「瑪姬，今日是大場合，只許成功。」女管家詹金斯太太焦慮地搓著手，引領著一位年輕的女僕行走於賀德勒斯公館的長廊。「今日服侍殿下晉見的兩位女僕之中，只有妳是英國人。我因為妳的祖父柯爾伯格先生當年對我的提攜，向殿下的女官推薦了妳。莫讓我們失望。」
走在詹金斯太太身旁的年輕侍女瑪姬羞澀地提著她的裙子，深深屈膝，「是，詹金斯太太。我的祖父一向跟我說，您和梅森先生一直是他最信任的接班人。」
詹金斯太太頷首，她們已行走至殿下的房間，她敲了敲門，目送著殿下的侍女將瑪姬迎了進去。
女管家詹金斯太太有些焦慮地料理家務事。她先去廚房，盯著廚娘們升火，準備早餐，又匆忙地去拿著羊皮紙去勾畫廚房的採購清單。一直到料理完廚房，她才匆忙地來到公主房門前的走廊。
恰巧，詹金斯太太看著屬於公主的廷臣捧著公主的冠冕緩步行來。兩位女士走得不快，讓詹金斯太太一睹在陽光下熠熠生輝的冠冕。公主的冠冕高高隆起，金銀包覆其外，金銀之上不知道又包覆著何物，冠冕在陽光下閃爍著寶藍色的光芒。僅僅一瞥，詹金斯太太能看見冠冕上鑲嵌著數十顆寶石與數千顆珍珠（1）。
沒有比這個冠冕更能夠證明公主高貴身份的物品了。詹金斯太太心悅誠服地低頭。
「殿下，您的冠冕。」詹金斯太太看著廷臣即將到達公主的房前，便搶先一步站在門外向公主稟報。
正在為公主整理裙擺的瑪姬看了一眼公主，公主穿著一襲藍青色的華服，眉眼溫柔，如同聖母，無染原罪垂眸世間。鮮紅的，繡著不知名花卉和鳥類的綢帶隨著公主的動作輕輕飄動。瑪姬不敢多看公主的衣服，那華美的衣服上是真金白銀的絲線，織造而成的各種無名的、高貴的圖案，構築著威嚴而飄渺的皇權。
聽到稟報聲，公主抬頭看了一眼，從一盒閃爍著各種光芒的木盒之中慢條斯理地挑揀著珠寶。金的、銀的，各式各樣的珠寶被侍女們選擇出來，有些被公主放回盒子，發出清脆的敲擊聲響；有些則配戴在公主身上。瑪姬見公主舉手示意，連忙替女管家詹金斯太太和兩位廷臣打開了房門。
陸韶在身旁侍女的侍奉下，挑選了一對南洋金珍珠耳環以及一對金色牡丹花釵，才在最後配戴上了屬於郡主的翟冠（2）。
這是她特意選擇的，金色的珍珠，萬枚珍珠中或許才一顆，只產自南洋的貢品。英國貴婦可能沒有任何一顆金色珍珠（3），陸韶卻足足有十顆小拇指大小的金色珍珠串成耳墜。
「您看起來如同天空中的赫拉，光彩照人。」這是詹金斯太太見到公主的第一句話。
瑪姬不得不說，詹金斯太太說的對，美好的布料在陽光下不停地變動色彩，高貴華美，不似人間之物。殿下走動時，身上的珠寶彼此輕輕敲擊，如同樂器叮噹，身還帶著不知名的香氣，彷彿神話中古老而尊貴的異教神明。
在女官的指導下，瑪姬連忙將珠寶盒的盒蓋蓋上鎖好。
陸韶笑了笑，看著鏡子裏的她，翟冠高聳，正中的金鳳凰口銜一枚指頭大小碧色的珍珠（4），垂掛在她的眉間。鬢髮如雲，皮膚勝雪，紅唇是嬌嫩的玫瑰，的確是一個美人。
只是光是美人，在這複雜的政治環境可生活不下去。陸韶冷靜地想在外表上，只能看到她溫柔的微笑。
她注意到羅伯特在見到她時，伸手握拳輕輕咳嗽了一聲，不自然地動了兩步。
羅伯特似乎格外打扮過。在她看過來時，她敏銳地注意到羅伯特似乎換了一身衣服，輪廓挺擴，卓越地襯托出他挺拔的身材、俊美的臉龐。衣服是新做的，陸韶以前沒看過。真正特別的是他讓人細細地薰香過他的外套，是遠香，一種徐朝的宮廷香料，用得很講究，淺淡淡、悠遠流長的木質香氣。
