幻想Rocker第二集 - 01

迷失的妖精

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在拉比斯法城邦北端的蓊鬱森林裡，一座華美的城堡坐落於此。

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奇異的粉紅色城堡旁，種滿足有巴掌大的重瓣七彩玫瑰花叢圍繞，由藤蔓製成的盪鞦韆從老樹垂掛而下，無人無風卻輕輕地盪漾著，在漂浮著甜甜玫瑰香的空氣之中，偶爾掠過幾道金色的影子。

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藏匿於綠蔭之中的神祕國度裡，到處都有妖精們的身影。

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但這裡的妖精們並不像印象中那樣快樂無憂地在叢林間嘻笑打鬧，反而露出憂鬱黯淡的神情。

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他們被剝奪自由，只限制在城堡與花園範圍之中行動。

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因為被一名五年前不請自來的「女王」奪走了聖物，將他們的皇室囚禁在城堡的某處。因為失去聖物，妖精們失去大部分的力量，飛行能力大大削減，飛行高度不能超過城堡的粉紅旗幟，也不能離開城堡周遭過遠。

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否則，將會因為力量逐漸消散而虛弱致死。

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而這位篡位的「女王」，今天也在自己的城堡花園享受下午茶。

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精緻可愛的小盤子與餐具不用說，就連妖精主廚精心製作的小蛋糕也做成可愛的兔子形狀，再用草莓碎片來做妝點，實在太惹人憐愛，叉子猶疑了許久仍然下不了決心破壞。

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她坐在典雅的小桌旁，享受森林的清新，優雅地輕啜一口香甜的熱可可。

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一頭金色淡雅的蓬鬆短髮梳成內彎，整齊的瀏海也特別梳整過，以粉紅色高雅小禮貌點綴著髮側，輕飄飄華麗的粉紅色長裙裸露出纖細白嫩的香肩，一雙靛藍色的雙眼在輕垂的金色眼睫毛下流露出高傲的氣質。

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雖然年紀看起來不過是十三歲左右的女孩。

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但她，就是那位不請自來的「女王」。

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小桌旁有著兩位隨時關注她需要何服務的小妖精待命著，明明是在下午茶那般悠閒愉快的氣氛之中，兩人卻因為怕惹火陰晴不定的女王而受罰，像極了在走廊罰站的孩子，僵硬地站直。

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在這位女王各式各樣的要求下，整座城堡的小妖精們常常為此傷透腦筋，有時候好不容易做到，但她可能朝令夕改，搞得大家筋疲力竭，還被臭罵一頓。

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更糟糕的，還被處以「放逐」之刑。

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看起來似乎還好，但是小妖精們賴聖物的能量維生，但它被封印在不知何處，若離開城堡太遠，就會失去聖物的庇護。

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因此離得太遠，基本上就只有死亡一條。

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明明城堡壟罩著陰影與沉重的氣氛，所有的妖精們無時無刻都害怕哪天遭到放逐的人會是自己，但是女王本身卻絲毫感覺不到的樣子，甚至以為自己非常受人愛戴，只要一個小動作，馬上就有人明白她的意思。

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她從來不知道，敬畏與愛戴的差別為何。

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靜悄悄的茶會中，一隻小妖精從遠方振翅飛來，輕巧落在小桌上。

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面對高貴的女王，小妖精僵硬的表情難掩敬畏。

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「怎麼？」

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女王開口了，聲音如同外表年齡嬌嫩。

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「女、女王陛下……」小妖精渾身無一處不顫抖，視線只敢落在地面上不敢抬頭，「已經照您的吩咐，在城堡門口搭的紫花拱門已經做好了……」聲音藏不住恐懼。

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但他沒說，為了打造那漂亮的拱形花門，有多少小妖精因此筋疲力竭而死亡。

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應該說，女王也沒興趣知道。

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「喔？」

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女王將視線移向他，小妖精緊張地僵直。

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明明是恐懼的反應，但她卻自己解讀成害羞而小小地沾沾自喜。

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「很好，帶我去看看吧？」

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「是、是！」

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此時，剛踏上旅途不久的泰倫斯一行人，目前所在地是在拉比斯法城邦裡頭的鄉下小鎮。

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自從離開聖城已經過了一個上午，三人都在這座鄉鎮裡徘徊。

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理由很簡單，因為城邦包含許多大小國家，範圍相當寬廣，其實只要聖城往北邊走就是拉比斯法城邦的範圍。

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就因還不確定要先往哪裡走，目前手邊也沒有關於魔偶的詳細資訊，雖然從大祭司那裡得知，拉比斯法這個城邦裡有魔偶的蹤跡，但詳細的情況還是未知。

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今天天氣特別熱，在豔陽高照的田野間，充斥著蒸發於空中的水氣而更加悶熱難耐，一行人在這條鄉村小到行走，感到格外疲憊。

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泰倫斯揮汗如雨，「……熱死了……」不禁抱怨。

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不知道已經多少年沒有曝曬在無情的艷陽下的他，早就待慣了空調的環境，之前連走路的機會都寥寥可數，但自從來到異界，沒有明星光環以及格雷的照料下，吃了不少苦頭。

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雖然羅瑞仍然像個沒事人那樣走著，但同樣也沒受過多少歷練的艾琳奈腿已經痠了，步步吃力地向前邁進，水藍色的長髮在陽光下反射銀白色的光暈，腦袋被太陽曬得發暈而昏眩。

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腿一軟，終於倒下了。

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泰倫斯一愣，及時在她將摔入田中泥濘之前拉住她。

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雖然還有意識，但是眼前恍惚不定又腦袋昏沉，艾琳奈一點支撐自己站直的力氣也沒有，像個棉布偶癱在泰倫斯的臂彎內。

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「喂、喂！妳沒事吧！」泰倫斯有些慌地喊道。

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羅瑞快步走來，大略檢查一下她的症狀。

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「中暑了，把她帶到陰涼的地方休息，補充一點水分和鹽分應該就沒事了。」

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「陰涼的地方……」

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泰倫斯左看右看，只見荒涼的田野的遠方，有許多只有一層樓高的簡陋石頭房不大整齊地散立在那方，屋外堆了許多農活用的器具或乾草木柴，似乎是座農莊小城。

