Elementalist (七色元素使者） - 短篇文化差異

人界曆三零六年，六月三十日。

當日下午，妮克絲和奈特在陰陽差錯之下乘船抵達了絝盧達村，並藉著「白色元素使者幫助迎擊虛獸」這個條件得以留下。如今，他們在村長的款待下入住了旅館，安頓好後便到了飯堂吃晚飯。

大概是因為鮮肉的價格昂貴，今晚的餸菜就只有燉菜和蒸豆腐。然而，對於最近一直待在船上吃乾糧的奈特來說，這已經是令人食指大動的佳餚了。

因此，當他拿起久違的筷子、準備大快朵頤的時候，黑髮少年才發現到白色元素使者的異狀。

「妮克絲，你怎麼了？肚子不舒服嗎？」

看著女服務生剛端出的白飯和餸菜，銀紫髮少女就是一動也不動，毫無吃飯的意思。

「呃，不是的⋯⋯」不知道為何，她看上去有點尷尬。

察覺到事有蹊蹺的奈特緣著其視線看，接著恍然大悟：

「啊，是因為你不懂得使用筷子吧！為什麼不早點跟我說啊？」

猶如被戳中痛處似的，妮克絲的臉染上了紅暈。「嗚⋯⋯那麼丟臉的事情誰說得出口。雖然聽過東大陸較多人慣用筷子，但我這兩年來也未試過啊！」

「別擔心！跟用手抓著飯吃相比，我覺地拿筷子吃飯還算容易上手。來，你試著用大姆指、食指和中指挾著上面的筷子，下面的筷子則用無名指和小指撐著，重點是要讓筷子的前端一開一合。」

妮克絲模仿著奈特的握法拿起筷子來。「是⋯⋯是這樣子嗎？」

「讓我來看看⋯⋯嗯，放鬆一點手腕，然後讓筷尖保持著對齊就行了。」

「好⋯⋯」

不愧是做什麼也務求十全十美的白色元素使者大人，只見妮克絲非常認真地學習握筷子。她小心翼翼地移動手碗，並試著夾起燉菜，誰知無名指不小心一滑，使上面的筷子失去支撐。

「要用這麼細的竹條來夾食物，未免太高難度了吧？」銀紫髮少女連忙調整握法，並些許不滿地開口投訴。

「是你握得太前啦。就像持劍那樣，把筷子握前比較容易受力，但也難以作出精密的控制⋯⋯呃，為什麼突然這樣子盯著我啊？」

妮克絲別開了視線。「—沒什麼，只是覺得奈特有時候意外地可靠呢。」

「什麼！我平時也好可靠的！」

白色元素使者沒有再說什麼，只是露出了苦笑。經過幾次失敗後，她總算是夾起到些許燉菜，並連著白飯送入口中—

「這、這到底是什麼米⋯⋯越咀嚼越甜的？而且吃起來軟綿綿的，跟平時乾身的米飯很不同呢。」

這次輪到奈特面露苦笑。「東大陸的米和西方很不同，大概是不同的氣候所致吧？」

「喔，原來是因為這樣嗎⋯⋯」

這時候，妮克絲想起什麼似的投來了目光，並好奇地詢問：

「奈特，其實你這兩年來到底去過哪裡？總覺得你見識了很多不同的文化。」

黑髮少年一邊努力地夾起豆腐，一邊回想著這兩年來的人生。「嗯⋯⋯記得我原本在央都找到間餐廳打工，結果因為生活費太昂貴而離開了央都。當時我好像是去了南方的列島⋯⋯不，還是東大陸的卡爾興王國呢？我在那裡待了半年左右，然後去了⋯⋯然後去了哪裡呢⋯⋯」

說實話，他基本上是在追著錢跑，所以沒有享受過旅行的樂趣。

「真是的，你聽上去完全是在走馬看花。」妮克絲模仿著奈特夾起豆腐，吃下一口便露出了既驚又喜的微笑。才不過首次嘗試握筷子就能夾豆腐，白色元素使者的學習潛力果然無限。

「哈哈，我之前試過寫日誌記下旅途，不過最後還是放棄了。」

自己並不是一個擅長書寫的人。

雖然還不至於文盲的程度，但要把想法轉換成文字是件非常困難的事情。然而，當初的他仍堅持於把時間金錢花在寫日誌上，完全是因為—

—那樣子的話⋯⋯如果再次失憶，我只要看一看日誌就能知道自己以前幹過什麼了。

現在回想起來，那只是杞人有天的想法，但奈特還是決定不再解釋下去。妮克絲倒是很順其自然地轉換了話題：

「那麼，央都到底是個怎樣的地方？你一開始是在央都醒過來吧？」

「嗯，就是好大好多人！我當時幾乎只待在餐廳裡幹活就是了，所以也不是見識了很多。」

「那真的是可惜啊。餐廳嗎⋯⋯不知道是間怎樣的餐廳呢？」

「呵呵，那可是間很厲害的麵食店，長期也有超多人排隊的。記得當地人還把它譽為『央都最受歡迎的餐廳』呢！」

—代價就是人客的流轉速度非常快，幹活到手臂都快要斷掉了。然後薪金待遇還超差的，完全是勞工剝削！

回想起當年的艱辛日子，奈特便打了個冷噤，不過他的話語好像激發了妮克絲的好奇心。「那遲點去到央都的話，我們就去那間餐廳拜訪一趟吧。」

「不如我們還是去其他餐廳吧？」說實話，他暫時也不想見到那間麵食店，畢竟相關的回憶實在稱不上愉快。「女生不是較喜歡吃甜的東西嗎，記得附近有間很歡迎的甜品店—」

面對著奈特的遊說，妮克絲就只是眉頭一皺。「你這個『女生只喜歡吃甜食』偏見到底是從哪裡來的？的確，我不討厭吃甜品，不過用甜食代替主餐未免太不健康了。要去的話，就兩間餐廳一起去吧！」

「如果夠胃口的話，我是不介意啦⋯⋯不過，央都的餐廳可是融合了世界各地的飲食習慣，到時候的文化差異說不定比用筷子吃飯還要嚴重啊？」

「沒關係，正合我意！」

—總覺得我們這個尋找真相的旅行，開始逐漸變質成美食觀光之旅了？

奈特不禁為之鬱悶，但看見銀紫髮少女真摯的笑容後，他總算是理解到當中的理由了。

對於這兩年來未曾離開家園的白色元素使者來說，在世界各地旅行想必是個新鮮刺激的體驗，因此在旅途當中追求異國風情的享受倒是再自然不過。

—那我呢？我享受和妮克絲一同旅行的日子嗎？

撫心自問，這一個多月以來的旅途比之前精彩得多。

跟尋得真相相比，他的內心說不定更加渴求著同行者的陪伴。因此，他才會如此享受和妮克絲一同旅行的日子吧。

「奈特，怎麼了？如果你不喜歡吃這個白色軟綿綿的東西，我可以幫你把它吃掉。」大概是以為奈特不喜歡吃碗中的豆腐，妮克絲傳來了貼心的建議。

「不、不是啦！我才沒有這麼揀飲擇食，別一個人獨吞！」

他連忙開口抗辯，心裡首次萌生出某個想法—

—真希望這種生活能持續下去久一點。

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