ローズ1497 - セロンの執務室 —

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セロンの執務室 —

薄暗い部屋の中には、柔らかな赤い光が漂っている。

厚い絨毯と、音を吸収するように張られた壁が、あらゆる物音を静かに閉じ込めていた。

金と黒を基調とした壁の装飾は、灯りの下でかすかに輝いている。

セロンは執務机の椅子に座っていた。

その後ろにはスーザンが右側に立ち、明らかに状況を警戒しながら見守っている。

麦わら帽子の男とその妻は部屋の左側に立っていた。

使用人たちと弓兵たちは右側に整列している。

ヴェロニカは母親の隣に立ち、少しだけメトロの視線の先へと移動する。

彼女はメトロから放たれる光を見つめる……

そして突然、鋭い視線をローズへ向けた。

ローズはすでに彼女を見返していた。

トレイヴンは注意深くメトロを観察している。

王と王妃は疲れ切った表情を浮かべていた。

まるで一刻も早く答えを求めているようだった。

ブレイク、メトロ、そしてローズが入った後、扉が閉じられる。

貴族付きの護衛使用人が扉の前に立ち、守っている。

メトロは背負ったバッグを整え、留め具を締め直す。

その中から、巻物の柄が少しだけ見えていた。

以前よりも強く輝いている。

そして――

炎が灯る。

目には見えない。

音もない。

しかし、その存在だけは確かに感じられた。

穏やかで神聖な圧力が、ゆっくりと部屋全体を満たしていく。

まるで、この部屋そのものが息を止めているかのように……

……静寂の中で。

ランタンの炎がメトロの方へ向かってゆっくりと傾く。

そして、何事もなかったかのように元へ戻った。

安定した白い光が彼の頭の周囲に線を描く。

まるで優しい精霊が、現実世界へ触れているようだった。

最初にそれを感じ取ったのはローズだった。

彼女の本能が反応する。

胸の奥に、穏やかな温もりがゆっくりと広がっていく。

ヴェロニカも感じていた。

しかし、彼女にはそれが何なのか理解できない。

ただ、さらに鋭い目でメトロを見つめるだけだった。

トレイヴンも感じ取った。

自分では制御できない力の火花。

その巨大なエネルギーの存在を認めざるを得なかった。

王は待っていた。

一分という時間が過ぎる。

部屋に響くのは、蝋燭が燃える小さな音だけ。

壁の影が揺れる。

答えのない疑問と、宙に浮いた希望によって、空気は重くなっていく。

今では全員が感じていた。

彼らは待っている。

彼らは見ている。

何か神聖なものが――

メトロと共に、この部屋へ入ってきた。

メトロはトレイヴンを見る。

視線を少し下げる。

焦らない。

瞬きもしない。

そしてすぐに気づいた。

セロンの顔が変わっていることに。

そこには何かが欠けていた。

何かが、完全に消耗しきっていた。

メトロはもう少し待った。

数秒が流れる。

そして――

彼は身体を反転させ、まるで帰ろうとするかのように扉へ向かって歩き始めた。

その時。

黒いかつらを付け、青緑色の外套を着た仮面の使用人が、彼の進路を遮った。

使用人（優しく、しかし必死に）：

「旦那様……」

「王がお話をしたいと……」

「どうか……ここに残ってください……」

メトロは立ち止まる。

その場で静かに立ち尽くす。

そしてゆっくり振り返った。

ブレイクは一歩も動かなかった。

全員が強い緊張を持って彼を見つめている。

――弓兵たち。

――使用人たち。

――農民夫婦。

――ヴェロニカ。

――セロン。

全員が……

ただ一人を除いて。

セロンだけは違った。

彼は哀れに見えた。

力を失い。

ほとんど希望すら残っていないようだった。

メトロは部屋の中央に戻る。

背負っていたバッグを外し、ゆっくり床へ置いた。

白い炎が大きくなる。

上へ向かって伸びていく。

強い光が、今度は彼の全身を包み込む。

ランタンの炎が再び彼へ向かって傾いた。

メトロ：

「私に何を望んでいるのですか……陛下？」

セロンは何も答えなかった。

ただメトロを見つめる。

何分もの長い時間をかけて、彼という存在を見極めるように――

— 続く —19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAZN2GSWe81

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