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這樣破爛的地方看在過慣好日子的泰倫斯眼裡，簡單來說就是一個「慘」字可以形容，都打從心底覺得不舒服了，根本不想靠近一步。

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「走吧，順便去要點水給艾琳奈喝。」

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羅瑞卻丟下這句話之後就往那方向走。

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還順勢將一切麻煩事丟給泰倫斯去做。

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「喂、喂！──嘖，這傢伙真會使喚人……」

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盯著他輕鬆走遠的背影，泰倫斯對著他大叫表示不滿，但他絲毫無回應，見艾琳奈似乎真的很不舒服，臉色慘白如紙，無奈之下，也只好暫且將氣焰壓下，攙扶她往那方向走去。

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羅瑞踏進村莊。

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此時的農村人們都在忙著耕種或是其他農事，留在村莊裡的大多都是老幼婦孺，幫忙洗衣服、整理收穫物或是紡織等等的雜事，見到外地人也見怪不怪，只有一些害羞的孩子躲進房子裡偷瞄。

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但偏偏這行人外表出眾，自然吸引住許多人的目光，泰倫斯的壞毛病又來了，只要細胞接收到視線電波，就會自然而然地做出更引人注目的動作。

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剛好路過一群正在井邊洗衣服的村婦。

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這下可不得了了，她們像是看見超市大特賣那樣，雙眼立刻晶亮起來。

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「唉唷，你們這些年輕人長得真好看！」

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「還真的哩──比我家那傻兒子帥多啦！」

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「還用說嗎，你家那口子那副德性怎麼可能生出個帥哥來？」

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「哈哈哈哈──」

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兩人都還沒有機會開口要水和休息處，這群村婦的快嘴劈里啪啦地說了一串，其他人也接著加入熱烈討論，還聽不懂她們在說啥，就已經被尖銳的笑聲給淹沒。

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泰倫斯被笑聲扎得耳膜發痛，因為眼前女性年齡全都超過他涉獵範圍，毫無興趣的他打算轉身就走。

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卻被一股力道推向她們。

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回頭，卻見羅瑞的微笑，以手勢示意泰倫斯去和她們交涉，而幾乎已經沒有站立力氣的艾琳奈不知何時靠在羅瑞肩上。

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「你──」

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「這位小帥哥，怎麼啦？」

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對這安排極度不悅的泰倫斯正想回頭找他理論，其中一名村婦見他長得特別帥氣而出聲與他搭訕，而聽見關鍵「帥」字的泰倫斯原本不耐煩的心情瞬間爆好。

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轉過頭去面對村婦們，是在舞台上的招牌耀眼笑容。

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那笑容太過刺眼，就算已經過了戀愛年紀的村婦們也不禁怦然心動，臉頰紅了整片，四周瞬間飄滿了戀愛似的粉紅色玫瑰。

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「各位，有件事情想要請妳們幫忙。」泰倫斯見她們被自己過人的魅力給迷得神魂顛倒，自然而然為了感受更多虛榮而做出更多小動作，「不知道妳們有誰能給我們一點水……還有這女孩中暑了──」

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「水在這裡！」

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「不用客氣來我們家休息吧！」

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「我們家更好！」

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沒想到反應超熱烈，這些見面不到一分鐘就已經為他瘋狂的村婦們爭著要給他們補給品，甚至毫不猶豫地邀請他們來自己家，甚至為此而吵起架來。

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想說是自己魅力無法擋，泰倫斯無奈地笑著搖頭，羅瑞擋在他面前。

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「各位，請不要為了這件小事而吵架。」

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羅瑞出聲制止，總是面帶微笑，又外表誠懇的他站出來，很快就澆熄村婦們頭上的熊熊烈焰，使她們漸漸冷靜下來，放開彼此示威而揪緊的衣領。

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瞬間鴉雀無聲，而羅瑞由左而右地看了一圈在場所有人。

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視線停在其中一位村婦身上。

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「就麻煩您了。」

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「……為啥？」

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泰倫斯撐著下巴，十足不滿地悶聲說。

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明明有這麼多人可以選，卻偏偏選個裡面年紀最大、看起來光是體重就要超過一百公斤的中年婦人，腰部的束腰幾乎快要爆開來那樣，兩顆渾圓的大屁股將長裙撐得高高的。

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她在廚房裡忙東忙西，因為被選中而愉快地哼著歌，壓根兒沒聽見泰倫斯的抱怨。

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羅瑞不疾不徐地喝口茶，「這是當然。畢竟我們這裡有個人『意圖不良，老愛對女性朋友放電』，還是找個危險性比較低的人比較安全。」意有所指地微笑著。

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知道他是在說自己，泰倫斯不爽地站起身。

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「──安靜點，艾琳奈在休息呢。」

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但是羅瑞絲毫不緊張，應該說泰倫斯的衝脾氣他根本不怕，隨便說句話就輕而易舉地轉移泰倫斯的注意。

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雖然還滿肚子火，但是看躺在椅上的艾琳奈很不舒服的模樣，擔心的心情大大地蓋過火氣，雖然沒說出口過，但泰倫斯其實也是滿關心她的。

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艾琳奈在村婦的照顧下，已經喝下一些參了點鹽的水，好補充失去的鹽分及水分，額頭上放了摺疊整齊的沾水布巾，好讓她覺得舒服一點，雖然情況沒有一開始那麼糟糕，但看來還是得稍作休息一陣子才行。

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站在艾琳奈身邊，泰倫斯不發一語。

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艾琳奈以前沒有出門過，體力差和吃不了奔波的苦是理所當然的；泰倫斯平常是有在固定運動，不過為的是保持良好的體態和肌肉群，沒想到這運動習慣居然派上用場。

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──不然現在倒在這裡的人應該是兩個。

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「這趟旅程很辛苦啊……」羅瑞無聲地嘆口氣，擔心艾琳奈是否能繼續撐下去，「果然還是讓艾琳奈回家吧！」

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「怎麼可能、她家裡有那堆奇怪的玩偶，誰知道還會不會有危險，而且一個人都沒有的家……就算想回去，也沒有地方可以回……」

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泰倫斯說著說著，突然感到喉間梗塞。

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因為，這不就和自己的處境相當類似嗎？

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「來來來、剛做好的蔬菜粥可是我最拿手的料理，請務必嚐嚐──」

