《魔都妖探》正式系列化後的第一個案件，大家還喜歡嗎？相較於Case 1聚焦在新興宗教，我在Case 2並沒有談太深入的社會議題。一方面是相較Case 1，想寫點輕鬆且真正聚焦在城市間的故事，二方面也是想用這個Case介紹接下來將會活躍的主角及配角群，並補充在Case 1沒有時機好好談的世界觀。
錦懋作為彩欣的哥哥，同時也是除妖師家族亞馬諾家新一代的繼承人，儘管能使用除妖術，卻仍得煩惱國家特考。他和身為混血的賀輔關係微妙，雖然錦懋景仰著認真時的賀輔，卻礙於身分和面子死不承認；賀輔儘管老覺得錦懋自大又是個妹控，卻也認同他對人類和妖怪關係的理想，也承認錦懋的除妖術和樂天的個性對他的工作有所幫助。兩人往後的合作、互動及對各自理想的描繪會是一大重點。
關於錦懋的外貌，金髮、耳環、髮帶等等設定都反映出我當初是把他當不良少年在設計。不過說歸這麼說，他也就是有活力點和叛逆些，不是那種到處打架生事或為非作歹的幫派份子。寫一寫還多了吐槽和遜炮屬性，前者在鏘人一堆的魔都妖探中絕對不可或缺，至於後者，反正該表現時也會給他舞台。另外安排他讀應用外語系，或許哪天需要外文的事件也能讓他的專業派上用場，這次前期就解釋了咖啡廳名字Rêver de chat的意思。
其他這次登場的新角色，芳婕雖然不是正式的偵探事務所員工，但需要科技相關支援時肯定少不了她，而她的功能也將會越來越多樣。說實在她的設定在同類功能性角色裡不算稀奇，但寫到她和彩欣淡淡的百合劇情，仍然讓我覺得挺香的。
添賓警官則和夏斗警官一樣，是從《Math Server》借調過來的人物。他的外表就是直接捏他魯邦三世裡的錢形警部，許多發言則是參考傳統日式警察劇常用的梗。說起來在智多星雲集的Math Server看起來很顯眼的添賓，到了大部分角色都鏘鏘的魔都妖探竟然感覺就沒那麼蠢了，兩部作品果然風格有差別。
本次夏斗警官的戲分不多，主要是幫忙賀輔等人收尾。他一接到賀輔的電話劈頭就猜賀輔又沒錢吃飯，果然賀輔平常還是個廢柴。但話說回來夏斗也義不容辭就協助賀輔搜查，希望也有機會能描寫些兩人之間的過去、信任和成長。
接著當然要談談本次事件的中心人物小艾了。原先其實把這隻古靈精怪的白貓取名為「小夏」，呼應咖啡廳的法文名字：貓的法文是Chat，讀音比起洽，更像是夏。不過一直叫小夏小夏的，夏斗警官大概會很困擾，所以最後還是改名了。其實一直到寫到中段時，我都還在猶豫要讓她以人還是貓的外貌被綁。最後考量綁架的容易程度還是決定為貓，而且從大家的反應來看應當是正確的選擇。
作為一個犬派，我真的沒想到我的讀者裡貓派這麼多。有被貓釣出來留言的，也有不少看到被綁架的小艾差點被鐵棍敲而擔心的讀者。綁架這段改成高中女生外表的人形大概就沒這麼多亮點了吧。另外既然大家這麼喜歡貓咪，小艾和Rêver de chat咖啡廳大概偶爾還是會在之後的日常章節登場吧──還是大家想再看她們被捲進事件裡咧？
接著來聊聊技術層面的問題吧。本次的故事大致上分成兩大段，前期的捕貓日常，以及後期的小艾綁架篇。當初擬大綱時就有將其視為第一輪、第二輪的概念，兩者都是找尋小艾的蹤跡。而在前半段提到的Whole Donuts也在後半段被拿出來當線索之一。至於和綁架犯通電話那段些微的推理，腦中原先出現的是動畫，可以將拉窗簾的聲音和鐘聲藏起來讓讀者推理，但小說畢竟媒材不同，兩者要不是寫得清清楚楚，就是得寫得曖昧不明，索性就馬上公布答案，不讓大家傷腦筋了。
