藍月傳說：掌心裡的暖陽 (長篇 / 輕小說) - 藍月，第九話其一，鳥籠與守護．上

　　琉璃淺眠至天明。

　　為了消磨時間，也順便思考下午茶的菜單，她獨自來到側殿的後花圃，卻恰好與剛結束晨練的亞德不期而遇。

　　此時的他僅穿著一件白色的鬆垮襯衣，腰間佩著短劍，略長的黑髮隨意地在腦後紮成一個小馬尾。

　　他正從侍從手中接過毛巾擦拭汗水，運動後的臉頰微微泛著健康的紅暈。

　　「早安，殿下。」

　　直到琉璃開口，他才注意到琉璃。「早安，葛尼加小姐。」

　　相較於昨日正襟危坐的模樣，此刻穿著隨意的亞德少了幾分王子的距離感，多了幾分屬於少年的親和力。

　　「早安，葛尼加小姐。看來妳睡得不太好？」

　　「呃……只是換了環境，有些緊張。」

　　琉璃看著汗水沿著他白皙的臉頰一路滑落至鎖骨，忍不住在心底暗嘆，這位王子殿下確實俊美得不可思議。

　　「我聽說妳在天使園被稱作『結界公主』。」亞德將毛巾遞給侍從，自然地切入話題，「過去我只跟妹妹學過一點基礎魔法，大多是自己胡亂摸索，對正規的結界常識十分陌生。如果妳不介意的話，能為我展示一下，順便教我一些基礎嗎？」

　　面對未婚夫主動的請益，琉璃連忙點頭答應：「當然沒問題，這是我的榮幸。」

　　她稍微整理了一下思緒，開始解說：「所謂的結界有兩種。一種是用魔力建立一堵牆，用來抵擋外來攻擊；另一種則更接近神術，是以魔力創造出獨立的空間，這通常在神代遺跡裡才會看見。」