陸韶看著羅伯特，微微有些恍神。她毫不否認，羅伯特對她非常呵護。在這些天內，雙方的眷屬或多或少有所摩擦，到了羅伯特這裡，全部以達西家族的眷屬退讓告終。陸韶希望自己，不要將他的善意視作當然，必然適當回報。柴火沒有薪柴，總是要熄滅。
利茲公爵夫人夏洛特笑著迎上前來，站在羅伯特面前，「殿下放心，我會是您在兩位陛下之前的介紹人（5）。」
她們登上屬於喬治三世派遣過來的王家馬車，在王室派遣的司儀官史蒂芬．柯特勒爾爵士（6）率人引導至聖詹姆士宮覲見。上了馬車，陸韶動了動，若有似無地靠著羅伯特的肩膀，翟冠垂墜下來的珍珠珠花落在羅伯特的肩膀上，隨著馬車前進，一點一點地打在羅伯特的肩膀上。
他們的隨從在後方另外一輛車。陸韶讓十二名隨同她在倫敦的護衛跟英國國王派來的護衛並列，陸韶的隨從架起屬於陸韶的青方傘、紅圓傘、青圓扇、紅圓扇（7）。絲綢織成的長旗在風中飄蕩，黃金絲線織成的三足金烏在陽光下熠熠生輝，如同真正的太陽神鳥。
陸韶注意到一路上，倫敦街頭正在湧出圍觀的群眾。
「今日王室會有五位王室成員出席，國王陛下、王后陛下、瑪麗公主殿下、阿蜜利亞公主殿下。」夏洛特夫人說道這，停了一下，「威爾斯的夏洛特公主殿下。」
陸韶點點頭，心領神會。國王跟王后及她們最寵愛的兩位小女兒以及英國下下一位君主。
「喬治今日另有任務？」羅伯特開口，詢問起表哥利茲公爵，英國眾多貴族中一位喬治。
夏洛特夫人語氣不變，「威爾斯親王殿下昨日傍晚招攬他去卡爾頓府（8）。」
「親王殿下如今身邊的女人是誰？」羅伯特眉頭也不眨地追問。
「赫特福特侯爵夫人伊莎貝拉（9）。有了瑪麗亞-菲茲荷巴特小姐（10）對比，伊莎貝拉夫人再令人尊敬不過了。」夏洛特夫人搖了搖陸韶贈與她的團扇，語氣嫻雅。「喔對了，羅伯特，喬治亞娜夫人過世了，那位喬治亞娜夫人，在你出使後不久。」
「喔，哇！真是遺憾。」羅伯特挑了挑眉，語氣低沉。見陸韶微微疑惑，羅伯特轉而給陸韶解說起來。「喬治亞娜夫人是我們上一代著名的美人（11），是史賓塞伯爵的女兒，德文郡公爵夫人。她的美貌、緋聞、慈善塑造了整整一代英國家族。不過她們是輝格（12）。我們應該……勉強算是托利（13）。」
夏洛特夫人笑了笑，「我們現在不太理會政治，說我們是托利，也不算說錯。」
說話間，他們已經來到了聖詹姆士宮。
聖詹姆士宮歷史悠久，磚紅色雙塔一樣的宮門。在它剛剛落成時，它也曾引領風尚，都鐸時代的王公貴族們以能相伴在它身旁為榮。隨著時代過去，不說浩浩蕩蕩的洛陽皇宮，便是凡爾賽宮、無憂宮也遠遠勝過聖詹姆士宮（14）。
在聖詹姆士宮正門，宮內大臣艾爾斯福德伯爵賀內吉．芬奇（15）率領著宮內員工向到達的陸韶鞠躬致意。
「日安，勳爵。」夏洛特公爵夫人走上前來，向老伯爵頷首，一一為眾人介紹。「殿下，這是陛下的宮內大臣，艾爾斯福德伯爵賀內吉．芬奇。接下來，會由他引導您覲見陛下。」
賀內吉老伯爵接過夏洛特公爵夫人伸過來的手，輕輕親吻一下夏洛特夫人手上的戒指。「日安，公爵夫人閣下。」
陸韶立刻意會夏洛特夫人在為她引見老伯爵。這是歐洲各國常見的宮廷規則及延伸至上流社會的通用法則。上位者一日拒絕主動對下位者開口說話，下位者一日不能主動向上位者開口說話。
「今日安好，勳爵。」陸韶向伯爵點頭示意。「要我說今日實在天氣良好，天朗氣清。」
老伯爵摘下帽子，再次向陸韶頷首，「向您致意，殿下。歡迎您來到聖詹姆士宮。今日的太陽因您的到來而熠熠生輝。」