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被一團軟綿綿的東西給撞到旁邊去，泰倫斯只離牆壁不到一公分總算是止住了，原來是端著足足有半個桌子大的特大號鍋的村婦，搬運過程中不小心以屁股掃到他。

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她將那巨大的鍋子碰地一聲豪邁地放在大桌上，有那麼一瞬間感覺到它的重量而地面微微震動。

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當掀開鍋蓋，裡頭幾乎是滿滿的料。

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不知道到底是疏於整理食材，或是本來料理方式就是如此──蘿蔔、甘藍、芹菜等完全沒有削皮或切塊，就連肉類都是整塊下去烹煮的。

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雖然香氣四溢，但沒看過如此豪邁料理的兩人不禁目瞪口呆。

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「呵呵呵，因為家裡孩子多，有時候忙到沒時間切菜，就乾脆把東西都丟進去一起煮，只要小火慢熬就能做出美味的湯，而且還保留最多的營養──」說著，村婦突然想起什麼似地又說：「不用擔心，果皮我都有好好洗過哩！請用！」

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盛情難卻，雖然兩人根本不餓，也只好意思意思地拿起木碗來裝些食物來吃。

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泰倫斯盯著碗裡未削皮也沒切塊的胡蘿蔔，就連上頭的葉子都還在，光是躺在碗裡面一根就快裝不下，活像在吃蘿蔔的泡澡水。

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但還是用叉子弄起來咬。

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不知為何他腦海裡閃過一隻無言的兔子抱著胡蘿蔔咀嚼的畫面。

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「真是好吃，您的手藝了得！」

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「真的嗎？呵呵呵──」

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而羅瑞則是吃了一口之後，馬上稱讚村婦的手藝，而村婦笑得不攏嘴，一雙渾厚的大掌重重地拍在羅瑞的肩膀，地面微微晃動，但羅瑞依舊笑顏不改。

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她卻沒發現，羅瑞吃了一口就不再碰筷子了。

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「大家、舒瓦諾回來啦──！」

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「真的？」

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「等等我、好久沒看到他啦！」

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外頭突然傳來一陣興奮的呼喊聲，隨後其他聽到的村人們也高興地回應，接著就是一群人腳步聲從門前跑過的嘈雜聲。

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回來的人似乎相當受歡迎。

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「怎麼回事？」泰倫斯困惑挑眉。

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「舒瓦諾回來了呀！」村婦一雙原本只有隙縫大的眼睛瞬間放大好幾倍，「他在我們村子裡長大，每次只要一回來就會帶一大堆禮物來看我們啊！不知道這次會是怎麼樣的禮物？」

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說完，居然丟下他們往門那方向衝出。

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羅瑞與泰倫斯困惑地對看一眼。

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「好像很好玩、我也要去看！」

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泰倫斯說完，便隨手將那碗湯擱置在桌上，跟著衝了出去。

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羅瑞盯著門口許久，原本也是有意去湊個熱鬧，但瞥見艾琳奈還在休息，想說不該拋下她一個人，所以就乾脆留下來，順便替她變溫的毛巾換個水。

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沒多久，泰倫斯便興沖沖地跑回來。

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懷裡捧著一個精緻的小木盒，簡直把這當成自己家那樣，毫不猶豫地將桌上其它雜七雜八的東西給掃下桌，將木盒放在上頭。

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一雙眼睛閃個晶亮，迫不及待地擦手。

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「……這是？」羅瑞問。

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「不知道！」現在的泰倫斯只滿心想知道這個神秘的盒子裡到底有啥寶貝，像個要拆聖誕禮物的孩子，「那個人還真夠意思，看到我是外地來的，還特地給我這個禮物，我看看到底是啥好東西──」

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說著，滿懷期待地以雙手打開蓋子並探頭。

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卻空蕩蕩的？

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「可惡、那傢伙居然騙我！」

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「等一下！」

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以為自己被耍的泰倫斯氣不過，正要拔腿衝出去之時被羅瑞給攔下來，泰倫斯不解地回頭看他，但羅瑞卻盯著箱子。

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「你看。」

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羅瑞小心地將箱子捧起來，並且伸手進去裡頭。

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手收回來之時，手心上卻捧著一隻似乎已經奄奄一息的「小小人」！

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她髮色純金披散在瘦弱的肩膀上，身上僅有一套看起來相當清涼的妖精束裝，肩膀上有一對透明的翅膀，本該有朝氣且閃著淡淡金光，卻頹喪地垂下。

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不只這樣，身體呈現半透明狀，彷彿下一秒就會消失。

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「妖、妖……沒事！鐵定是假的！」

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震驚的泰倫斯第一個反應當然是想說「妖精」，但是突然想起自己曾經在羅瑞面前非常肯定妖精不存在，愛面子的他立刻經剩下的話給吞下肚，改口。

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羅瑞並不想理會他這無聊心機，將小妖精捧在眼前。

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大略看了她的狀況，看樣子是凶多吉少，「妖精這種生物不能離開棲息地太遠太久……」羅瑞搖頭，眼中充滿惋惜，「真可惜啊……這麼美麗的生物……我也是第一次這麼近看見真正的妖精啊……」

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此時，因為遠離棲地而力量快要喪盡的小妖精抬頭，含著眼淚的雙眼盈盈地望著羅瑞與泰倫斯，張開小口，似乎想說些什麼。

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但因為太過虛弱，她的聲音太小，根本聽不清楚。

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羅瑞將她小心地放置在木盒的蓋子上，召喚出他的人工生命體──愛麗絲。

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愛麗絲眨眨眼，輕盈地振翅於空繞著羅瑞幾圈，似乎相當開心終於有機會到外頭透透氣，瞥見垂死的小妖精倒臥在木盒蓋上，掩嘴驚呼，趕緊飛到她身邊攙扶她。

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「愛麗絲，麻煩妳轉述她的話。」羅瑞柔聲令道。

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收到命令的愛麗絲點頭，耐心地與落難妖精交談。

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這兩個就連二十公分都不到的神祕生物就在眼前，不僅活生生地有呼吸心跳，還會交談，就連細微的表情都相當清楚。

