲言又止，臉頰竟微微泛紅，「甚至還不嫌棄我奔波數日的腳臭，捨身為我疏通血路，讓我的疲憊消去了大半……妳懂詩詞音律，又能算數寫字，這樣才華出眾的女子，卻從不貪戀歌妓的錦衣玉食，只求一份安穩……妳配得上世家公子的疼惜。而我呢？我不過是個粗鄙的城防小卒，連溫飽都難以說定，跟著我，妳只會吃苦，更會被世人嘲笑，說妳堂堂才女，竟委身於一個無名小卒……」
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我聽到他這番話，心頭五味雜陳，有心疼，有不捨，更有前所未有的堅定。他看見了我的優點，甚至看到了我自己都忽略的堅韌。可他竟然覺得自己配不上我？
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「李墨！」我猛地打斷他的話，眼淚再次奪眶而出，卻不再是委屈，而是心痛與決絕：「我婉兒是什麼樣的人，自己再也清楚不過！歌妓又如何？我曾是被男人、被達官貴人玩弄過的玩物，這身份卑賤，甚至比尋常人家的姑娘還要不如！」
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我指著自己，聲音因為激動而變得有些沙啞，卻帶著前所未有的堅決：「像您這樣的人才，智勇雙全，俠義心腸，我婉兒是萬萬配不上的！可……可那又如何？」我向前一步，緊緊抓住他的手，掌心傳來他粗糙的肌膚觸感，溫暖而真實。
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我死死地盯著李墨，不願錯過他臉上任何一絲表情。我的心砰砰直跳，將自己最深沉的心意，最卑微卻又最熾熱的渴望，毫無保留地展現在他面前。空氣彷彿凝固了，只剩下油燈輕微的燃燒聲，以及我急促的呼吸。
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我深吸一口氣，胸口悶得發疼，像有什麼話，若不說出來，就會把我壓垮。
「那一晚……我精疲力盡時，您背著我」我看著他，眼中含著淚光，聲音輕得幾乎聽不見「您說，只要我願意，您會一直對我好……」
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我低下頭，嗓子一緊，指尖死死揪著自己袖口的布角，聲音裡透著哭腔：「我知道我不該當真，知道那句話只是……只是哄我一時也罷……可我聽進去了。那一晚過後，我就再沒想過別人……我知道我卑賤，不該起這樣的妄念……可我還是想問一句……」
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我抬起頭，看著他：「李護衛……若是如今，我還願意……您……還會對我好嗎？」
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我頓了頓，鼓起極大勇氣，才接著說下去：「我明白自己的出身，明白我配不上什麼名分……可若有一日，您願收留我，不論是什麼身份……不論外人怎麼說……」
「我都願意，願意跟著您。只要是您……去哪裡、做什麼，我都不怕。」
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李墨的瞳孔猛地收縮，他僵直的身體終於軟化下來。他回憶起那晚，月光如洗，他背著筋疲力盡的婉兒，那句脫口而出的承諾，竟在她的心裡紮下了如此深的根。他的目光從掙扎變為動搖，再到最終的堅定。
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他抬起手，輕輕覆上我的臉頰，指尖摩挲著我濕潤的肌膚，聲音沙啞卻充滿力量：「我記得。此心至今未曾更改。」
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李墨深吸一口氣，好像將所有的顧慮與不安，在這一刻全部拋開。
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「既然如此……」李墨的聲音低沉而富有磁性，眼中閃爍著前所未有的光芒，他終於正視著我，說出了心中最深沉的承諾：「若婉兒姑娘不嫌棄，李墨願意……願意在這亂世中守護姑娘，共結連理，一生定不負妳！」
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話音剛落，他便將我緊緊地擁入懷中。這一次，我沒有羞赧，他也沒有再退縮。我們緊緊地抱著，感受著彼此的心跳，不再分開。
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屋外是亂世的風雨，屋內卻是兩顆終於尋得歸屬的心。
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自從那日從地牢出來，又與李墨互許終身後，我的生活便有了新的篇章。每日清晨，當天邊泛起魚肚白，我便會早早起身，在茅草屋裡梳洗打扮一番。雖然入府衙做事，但李墨仍叮囑我莫要將容貌全露，所以我依舊習慣性地用布巾掩面，只露出清麗的眉眼。