陸韶知道老伯爵在恭維她。為了配合西洋的紋章文化，禮部上表皇帝，將皇帝特有的十二章紋擇了三足金烏賜予她。羅伯特已經上報英格蘭紋章院（16），邀請他們盡快通過屬於達西家族的新紋章。
「願您蒙福。」陸韶點點頭，用一句聖公會教徒常用的祝福回答。
「殿下，不知道您對聖詹姆士宮看法如何？」賀內吉老伯爵陪著一行人往宮內行走時，忍不住開口。
陸韶知道他要問什麼。老伯爵大約擔心陸韶看不起聖詹姆士宮的外表，她轉過頭來看了他一眼，翟冠兩側的珍珠花串隨著她的動作而晃盪。「我聽聞真正的貴族，崇高的不是他的血肉，而是他無瑕崇高的心靈。真正的宮殿不是因為華麗的外觀而受人讚頌，宮殿內賢明的君王才是這座宮殿受人讚美的原因。」
「您說的對極了。」老伯爵開口讚美，「我一開始以為您如同天后赫拉，高貴尊榮，如今看起來，您應該是雅典娜（17），執掌智慧的女神。」
老伯爵引導著他們慢慢走向覲見廳。依照禮制，應該是陸韶走在最前方，其次是利茲公爵夫人，最後才是羅伯特。陸韶邀請夏洛特夫人跟老伯爵先行，自己退到後方，拉著羅伯特，他們的侍女還跟在身後。
「這樣倒是委屈殿下了。」羅伯特聲音有些緊繃。他知道，這是未來他需要克服的問題。他的妻子身份尊貴，他可能需要走在妻子身後，需要在妻子進入室內時起身。這是他必須面臨的挑戰。
所有事務都伴隨著風險和代價。
「我倒覺得這樣更好。」陸韶慢條斯理地回答，「我若是喜歡站前面，留在徐朝不是更好？我是先太子之女，該是我的，自然是我的。」
「您說的是。」羅伯特的聲線平緩了一些，於是陸韶伸手搭上羅伯特的手，由羅伯特寬大的手握住她的手，兩人交握的手隱藏在陸韶青綠色廣袖中。
羅伯特不顧宮廷禮儀，寬大的手掌在陸韶開闊的袖子中握住陸韶的手。兩人隱密的動作被陸韶寬闊的袖子遮掩，羅伯特直到要進入聖詹姆士宮的室內才鬆開手。
喬治三世（18）作為英國國王，乍看之下是個紅臉的、豐腴的老人。夏洛特王后（19）氣質高雅，略顯瘦削。瑪麗公主（20）身材略微豐潤，氣色紅潤。阿蜜利亞公主（21）臉色略微蒼白，好似在風中搖曳的花枝。夏洛特公主（22）則年紀尚小，在見到外人時，是姑姑們身後一道安靜的影子。
當陸韶對三位公主微笑時，三位公主回以友善而客氣的微笑。夏洛特公主略微羞澀些。
與達西家族不同，或者說與貴族家庭不同，王室成員的服裝似乎是某種懷舊與新潮的折衷。國王陛下跟羅伯特、利茲公爵穿著相似，然而配戴著上個世紀米白撲粉的假髮，如同羅伯特父祖輩的畫像一樣。王后和幾位公主跟利茲公爵夫人完全不同。利茲公爵夫人的服裝貼身而優雅清新；王室女眷的服飾，以腰部為分界線，上半身如同利茲公爵夫人貼身優雅，下半身膨脹如同蕈菇，誇張地掩飾身體曲線。
除了夏洛特公主外，幾位公主的年紀都比陸韶更大。陸韶在內心猜測，這兩位未婚單身的瑪麗與阿蜜利亞公主，是否年紀上與陸韶的母親差距彷彿。
國王喬治三世似乎視力受損，眼神略有些混濁，仰賴他身後的侍從盡職地高聲介紹陸韶等來人。
「殿下遠道而來，快請就座。」在陸韶行禮並遞交國書過後，喬治三世立刻招呼陸韶就座。
「它好特別。」瑪麗公主看著由宮廷侍從呈遞的國書驚嘆。
白玉做軸，九色織錦做底。這是徐朝最高等級的聖旨，象徵著徐朝皇帝與朝廷共同的最高意志。哪怕是皇太子、朝鮮跟琉球國王，也必須慎重地看待徐朝作為帝國的意志。