　　琉璃一邊解說，一邊將魔力凝聚於掌心，一面半透明的金色屏障隨即浮現。

　　「這是最基礎的魔力屏障，很多騎士也會用。殿下可以試著揮劍或用魔力攻擊，應該能感受到阻力。」

　　「我來試試。」

　　下一秒，他竟毫不費力地在自己身前凝聚出一面盾牌大小的白色屏障，同時將純粹的深淵魔力凝結成劍的形狀。

　　居然看一眼就成功了？

　　琉璃還來不及驚訝，亞德手中那柄深淵魔力之劍已經毫不留情地斬向她的金色屏障。強大的反作用力震得琉璃倒退了一步。

　　亞德收起魔力，若有所思地看著她的結界。

　　那眼神中充滿了探究與興奮——但很遺憾，那絕不是一個男人看著未婚妻的眼神，而是一個求知若渴的學者看到了名為「結界公主」的稀有寶庫。

　　雖然早有「不被當作戀愛對象」的心理準備，但面對這種對學術的純粹熱情，琉璃還是感到一陣微弱的挫敗。

　　「殿下……很有天賦。」琉璃有些氣餒地說。

　　「這道屏障的防禦極限還能再提升嗎？」亞德興致勃勃地追問，「我想試試看自己能做到什麼程度。」

　　「當然可以。」琉璃幽怨地注視著他。

　　可惜心思敏銳的王子殿下此刻正沉浸在魔法中，完全沒有察覺到她幽微的小情緒。

　　過了一會兒，亞德似乎終於意識到了什麼。

　　「抱歉，是我的疏忽。」他停下動作，語氣帶著一絲歉意，溫和地看著她，「妳昨天才剛抵達，魔力應該還沒完全恢復，我這樣要求是不是太勉強了？」

　　他轉頭招來侍從，交代為琉璃準備豐盛的早餐。

　　「時間也差不多了，我得回去換身衣服，之後得練習一下如何搭舞。下午茶的預定時間推遲一個半小時，午餐後妳也可以多休息一下。」

　　距離今晚的歡迎宴會只剩下不到十個小時。

　　為了不在晚宴上失禮，早晨亞德與琉璃被安排在側殿的偏廳練習社交舞。

　　起初，琉璃還因為不習慣與男性靠得這麼近而頻頻踩錯步伐。

　　但亞德是一位極好的引導者，他的舞步沉穩、力道輕柔，總能在琉璃即將失去平衡時，不動聲色地扶住她的腰，將她拉回正軌。

　　她忍不住低聲讚嘆：「殿下好擅長社交舞。」

　　「如果妳有個妹妹，應該也會很擅長。」亞德笑了，真心實意地。

　　幾首曲子下來，兩人竟配合得意外順暢。

　　在一個輕巧的迴旋中，兩人距離倏地拉近。晨風穿過偏廳的長窗，揚起了琉璃粉色的長髮。

　　亞德的步伐微微一頓。

　　兩人的呼吸近在咫尺，他低聲問道：「我剛才就注意到了……妳身上有一股非常特別的香氣。是天使園特有的花草香嗎？還是某種香水？」

　　「我沒有用香水……應該是常年待在溫室沾染上的。」

　　亞德低垂著眼簾，語氣誠懇，「很好聞，讓人感覺非常放鬆。」

　　這般近距離的溫柔低語，讓琉璃的心跳不爭氣地漏了一拍。

　　或許是意識到在共舞時說出這番話似乎有些逾越，他輕咳了一聲，擅長表情管理但王子殿下立刻收斂了那抹尷尬。

　　「抱歉，突然說這些可能有些失禮，希望妳不要介意。」

　　若只看他平靜的臉龐，彷彿什麼事都沒發生過。唯有那微微泛紅的耳尖，悄悄洩露了的不自在。

　　怎麼會這麼可愛啊？

　　午餐時間，兩人之間已經逐漸熟悉。

　　那種自然流露的默契氛圍，讓周遭侍從投來的目光都帶上了幾分曖昧。唯獨斐斯特蕾雅滿懷敵意地坐在亞德身旁，懷疑的目光在兩人之間來回逡巡。

　　「你們的房間明明在不同方向，怎麼會一起過來？」小女王湊近亞德，像隻護食的貓般壓低聲音指控：「……你身上有她身上的味道。」

　　那語氣，簡直就像是抓到丈夫出軌的妻子。

　　亞德明顯停頓了半秒，有些無奈地把她稍微推開一點：「因為剛才練過搭舞。」

　　坐在對面的百合女王一臉驚喜。趁人不注意時，偷偷對著琉璃豎起大拇指，用口型無聲地說了一句：『幹．得．好。』

　　不不不，女王陛下，您真的誤會了！琉璃慌忙搖手。

　　看著百合女王與拉娜神后開始滿臉笑容地交頭接耳，琉璃深知現在解釋只會越描越黑，索性放棄了掙扎。至於小女王那快要將她刺穿的灼熱目光，琉璃相信，那位「善良的未婚夫」總會替她解釋的。

　　然而，亞德卻從頭到尾都沒有提起晨間的結界訓練，彷彿那是只屬於他們兩人的小祕密。

　　隨後，兩人一同拜會了神王希尼斯與雷爾契侯爵。

　　午時前前往神殿祈禱，下午茶前則需要備好茶點。琉璃原以為亞德會趁這段時間暫時離開，卻沒料到他竟然跟著自己一起進了廚房。

　　「我可以為妳提供紫晶的喜好。」亞德是這麼說的。

　　雖然理由很正當，但琉璃總覺得，亞德其實只是想趁機繼續諮詢剛才沒問完的結界魔法。

　　在慶幸亞德並不輕浮的同時，她內心深處卻又莫名覺得有些可惜。

　　琉璃一邊在心裡檢討著自己的膚淺，手中卻沒停下。她熟練地揀選花草、加入適量砂糖，動作一氣呵成。

　　試作品自然是交由亞德品嚐。

　　亞德對食物毫不挑剔，更不吝於給予真誠的讚美。

　　聽著他溫和的嗓音誇讚自己的手藝，琉璃被他誇得有些飄飄然，膽子也大了起來，開始滿懷期待地嘗試更新穎的配方。

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