-阿士東維拉預備隊訓練場-
「丹尼爾!」身穿綠色訓練球衣的沙恩·路尼繞過兩名後衛後大喊，於中場持球的丹尼爾馬上傳出一腳低平球落到該名澳大利亞人腳下。一步兩步，後者稍作調整後冷靜射破準備出迎的門將。隨後在二人的穿針引線下，綠隊大勝橙隊13比2。
訓練課結束後丹尼爾及路尼仍於場上加練罰球，這時青年軍助教將二人叫到場邊:「丹尼爾、沙恩，現在你們給我馬上去梳洗換套衣服，然後跟我來。」儘管助教嘗試以嚴肅的語氣作出命令，但言行間仍然洩漏出神秘的笑容。二人馬上到更衣室沖洗一番，換上一套乾淨的運動服，這時助教已在門外等候多時。
不等二人開口，助教已不再隱藏笑容，向二人道:「偷偷告訴你們，一隊主帥奧尼爾在早上觀看了你們的訓練課，他對你們的表現很滿意，已經在辦公室等着了。」
雖然早已料想到會有這一天，但幸福來得太突然，二人仍未能消化之際，轉眼便到達辦公室。丹尼爾打開大門，眼前正是一隊主帥奧尼爾及青年軍教練。儘管早有心理準備，但面對平日看似遙不可及的奧尼爾，丹尼爾仍呆了數秒後才反應過來。
阿士東維拉在奧尼爾於2007年入主後一直穩步上揚，上季於聯賽取得第六名，並連續兩年奪得歐霸盃資格。但成功背後仍埋藏着不少問題，效力超過十年的中場核心加里夫巴利與球隊鬧翻後加盟曼城。在轉會資金有限的情況下奧尼爾希望從預備隊中挑選合適中場。最終決定讓丹尼爾及路尼加入季前熱身賽的28人名單，再根據二人表現才決定會否獲得職業球員合同。
到達住所後丹尼爾仍無法相信自己能以17歲之齡便能為一隊上陣。丹尼爾全名為丹尼爾·李，黃皮膚、黑頭髮的他三歲便從當時仍是英國殖民地的香港移民至英國。七歲時在一次社區舉辦的兒童盃賽中被阿士東維拉球探相中並加入該隊青年軍直至現在。作為非本地人，丹尼爾的足球生涯自然不太順暢，但丹尼爾卻以不屈的態度將小看他的人狠狠地打敗， 如今更有機會於英超上陣。
回到現在，丹尼爾從廚櫃中拿出一包方便麵，草草吃完後便馬上睡覺。 對於職業球員來說，均衡飲食當然十分重要， 但在孤身一人， 雙親回流香港之下，日常膳食確實無法保障，這點只能透過平常訓練補償。
晚上，丹尼爾在床上凝望着偶像碧咸的海報久久不能入睡，當晚丹尼爾夢見自己捧起了英超冠軍……
隔天一早， 丹尼爾便動身前往訓練場， 從家中的史度橋區前往訓練場約三十分鐘車程， 正在巴士站的丹尼爾這時正巧看到同樣準備前往出發訓練場的艾殊利·楊格。
該名隊中的一線球星就正正住在丹尼爾對面，只是以前青年軍和一隊的訓練時間經常錯開，雙方才沒有很常見面。
楊格看見丹尼爾後馬上伸出手道:「你就是今天準備加入一隊的丹尼爾嗎？很高興認識你!你是在等巴士嗎？過來，坐坐我上月剛買的新車。」
就這樣，丹尼爾搭了一個順風車來到訓練場。一路上楊格滔滔不絕地向丹尼爾介紹球隊現況，上至主帥奧尼爾，下至更衣室的清潔員，作為二十四歲的球隊新星主力在整個過程絲毫沒有架子。
二人到達時比訓練時間早了半小時，但訓練場上早有數人已在進行練習。分別是柏度夫、李奧曲加、占士米拿、以及同樣首次於一隊訓練的路尼。等待訓練正式開始時，眾人圍著圈進行搶圈遊戲，丹尼爾雖然有幾次失誤，但隨後亦數次以出色的預判能力截下球。
而其餘球員亦陸續到場，搭正九時正時所有球員以及教練團悉數到達準備就緒，領隊奧尼爾向眾人介紹丹尼爾及路尼兩位新人。
由於今季將繼續三線出擊，球隊於今夏轉會窗亦有不少動作，包括從米杜士堡簽入25歲的翼鋒唐寧、從列斯聯買入有「新謝拉特」之稱的年輕中場戴夫、以及購入數名替補後衛。種種顯示丹尼爾要於球隊取得一席之位並非易事。
一節訓練課後，眾人來到球員餐廳。午飯期間丹尼爾跟一眾球員交換了Facebook等社交帳號，並加入了Whatsapp群組，顯然剛才訓練時的表現令大家都對二人充滿信心。中午過後便進行第二節訓練課，球員於室內進行無球訓練。就這樣一天下來，丹尼爾已明顯感受到業餘球員與職業球員的分別，大大地加強了要獲得職業合同的決心。
第二天訓練如常，這次加入楊格順風車的還有路尼及李奧曲加，二人同樣居於史度橋區，這下卻被前鋒艾邦拉荷嘲笑是保母車司機，而作為更衣室的開心果，楊格對此並不介意甚至亦樂在其中。這時領隊奧尼爾進入更衣室，宣布季前熱身賽的二十八人名單，丹尼爾及路尼一如所料地進入名單，其餘主力及新加盟球員亦在內，份量十足。
對丹尼爾而言，這次看似微不足道的季前熱身賽絕對是他職業生涯中的十字關口。
[備註]
1.故事時間軸設於2009/10賽季，主角丹尼爾生於1992年。
2.根據資料顯示，艾殊利·楊格及李奧曲加於效力阿士東維拉其間居於史度橋，詳細位置未知。
3.除主角丹尼爾外，小說中阿士東維拉所有球員皆為真實人物，且於2009/10賽季效力。
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