順帶一提，本Case採用的地名中，東區純粹對應到現實中的台北東區。錦懋就讀的國北科大以北科大為底(實際上也有應用英語系，不過為了讓錦懋多點功能就改成應用外語了)，其附近也確實有著台北市有名的電器商圈：光華商場。面積廣袤的國北市立第一公園以大安森林公園為基底，在《Math Server》也被提及過(不過是作為兇案現場就是了)。發生小艾綁架事件的仁義捷運站參考的是忠孝復興捷運站。而錦懋提及搜查過的景麗區對應的則是現實的景美。有想要聖地巡禮的朋友可以開始安排了(會有嗎)。
另外這章由於案件性質，出現電話連絡的場景很多。我在寫作時參考許多影視作品的常用做法，透過電話來轉場：在A角色的場景描寫完後，讓A打電話給B，掛斷電話後就能毫無摩擦地轉換到B的場景。個人認為是個很有趣的做法，不只是電話，類似的技巧可以用在通訊軟體，甚至是奇幻作品的傳訊魔法。這種作法相當於用電話替兩個場景搭橋，讓它們一氣呵成，有在寫作的朋友不妨試試看。
我在這個Case和前置的On Air (1)也開始好好去解釋這部作品的世界觀。除妖師儘管是作為人類間少數能和妖怪對抗的存在，到了分工精細的現代同樣必須世俗化，受國家考試管控，也受制於法規。某種程度上和其他國家特考的身分無異，以前的特權近乎被剝奪殆盡。這些演變很大一部份導因於二十年前的妖怪生存權運動。原先受人景仰，將妖怪視為寇讎的除妖師們所面對的秩序幾乎在一夕間崩毀，老一輩的除妖師及保守派對於妖怪，甚至是對於整個體系的不滿可想而知。在這樣的背景下，身為混血的賀輔和身為新一代除妖師(雖然還沒考上)的錦懋都有必須面對的課題，這會是之後我很想著力的面向。
除了世界觀，這個Case裡我也嘗試在某些段落放慢步調，別一直衝案件主線，好好去描摹角色的心境和互動。中後期小艾被擄走後，彩欣陷入消沉。我認為像彩欣這樣好強的女孩子，與其是擔心被賀輔責罵，不如說是無法原諒自己在小艾被綁時無法派上用場。賀輔在這裡把球接得很漂亮，除了直接看出彩欣是在自責，也在言語間透漏他能理解彩欣的反應，而非一味否定她的情緒，這在安慰人上相當重要。在彩欣開始振作之際，他也適時抽身，讓想通的彩欣獨自療傷，不再去看她脆弱的樣子。包含後面和綁匪交涉的即興發揮，賀輔在這個Case裡才真正地顯露出他做為偵探的心理素質和實力(雖然平常還是個廢柴)。
不過即使這個Case裡賀輔和彩欣這麼甜，我還是對於直衝彩欣線有所保留，畢竟這樣對愛搞事的我來說也太單調了，而且錦懋短期內也不樂見吧。然而，不論本作感情線究竟如何發展，倒是有一點不會變：賀輔你這傢伙真的過很爽。
本次的反派是現代化黑道組織龍雲會的兩名末端混混，也用一些比較隱晦的方式寫了平常他們幹的不只綁架，礙於尺度就不細談了。對我來說，靠著遊走法律邊緣賺取私利的行為比起犯罪更高明，但也更可怕；畢竟它連犯罪都算不上，法律是治不了的。這個組織賀輔當然聽過，但也盡量不想牽扯，至於他能不能如願就只能待時間和後續的Case來驗證了。
至於在咖啡廳登場的銀髮青年，有著俊朗的外表、高雅的舉止和引人注目的虎牙，或許已經有讀者能猜到關注著賀輔的他身分究竟為何也不一定。他和賀輔的共通之處當然不是犬派，其究竟為何，又會對劇情產生什麼影響，也請各位持續關注。
最後循往例公布Case 3的消息吧。位於國北市郊，依山而建的國北市立美術館將成為主要舞台。以怪盜亞提斯特(Artiste)的盜竊預告為契機，將上演偵探、警方和盜賊的華麗交鋒；而在混亂中，竟然還爆發了美術館館長遇襲的事件。究竟真相為何，而賀輔等人到底能不能成功從怪盜手中守下珍貴的藝術品？側重推理的華麗章節《Aesthetic of Detectives and Thieves》(偵探與盜賊的美學)近日登場，也請各位多多指教！
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