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然而，生活並非總是風平浪靜。自從在公堂上露面後，「美貌如花的歌妓書記」傳聞便不脛而走，成為了華陰城百姓茶餘飯後的話題。府衙門口，時常能看到有人駐足觀望，只為一睹我的風采。有些大膽的年輕人，甚至會尋找機會，在我經過時刻意地多看幾眼。
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這突如其來的「聲名」讓我感到極為困擾。雖然我已盡量用布巾遮掩面容，但人們好奇的眼神，或是背後竊竊私語的議論，卻總是如影隨形。有時，在街上採買物品，也會有人指指點點，竊竊私語：「看，那就是府衙裡那個歌妓書記。」這讓我無所適從，甚至有些窘迫。
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我曾想過，是否應該向張師爺請求，將我的工作地點調整到更為隱蔽的地方，或是乾脆辭去這份工作。但一想到李墨為了我，在外奔波的辛苦，以及我們好不容易才在華陰城安頓下來，這份念頭便又打消了。我不想因為我的緣故，再讓李墨為難。
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張師爺顯然也注意到了我的窘境。他平日裡不苟言笑，卻心思細膩。一日，當一群閒漢又在府衙門口竊竊私語、指指點點時，張師爺猛地從府衙內走出，聲如洪鐘，帶著幾分怒氣：「你們這些閒雜人等，不好好做活，在此地圍觀作甚？！府衙重地，豈容爾等在此喧嘩？！都給老夫速速散去！否則休怪老夫不客氣！」
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他的聲音在寂靜的街道上迴盪，那些原本看熱鬧的百姓們被這突如其來的斥責嚇了一跳，紛紛作鳥獸散。張師爺轉身看我時，臉上的怒氣瞬間消散，只餘一抹不易察覺的溫和。他只是輕聲對我說：「婉兒姑娘，庫房那邊有些東西還需清點，你不如今日便將重心放在那裡吧，那裡清靜些。」
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張師爺的舉動讓我心中暖流湧動。他不僅巧妙地為我解圍，也讓我感受到一份被保護的溫暖。我開始學著調整自己的心態，將那些好奇的目光和議論聲，視為過眼雲煙。我告訴自己，我是在為華陰城做事，我的價值不在於容貌，而在於我所做的工作。
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我更加專注於文書和物資的處理，力求做到精益求精。我發現，當我沉浸在工作之中時，外界的喧囂便漸漸淡去。我看著手中的筆，記錄下每一筆物資的來去；我翻閱著那些泛黃的卷宗，了解著華陰城的歷史。在這些文字和數字中，我找到了內心的平靜。
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華陰城的物資並不豐沛，百姓一日兩餐已是常態。我和李墨也過著簡樸的生活，但只要能一起吃飯，哪怕只是粗糙的雜糧粥，都充滿了溫馨。每當我們倆的作息能湊到一起，晚霞染紅天邊時，我們便會坐在茅草屋那小小的桌前，就著昏黃的油燈，分享一天所聞。李墨會說起城牆上的風聲，說起同袍間的玩笑，我則會說起府衙裡的文書，說起庫房裡物資的變化。那些日常瑣碎，在我們耳中，卻都是最動聽的篇章。
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然而，李墨身為城防士兵，作息難以固定。夜班、輪值、緊急召集，都是常有的事。當他需要值夜班時，我便會早早將他那份飯食備好，用布巾包裹得嚴嚴實實，趁著傍晚天色未暗送到城防所中。那微弱的飯菜香，像是寒夜裡的一盞燈，總能讓他的目光變得柔和。他接過飯盒，總會輕聲叮囑我：「夜裡風涼，早些回去，莫要久留。」
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起初，我還有點害羞，生怕被那些士兵們看見。但漸漸地，城防的士兵們也認識了我。他們是一群樸實憨厚的漢子，常年在城牆上風吹日曬，臉龐被曬得黝黑，眼神卻清澈而堅毅。他們知道我是李墨的「心上人」，便也把我當成了自己人。
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每當我提著食盒，小心翼翼地靠近城牆時，總會有眼尖的士兵率先發現我。
「李墨！李墨！你家嫂子來了！」
「是嫂子來送飯了！」
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一聲聲帶著善意和打趣的呼喊，此起彼伏地在城牆上響起。那些聲音雖然粗獷，卻帶著一份暖意。李墨的臉上總會瞬間飛起兩朵紅雲，他嘴上罵著：「你們這群混蛋，胡說八道些什麼！」卻掩不住眼底的笑意，然後快步走下城牆來接我。
而我，雖然被這些熱情的稱呼鬧得有些窘迫，但更多的是感動。我會輕輕地點頭，然後向他們深深地鞠上一躬，以示感謝。我知道，這句「嫂子」，是他們對李墨的認可，也是對我的接納。在亂世之中，這份同袍之情，如同一道堅固的城牆，守護著彼此。他們不僅是李墨的戰友，更是他可以交付後背的兄弟。他們一起在城牆上抵禦風雪，一起面對胡人的威脅，生死與共，情誼自然深厚。
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