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就算泰倫斯再怎麼不相信妖精的存在，也只好逼自己承認了。

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「唔……」

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就在妖精們還在對話之時，休息一陣子的艾琳奈終於醒過來。

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還沒完全恢復的她迷糊地撥開額頭上的濕毛巾，扶著還發暈的腦袋坐起身來，揉揉模糊的雙眼，當兩隻小妖精映入眼簾裡，還以為睡迷糊地再次揉眼睛。

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她愣了愣，「咦……？」

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「妳醒了，還不舒服嗎？」羅瑞關心問。

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艾琳奈木呆呆地指著前方，坐在木盒蓋上的兩隻小妖精，「我、我好像看到除了愛麗絲之外的小妖精……」還不相信自己看到的事實，「那是羅瑞先生另外一位人造生命體嗎？」

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明白她有所誤會的羅瑞搖頭笑了笑，「不，愛麗絲確實是以妖精的姿態為人工生命體的樣本，但是，愛麗絲旁邊那位，似乎是正牌的妖精喔！」

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聽到這句話，艾琳奈震驚地眨眨眼。

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「所以、是真正的妖精囉！哇──」

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她急忙站起身來，不管頭昏而走路歪歪倒倒，以最快的速度來到木盒旁，蹲下身，一雙藍色眼睛閃爍著少女的期盼，但是小妖精卻不像她印象中那樣聰明活潑，反而委靡不振地倒臥在木盒上，看起來奄奄一息。

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「她……怎麼了？」艾琳奈擔心地望著她，不敢觸碰她看起來相當脆弱的身軀。

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愛麗絲眨眨眼，振翅來到羅瑞手背上坐著。

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「她說，她來自拉比斯法北邊森林的妖精國度，因為家鄉五年前遭自稱女王的人侵占，她擁有強大的力量甚至封印了聖物，大家都很怕她。妖精是來求救的，卻意外被人類抓起來……離家太遠了，她快要撐不住了……」說著，心疼地將小手握在胸前，紅了眼眶。

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「怎麼這樣……」艾琳奈難過地垂下頭。

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泰倫斯雖然平常總是一副除了自己有關的事情以外，都漠不關心的樣子，但是聽進小妖精的遭遇，其實多少也是感到難過，但是自己在此人生地不熟，到現在還不知道拉比斯法城邦是啥東東，要怎幫？

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更何況羅瑞也在監視他們，大祭司不可能讓他們做與任務無關的事情吧。

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羅瑞陷入思考，似乎從愛麗絲轉述之中發現線索。

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「妳說……『五年前開始』，而且那個人還擁有『強大的力量』？」

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愛麗絲與小妖精確認之後，與羅瑞點頭。

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「怎？」不懂羅瑞為何要確認這點，泰倫斯揚眉。

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似乎是故意忽略泰倫斯，羅瑞撫摸自己纖細的下巴，眼睛閃過一絲光芒。

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「我想，有必要拜訪一下那位『舒瓦諾』先生，有許多事情想請教。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHxO3fdM45j

因為羅瑞的堅持，在村婦的帶領下，三人便去拜訪那位叫做舒瓦諾的人。

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他還在村子裡，也就是剛才發送禮物的地方，此時寒暄以及領取禮物都的人大致離開了，羅瑞等人剛好趕上正打算離開的舒瓦諾一行人。

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這名叫做舒瓦諾的人，他相當慷慨而且受到當地人喜愛，是旅行於世界各地的商人，雖然回來的時間不多，但是自小受到村人照顧的恩德仍然不忘，每次只要回來，一定會帶上滿滿的禮物與祝福給大家。

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「小諾，這位先生有事情找你！」

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帶泰倫斯一行人來的胖村婦喚舒瓦諾的小名，而舒瓦諾也回頭。

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舒瓦諾看起來沒有商人的架式，而且年紀似乎還算滿年輕，至少不會給人勢利眼的感覺，衣著上也沒有特別講究，只是質料比較好一點的布質和樣式。

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「您好，舒瓦諾先生。」

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「您好。」

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羅瑞直接上前與舒瓦諾打聲招呼，舒瓦諾也微笑回應。

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「你們就是那些外地人吧？」舒瓦諾瞥見泰倫斯捧在手上的那個木盒子，「怎麼了嗎，不喜歡我的禮物？」

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「我才不要一隻快死的妖──」

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「不是這樣的。」

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泰倫斯的抗議還沒說完，就被羅勒給打斷。

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不理會泰倫斯不悅的視線緊盯，羅瑞泰若自然地繼續說：「是這樣的，這隻小妖精不知道是您從哪裡得到的……」

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說著，示意泰倫斯將木盒打開。

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泰倫斯不太願意地照做，但還是將打開的木盒遞給舒瓦諾。

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舒瓦諾接下箱子，愣了一下，「我路經拉比斯法北邊森林時，她突然衝進我的馬車廂，當時趕路而疲憊的車夫就隨手拿東西將她關起來……經過好幾天的長途跋涉，竟然忘記她的存在了！」

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當看見箱子裡的小妖精一副憔悴瀕死的樣子，愧疚地搖頭，「抱歉，我並沒有打算要將妳送出去的，因為禮物和箱子混在一起……怎麼會變成這樣？」

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「是這樣的，妖精無法離開棲地太遠太久，如果不趕緊將她送回去，恐怕……」羅瑞搖頭。

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「那可不可以把她送回去呢？」

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焦急的艾琳奈忍不住插話。

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大家愣地望向她。

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「因、因為，小妖精好可憐……」艾琳奈不習慣受人注目，有點不知所措地小聲說：「那個……她迷路了，而且快要消失了，應該要趕快把她送回去，而不是留在身邊……太可憐了。故事書上，妖精都是自由的，不該被關起來。」

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「……妳說的沒錯。」舒瓦諾點頭，「都要怪我糊里糊塗居然把她綁架到這裡來……我會想辦法把她送回去的，謝謝妳。」微笑。

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艾琳奈匆匆點頭，臉頰微紅地垂下。

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不知道為何，看在泰倫斯眼裡有那麼一點點吃味。

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但他本人是沒有發覺這心境上的微小變化，只是覺得有點莫名不高興。