老皇帝為了陸韶在英國的居住，準備了厚禮予英國王室。三十六匹雲錦、三十六匹蜀錦、三十六匹宋錦、寶石盆景一對、金銀珠寶六盒、茶一箱、景德瓷一箱、景德花瓶六對、和田白玉太平有象一對、廓爾克彎刀六對、黃花梨書桌一張。
喬治三世只是笑呵呵地聽完侍從匯報這些禮物，便命無須當著賓客面前驗看，由國王跟王后的侍從收下，反倒是陸韶祖父對陸韶的關切之語，讓喬治三世動容。
「殿下是生來尊貴的顯赫之女，英國自然應該確保殿下安全無虞。如殿下與英國緣分已盡，自然也由英國護送殿下返國或歐洲盟國。」國王喬治三世不住地頷首，神色誠懇。「天下父母、祖父母寵愛嬌養的女兒大抵心態相同。」
織錦國書由國王身邊的宮務大臣收好。
「讚美您的仁慈。」陸韶點點頭，接受國王陛下的邀請，與眾人在對應的椅子上就座。
「我們聽見了殿下跟勳爵方才的談話。」夏洛特王后微笑著開口，「您説宮殿因為賢明的君主而受讚揚。由您看來，我的丈夫算不算賢明的君王？」
羅伯特跟夏洛特夫人緊張地看向陸韶。
陸韶不慌不忙地回答，顯然對於宮廷中如此消息傳遞的迅即習以為常。「陛下，我曾聽人說，要判斷一個人之前，可以先觀察他的朋友。若他的朋友多半是智者，那這個人多半也是智者；若這個人來往的朋友多半是賢者，這個人多半也是賢者（23）。國王陛下有利茲公爵、艾爾斯福德伯爵和羅伯特這樣賢達的貴族侍奉，相信您定然是賢明的君王。」
「那就是再好不過了。」喬治三世和藹地笑了笑。「喬治可好？」他既是問長子威爾斯親王，又是問夏洛特夫人的丈夫利茲公爵。
夏洛特夫人恭謹地回答，「威爾斯親王殿下昨日召見了喬治與貝特福特公爵大人。」
威爾斯的夏洛特公主在夏洛特王后身後，看了公爵夫人一眼。
阿蜜利亞公主在此時岔開了話題，彷彿沒有看見夏洛特王后的眼色。「殿下實在美若天人，勳爵真是幸運。不知道您和勳爵何時大婚？」
瑪麗公主也溫柔地開口，「這倒是英格蘭罕見的大喜事。想必能讓各地貴族齊聚一堂。」
「必會邀請諸位殿下，還望諸位殿下賞光。」羅伯特笑著說。
「那是自然，陛下。我懇求您安排我到韋茅斯休養，等殿下和勳爵大婚再返回倫敦。」阿蜜利亞公主轉頭看向國王。
「如你所願，我的女兒。」喬治三世板著臉回答，就連陸韶都能看出來，他其實只希望女兒過來撒嬌，故意假裝出嚴肅的面孔。他轉過頭來，看向陸韶，「殿下，您和勳爵可給諾福克公爵帶來好大的難題，他在紋章院，可不知道該如何完美地將您和伯爵的家徽結合在一起。」
陸韶知道，這位諾福克公爵大概就是對陸韶和羅伯特的反對者了。
羅伯特笑了一下，「感謝陛下您的恩典，我還不知道我給公爵閣下帶來這麼大的困擾。我回頭舞會上找他多喝幾杯。」
「勳爵您如何看待蘭貝斯宮（24）？」夏洛特王后意有所指地提起英國國教坎特伯雷大主教（25）的官邸。
羅伯特故意裝傻充愣，他靦腆地微笑，「陛下，您是說大主教閣下垂問我嗎？我定當盡快拜訪。」
羅伯特彷彿無意地轉頭，看向一旁的陸韶，臉上是他慣常溫暖的微笑。「殿下。您的母親，太子妃殿下告訴我，您繼承了您父親最喜愛的一座編鐘，作為嫁妝。人們說這是三千年前一座公爵使用的樂器，只有獨立公國的公爵才能使用。不知道我有沒有榮幸聽到它的音樂？」
陸韶知道宮廷每句話都有玄機。她敏銳地注意到在場所有人包含國王在內臉色都有些微的變化。「它現在正運送往北約克郡郡，等下船後，我等著工匠檢修它後回報。」
「我們越來越期待殿下和勳爵的婚禮了。」夏洛特王后微笑點頭。
「要說特別，我還是第一次見到如同殿下一樣的冠冕，實在端嚴威麗。」瑪麗公主笑著說。