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「等一下，我想請問一下……」

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「？」

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「關於您的商隊在路經拉比斯法北方之境時，有什麼異相或怪事嗎？」羅瑞問，眼中閃過一絲銳利的光。

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經他這麼一提，舒瓦諾陷入思考。

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「經過那裡的前幾天，我們在拉比斯法北境的小城──多倫過了一夜……聽到那裡流傳北境森林裡，常常聽見詭異的尖叫聲或哀鳴……還有人看見繁華的粉色城堡，卻在瞬間消失之類的傳說……」

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「異樣……嗎？」

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羅瑞似乎已經察覺了什麼。

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「那個，兩位。」

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「？」

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艾琳奈與泰倫斯困惑地望著羅瑞。

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「既然目前沒有任何關於魔偶的線索，我們不如就到拉比斯法北境森林去一探究竟吧？」羅瑞微笑。

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「诶！？」

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兩人驚呼。

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舒瓦諾因為商隊即將啟程，這次要前往雷野城邦去而不順路，無法載泰倫斯等人一程，但還仍以高薪聘請聖城的馬車隊，特地護送三人前往拉比斯法森林北境的小城──多倫。

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畢竟路程相當遙遠，從目前所在地要前往目的地，需要幾天的時間。

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艾琳奈一路上將裝著小妖精的木盒緊緊地護在懷中，還特別打開一定的縫隙，好讓外面的空氣可以流通，當然也會特別留一些食物給小妖精吃。

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但是當羅瑞告訴她，妖精的食物基本上是不需要攝取食物的，主要都是從空氣中的植物芬芳來獲取所需要的精力後，艾琳奈才知道自己的好意是白費工夫。

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泰倫斯一開始不願意接近這隻小妖精，連聖誕老人都不存在的世界，現在居然蹦出一隻妖精，如果承認她的存在，會覺得自己的腦袋變得有點古怪。

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但是偶爾還是會偷看幾眼，不斷想找破綻好指認她只是個玩具，可惜都只是白費力氣，反而更找不到證據證明她的虛構。

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當看到小妖精一天比一天還虛弱，泰倫斯心裡有點不忍。

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心裡有點在意，雖然沒說出口，但暗暗祈禱快點到達北境，好讓她能回到自己的家鄉，恢復健康。

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三天的時間很快就過去了，一行人來到拉比斯法北境──多倫。

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多倫這座城市是拉比斯法北境唯一的城鎮。

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除了夏季時節，整座城鎮幾乎都覆蓋一層白靄靄的雪花。在別的城市裡的人耳裡，它是個非常美麗又和諧的地方，保留著戰爭時代之前的純樸以及舊景物之地。

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每到下雪盛季，當地人會舉辦許多如冰雕、雪杖、滑雪競賽等等的活動與外地人共襄盛舉，有許多人不惜千里迢迢來到這座幾乎與塵囂隔離的城市，享受那一份古老的恬靜，從以前就是非常熱鬧的觀光勝地。

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但一般人，平時哪來這麼多時間旅遊渡假？因此這裡美輪美奐的旅館、競賽廳還有飯館，當然都是屬於有錢人們全家出遊時的良伴，一般人只能抬頭興嘆，乾瞪眼。

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就如上述所說，這裡就有兩個人正在對著眼前這超豪華旅館流口水。

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──艾琳奈與多倫斯。

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當舒瓦諾的馬車隊伍抵達多倫，而三人走下馬車時，兩人就以原姿勢抬頭望著眼前這巨大又豪華，可比七星級還要再高級的旅館盯著看。

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「哇……好大好漂亮的房子喔……是城堡嗎？有公主住在裡面嗎？」

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艾琳奈眼睛和嘴巴都不顧淑女形象，張得大大的，只存在著幻想基因的腦細胞已經開始在編織少女般夢的景色。

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「城堡不是長那樣啊！我根本一點都不覺得這種房子哪裡好，」泰倫斯雖嘴巴那樣說，但是欣羨的視線從來沒有移開過，「不過是可以拿來當參考啦……」

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看樣子，兩人短時間內並沒有想離開的打算。

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「呃……當需要啟程的時候再告訴我們，我們有事情要先去打點一下……」

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「我知道了，辛苦了。」

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「謝謝！」

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一旁護送三人前來的車夫不知道要跟誰說，只好跟旁邊微笑的羅瑞報備一下，羅瑞微笑點點頭，車夫這才安心離開。

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五分鐘過去，兩人仍以不動的姿態盯著旅館。

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從旅館進出的人們皆以懷疑的眼神上下打量兩人，就連裡頭的負責人也開始警械地盯著他們，似乎已經準備好隨時可以拔腿就跑或報警。

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看這情況越來越糟糕，羅瑞終於開口了。

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「把妖精送回家吧，森林北邊。」

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他那溫文且毫不帶情緒的話卻著實地鑽進兩人的思緒裡。

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「啊、對！」

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兩人這才終於回神地異口同聲說。

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然後憑著自己目前所以為的北邊方向邁進，還不忘記打開木盒子好讓落難、幾乎只剩下一口氣的妖精透透氣。

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望著兩人倉促的背影，羅瑞仍然臉掛笑意。

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「……某些時候這兩人還挺像的？」

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後來兩人因為完全誤認方向而被羅瑞給拉回來。

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三人在城裡，用大祭司給的旅費採買許多食物與水等必需品，雖然還是夏天，但當地本來氣候就比較冷一些，也每人添購一件比較厚的外套還有能夠保暖的靴子和手套。

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一切準備完畢之後，便動身邁向北邊森林。

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拉比斯法北境的森林，夏日時是一片蒼翠的針葉林，自多倫鎮的郊外，一直綿延到整塊大陸的最北端，除了特定幾條商旅常經過的道路之外，大部分都保留著原始的模樣，故鮮少有人為蹤跡，反而得提防野生動物的窺視。

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站在這片綠意的森林前方，泰倫斯表情木訥。

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因為這傢伙從來沒有想過自己有天會像個冒險家，僅以簡單到不行的行李還有求生用具，就要進到這個幾乎完全與文明隔絕的原始森林之中。

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艾琳奈打開懷中的盒子，小心翼翼地將小妖精捧在手心。

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「來，妳的家鄉到了唷！快點恢復精神吧！」她柔聲說。

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但是小妖精仍然倒臥在她柔嫩的掌心上，比起第一次見到她的時候還要憔悴，幾乎快沒有力氣可以移動自己的身軀，翅膀上的金粉越來越稀薄，整個人似乎將要消失。

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完全沒有好轉的跡象。

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「……這傢伙快不行了吧？」

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泰倫斯語畢，立刻被艾琳奈瞪了一眼。

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「等等，她似乎有話要說。」

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羅瑞察覺倒在艾琳奈手中的小妖精的唇在微動，便趕緊召喚愛麗絲，愛麗絲飛到她身邊，聆聽她的話。

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只見愛麗絲專注地聽她說話，表情認真地不時點頭。

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過了好一會兒，這才振翅飛回羅瑞的手背上坐著，仰頭望著羅瑞，「她說，家還很遠，在更東北邊的地方……」

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「是嗎……我知道了。謝謝妳，愛麗絲。」

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愛麗絲靦腆地搖搖頭，消失於空氣之中。

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「那，我們繼續向前走吧！」

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「嗯！」艾琳奈朝氣滿滿地點頭，並且將小妖精謹慎地放回盒中保護。

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因為她想到這片森林居住著這麼多神秘的小妖精，而自己就將有幸親眼看見小妖精們的國度而期盼不已，把可能的跋涉辛苦全都拋諸腦後了。

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泰倫斯懶散地動動臂膀，明明出發不到二十分鐘就已經開始厭倦，「啊……還要走啊？」

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「你要留在這裡也可以。」羅瑞好聲好氣地說。

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泰倫斯有點受寵若驚，「真的？」

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羅瑞點頭，笑意加深。

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「是啊，不過森林夜間可是相當熱鬧的，聽這裡的人說，熊特別多。大概是每走十步就碰到一頭的數量呢！」

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聽到這句話，泰倫斯立刻改變心意，「……我們果然還是繼續往前走吧！」

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三人繼續深入森林東北方，尋找小妖精的家鄉。

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小妖精的狀態已經不容許再拖延太久，而愛麗絲因為能清楚地感覺到妖精們的靈氣而有做為嚮導的能力，希望能盡早將她給送回屬於自己的國度。

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愛麗絲帶領著三人直線前進向東北方森林，但穿越森林不是件輕鬆的事情。

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抬頭仰望的天空，是綠色遍野之中點綴些藍的景色，一些生長較矮的荊棘叢有時會成為麻煩的阻礙，滿地的枯枝碎葉，樹林間淡淡的雲霧飄渺著，有時野生動物突然的行動，也會使三人心驚。

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特別是泰倫斯。

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也許是受羅瑞的影響，他腦袋裡滿是遇到熊該如何是好的計畫。

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此時，為了避免遇到熊而眼觀四面、耳聽八方的泰倫斯發現，前方似乎有異於森林景的東西，因為那顏色和體型應該跟熊無緣，才忍住轉身就逃的慾望。

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「……那是啥？」泰倫斯瞇眼問。

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「？」

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兩人順著那方向望去，距離有點遠而看不出個所以然。

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愛麗絲振翅飛向那，繞了一圈之後，急急忙忙地飛回來，指著那方回報，「主人、那裡有個人類倒在哪裡！」

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原來是遇難的人！

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三人趕緊衝向那方，查看落難者的狀態。

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眼前人看起來瘦瘦小小的，穿著短短的小褲裙，露出一雙纖細但幾乎沒啥美感線條的腿，紅色的短髮紮成兩邊馬尾，應該是個十幾歲出頭的女孩，手肘及膝蓋上有幾個OK繃，背上揹著一個小背包。

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她以面朝地的姿勢倒在落葉堆中，表情似乎有點痛苦。

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「唔……水……」

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隱約聽見她從乾裂的唇中飄出這幾個字。

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「水、水……」好心的艾琳奈趕緊拿出自己隨身的水壺，小心地將蓋口打開並且攙扶著少女喝下，「別嗆到了……」

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少女乾乾的嘴唇好不容易碰到水分，整個人彷彿突然恢復精神那樣，兩手將艾琳奈的水壺給搶過來，三兩下就將水給喝個精光，順便也把羅瑞和泰倫斯兩人的水喝光了。

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水喝光之後，少女迷迷糊糊地睜開黝黑的雙瞳。

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「肚子……好餓……」

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「食物、食物……」

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艾琳奈趕緊摸索自己的隨身背包，找到羅瑞發給自己那份的麵包還有火腿，毫不猶豫地將所有食物塞進她的懷裡。

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而意識恍惚的少女嗅到食物的香氣，彷彿已經餓了一星期那樣，抓起食物就是猛往自己的小嘴裡頭塞，兩個腮幫子漲得鼓鼓的，轉眼的功夫，就已經把艾琳奈三天份的食物吃個精光。

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她意猶未盡地打個飽嗝，滿是麵包屑的嘴巴咂巴咂巴地動個幾下。

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吃了東西之後，精神便恢復了許多，原本停擺的腦袋也開始運轉。

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她站起身來，愣地左顧右盼。

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「咦、這裡是哪裡？」

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聽到這句話，三人交換個困惑的視線。

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而愛麗絲躲回羅瑞的隨身行囊之中。

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「你們又是誰？為什麼莎莎會在這裡？」少女一雙黝黑的大眼睛眨呀眨，眼中突然閃過一絲警械，「莎莎知道了、你們是綁架犯對不對！」

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被莫名指控的三人一臉錯愕。

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「我們看妳倒在那，好心來救妳欸，說成這樣太過分了吧？」泰倫斯不大高興地上下打量這隻他完全不感興趣的幼年生物，「完全是個洗衣板……」

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「很抱歉嚇到妳了，但我們並非壞人。」羅瑞上前擋住泰倫斯，完全不將他疑似性騷擾的語言放在眼裡，「是因為妳倒在這座森林，我們恰巧經過……若我們是壞人，怎麼會給妳水和食物呢？」

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聽他這麼一說，少女眨眨眼睛，歪著頭思索個半天，「唔……好像也是。」

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「妳怎麼會在這裡呢，一個人？是和家人走散了嗎？」艾琳奈同情心氾濫，仍然還在替少女擔心。

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少女的表情稍稍落寞下來。

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「莎莎……在找回家的路，自己一個人。」

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她聲音微弱，聽得出來帶些沮喪的味道。

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「……迷路了啊……妳家在哪？」泰倫斯隨口問。

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「在波蒂安城邦裡的一座山城裡面！」

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羅瑞覺得納悶地托著自己的下巴，眉頭微鎖，表情充滿困惑，「但是……波蒂安城邦位在世界地圖的西南方……這裡可是拉比斯法境內最北端的位置才對──」

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「什、什麼，拉比斯法北境！？」少女不敢置信地驚呼一聲，「可、可是，莎莎在聖城的時候問人……她明明說是這方向呀！」

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「方向？」

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「對呀、就西南方嘛！」

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泰倫斯覺得有點古怪，左思右想就是覺得不對勁，「那……妳怎麼會在這裡，太不科學了吧？」心理暗想這世界該不會有次元之門之類的古怪玩意兒，把她給瞬間傳送到這裡。

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「莎莎不知道……反正莎莎就是順著那個方向一直直走的呀……怎麼會這樣……上次也是那樣……連續好幾天都在同個地方打轉……」

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少女的迷路史看來相當豐富，她苦惱地抱著頭，不知道該如何是好地呻吟著，似乎非常懊惱為何自己又離目的地這麼遙遠。

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「也許有點冒昧……但是，您身上是否有任何確認方位的工具？」羅瑞微笑，意有所指地說：「如果方向感不佳，本人建議還是帶個指北針上路會比較好。」

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艾琳奈與泰倫斯若有所感地點頭。

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但少女卻雙眼張得大大的，「『指北針』，那是什麼？」

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三人原以為她在開玩笑，但是從那張單純到幾乎等於無知的表情來判斷，這丫頭說得很可能是實話，就算幾乎沒人敢相信。

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莫非又是個逃家大小姐？泰倫斯偷瞄一眼毫無自覺的艾琳奈，心裡暗想。

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「欸……妳該不會是離家出走吧？」泰倫斯問。

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她鼓足腮幫子，活像隻兩頰塞滿葵瓜子的小倉鼠，「莎莎才不是離家出走呢！莎莎我可是為了踏向成長的旅程、向著未來探索的冒險者！而且還到遙遠的雷野城邦看見了海呢！」

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莎莎纖細的手指毫不忌諱地頂著泰倫斯的鼻子，腳尖墊得很辛苦，還差點戳到泰倫斯的鼻孔，而怕自己的完美鼻子會被壓扁而跳開的泰倫斯不禁一愣。

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聽見一些關鍵字，羅瑞已經大概知道眼前這位少女可能來自何處，「成長的旅程……莫非，妳是來自托爾山村的人嗎？」但還是禮貌性地問。

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莎莎眨眨眼，「你怎麼知道？」

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「也只是略有所聞而已……」羅瑞笑著，語調平順地柔聲說：「我聽說托爾山村的人們承襲遠古少數民族的習俗，若要人們認可青少年的成長，少年少女就必須要經過一趟長達半年的旅程並平安歸來才行。」

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「你怎知道？」

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眼前這個男人好像啥都知道，泰倫斯覺得有點不可思議。

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羅瑞微笑。

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「我跟某個不長智慧的人不一樣。」

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這句話雖然不是面對著泰倫斯說，但是從他眼中那一閃即逝的輕蔑，泰倫斯馬上就意識到，他是在暗指自己。

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「你！」

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「不行吵架！」

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泰倫斯不悅地試圖抗議，但是艾琳奈卻制止了他。

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「現在最重要的，是要幫她，而不是吵架！」艾琳奈不去多理會泰倫斯仍然不滿地碎碎念，蹲下身，拍拍莎莎的頭，「旅程半年呀……妳真是辛苦了！好厲害呢，才小小年紀。」眼神中藏有些讚許。

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莎莎卻突然又悲從中來，嘴角下引。

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似乎快要淚崩了。

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「怎、怎麼了？」艾琳奈不知道自己何處說錯話，慌張地問。

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「人家離開家已經兩年多了……」莎莎難過地強壓抑著哽咽，五官因為情緒激動而揪在一起，「只不過是要回家的時候、不小心……迷路了嘛……嗚嗚……」

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說著說著，眼眶突然紅起來，哭得唏哩嘩啦。

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那洪亮的哭聲幾乎將整片幽靜的森林給硬生生打碎，被嚇壞的獸類與昆蟲驚慌地從樹叢奔逃而出，樹影搖晃沙沙作響，是一大群棲息在附近大樹的鳥兒們爭相逃竄的聲響。

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「我、我的耳朵啊──！」

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泰倫斯痛苦地壓著耳朵大叫，作夢也沒想到這小鬼頭居然擁有這強大的爆發力和肺活量，已經經過多年聲量鍛鍊的耳朵居然也無法負荷。

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「乖、妳別哭嘛！」艾琳奈強忍著頭昏眼花、耳朵幾乎快失靈的狀態下，仍然溫柔地伸出手撫摸她的頭，試著安撫她的情緒，「一定可以回家的，一定！」

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少女稍稍緩下哭聲，哽咽啜泣著。

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「如果不快點回去……就不能告訴他我看到海了……都已經超過約定時間好久了……他會不會把我忘記了……」

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只聽見她含糊地在口中喃喃自語著，眼淚仍然像關不住的水龍頭頻頻墜落，她用有點髒的雙手胡亂地擦掉眼淚，把稚嫩的臉蛋抹得髒髒的。

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羅瑞拍拍她的肩膀，莎莎淚眼汪汪地抬頭望向他。

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是一張帶著善意微笑的臉。

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「別哭了，不然這樣吧，妳跟著我們走，我們可以一起坐馬車回到聖城去，到時候我再想辦法送妳回去，這樣就不用怕迷路了，好嗎？」

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羅瑞非常擅長安撫人心，語調與眼神會讓人感受到他的誠懇，總是對誰都很好，讓人情不自禁地信任他，打從心底認為他會幫助自己，這也算是他個人魅力之一。

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「真的嗎……？」莎莎還不太確定是否該跟著眼前這群陌生人走。

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因為她曾經聽過許多案例，壞人不會將「壞」這個字寫在臉上，而且通常是長得很和善的人才得以騙取別人的信任。

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她雖然年紀還小，但是這趟成長之旅可不是白過的，獲得許多經驗與更寬闊的視野。

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──雖然絕大多數的時間都在迷路而拖了兩年之久。

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但，為了回家……

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「好吧！」

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莎莎點頭，豪邁地抹掉臉上殘留的淚水和鼻涕，像極了倔強的小男孩的動作，而且雙眼耿直地凝視著三人。

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「我的名字叫莎莎．蕾塔，請多多指教！」莎莎比想像中還要懂事，還知道應該要禮貌地要自我介紹。

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羅瑞相當讚許這個孩子，雖然他很在意她袖口上殘留的鼻涕，仍然面帶微笑，「妳好，我是羅瑞．巴基爾，這位是艾琳奈．嘉……」但介紹到艾琳奈那就結束，似乎不打算介紹泰倫斯。

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──也許是因為泰倫斯此時習慣性的耍酷姿勢被他討厭了。

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「欸、你幹嘛跳過我啦！」泰倫斯不爽地跳出來，擋在羅瑞與艾琳奈之前，「我是泰倫斯．亞格！雖然我對年紀小於十五的小鬼頭一點興趣也沒有……」

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莎莎顯然是聽不懂泰倫斯的話中話，只是傻傻地點頭，「你好。」

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雖然覺得泰倫斯長得很好看，充滿自信的模樣會讓人眼睛一亮，但是在莎莎的世界裡，比較喜歡充滿活力與陽光、皮膚黝黑，而且一定要身體健康（簡單講就是肌肉男）的人，才是真正吸引她。

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所以就算是在情竇初開的年紀，她仍然不為泰倫斯的魅力所動。

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莎莎上下打量這一行人。

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在成長旅程當中，學會的首要事情，就是必須要認清對方是否好壞，判斷是否可以信任，也是為了確保自身的安全。

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看他們的打扮應該只是普通的旅行者，根據經驗，通常旅行者穿戴會相當簡便，而且隨身的包袱也不會太多，背包裡面裝的應該都是水和食物等補給品。

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畢竟兩個空手，一個帶著小豎琴的男人，就算真是綁架犯，對於善於躲藏與奔跑的她來說，閃避他們是輕而易舉的事情。

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更何況這個叫做艾琳奈的少女看起來很單純，而羅瑞又很溫柔，那個叫泰倫斯的人雖然行為有點粗魯，但應該也不是壞人。

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一番簡單觀察之後，莎莎決定相信他們。

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她瞥見艾琳奈懷裡的那個半開木盒。

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她的眼力非常好，雖然半開的木盒裡頭的小妖精幾乎快沒有自體發光的能力，但她還是能觀察到細微的光影變化，看出裡頭似乎有什麼東西。

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「艾琳奈姊姊，那個箱子裡面是什麼？」她好奇問。

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「妳說這個呀，」第一次被叫姊姊的艾琳奈開心得臉頰通紅，但當她心花怒放地捧起木盒至眼前，這才猛然想起自己遺忘了件非常重要的事情，「嘎呀、我都忘記了！」

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她慌忙地打開木盒。

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當看見盒子裡頭的小妖精還沒消失，這才終於鬆了口氣。

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「這是……？」

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莎莎靠過去看，當知道是什麼之後，表情難掩詫異。

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但比想像中還要冷靜，並沒有尖叫或是驚呼之類的。

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似乎……看見妖精不是一、兩次的事情那樣。

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羅瑞看出端倪，「莎莎，其實我們這次特地到拉比斯法北端森林，就是為了要把這隻妖精送到自己的家鄉。關於妖精國度，不知道妳是否有頭緒？」試探性地問。

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不出所料，莎莎毫不猶豫地點頭。

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「莎莎有聽過這片森林出現妖精的傳說喔！上次迷路的時候倒在一座大城市的郊外……有個好心人救了我一命，有提到妖精的事情……不過說看見妖精是五年前的事情了。」

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再次聽到「五年前」這個關鍵字，三人不自覺繃緊神經。

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「還有、莎莎在這座森林裡繞了好久……有一次，在夜晚的時候，莎莎看見不遠處有一座粉紅色的城堡……旁邊有好多漂亮的花，重點是，有好多小妖精飛過莎莎眼前……」

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莎莎逕自地回憶著，視線飄向遠方，似乎沉浸在那不可思議的場景裡。

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但光是「粉紅色的城堡」這句話，就已經讓泰倫斯翻個大大的白眼，興趣大減，完全將莎莎的話歸類成少女夢裡的一環，不值得參考。

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但艾琳奈倒是開始在腦海裡編織，屬於自己的粉紅色城堡的美夢。

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「後來呢？」羅瑞追問，眼神仍舊專注。

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「後來……其實莎莎也不太記得了，」莎莎搔搔自己的臉頰，又把粉嫩的臉頰弄得一片黑，「因為肚子實在太餓，沒有印象自己在哪裡……當醒過來的時候，就看到你們大家了……」

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「一定是妳在作夢吧，城堡粉紅色的也太詭異，品味很差──」

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「所以說、莎莎有親眼看過妖精的國度囉！」

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泰倫斯的話被艾琳娜興奮的歡呼給蓋過去，她開心得不知如何是好地雙手搭在莎莎的肩膀上，完全沒注意到後頭泰倫斯一閃即逝的落寞表情。

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「……為啥這些傢伙這麼喜歡打斷我的話……」

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泰倫斯受到些微打擊地悶悶自語，不料卻被一旁的羅瑞個聽個明白。

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「大概是因為你說的話太沒營養了吧？」羅瑞帶著溫文的微笑說。

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「你！」

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完全忽略泰倫斯的抗議，羅瑞蹲下身，拍拍莎莎的頭，「那，莎莎，妳還記得那城堡在哪嗎？」紫色的眼眸帶著和善的笑意。

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「唔……」

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莎莎抿著下唇，抬頭望著這四面八方看起來幾乎一模一樣的樹林，過了好一會兒，表情仍然帶些猶豫，這才伸出右手，指個方向。

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「應該是那邊……或是那邊……咦，又好像是那邊？」

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三人交換個視線。

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──看來問這丫頭路怎麼走是浪費時間！7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJbIc9qGsYI

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