「那倒是。」喬治三世跟著讚美，「女士們，請容我帶著勳爵們失陪一下。我們晚點會再回來。」
「恭送陛下。」在場所有人起身，送別喬治三世和兩位勳爵。
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（1）察定陵出土之鳳冠使用寶石95塊、珍珠3426顆，郡主使用之翟冠雖次於鳳冠，大抵應為同一數量級。
（2）翟冠，皇太子妃、皇后、太后、太皇太后配戴之冠冕為鳳冠，公主、王妃、郡主等配戴之冠冕為翟冠。
（3）金珍珠，僅產自南洋，當時攝政時代的英國極有可能尚未有金珍珠流入。
（4）碧色珍珠，指產自大溪地之綠色珍珠，攝政時代的英國極有可能尚未有綠色珍珠流入。
（5）介紹人，當時禮儀規定陌生人之間不得互相談話，需要經過他人引薦。對待王室成員尤其如此，需要一位合適的介紹人將來賓引薦給王室。
（6）司儀官（Master of the Ceremonies），負責將外國貴賓引薦給王室，1920年廢除由Marshal of the Diplomatic Corps 取代。1808年在位者為史蒂芬．柯特勒爾爵士（Sir Stephen Cottrell）。
（7）郡主儀仗器物，參見《大明會典》。
（8）卡爾頓府（Carlton House），攝政時代時任威爾斯親王喬治王子所起居的宮殿，於1826年拆除。
（9）赫特福特侯爵夫人伊莎貝拉（Isabella Anne Seymour-Conway，Marchioness of Hertford，1759-1834），威爾斯親王喬治王子的王室情婦（1807-1811），因為她與威爾斯親王的戀情始於1807年，出使在外的羅伯特自然需要他人轉知她與王子的關係。
（10）瑪麗亞-菲茲荷巴特小姐（Maria Fitzherbert，1756-1837）。她曾與喬治四世於1785年祕密結婚，他們的婚姻遭到當時國王喬治三世廢止。她被視為天主教徒、平民、寡婦，因此受到英國上流社會敵視。
（11）第五代德文郡公爵夫人喬治亞那（Georgiana Cavendish，Duchess of Devonshire（née Spencer），1757-1806），她是喬治亞時代末期的社交名流。英國人對她的美貌、智慧、政治影響力、醜聞，深愛不已。她的支持足以干涉英國大選。
（12）輝格黨（Whig），英國歷史政黨，1678年成立，1868年解散，後繼政黨為自由黨。
（13）托利黨（Tory），英國歷史政黨，1678年成立，1834年解散，後繼政黨為現今之保守黨。
（14）凡爾賽宮，法國宮殿，被視為歐洲宮殿建築的代表，無憂宮；普魯士宮殿，被稱為德國的凡爾賽。
（15）宮內大臣（Lord Steward），英國廷臣。當時在位者為第四代艾爾斯福德伯爵賀內吉．芬奇（Heneage Finch, 4th Earl of Aylesford）。
（16）英格蘭紋章院（College of Arms），管理英國紋章事務之機構。
（17）雅典娜，古希臘神話之智慧與戰爭女神。
（18）喬治三世（George III，1738-1820），英國與漢諾威國王。1808年的他，曾經有精神失常病史，老邁而體弱多病。
（19）夏洛特王后（Charlotte of Mecklenburg-Strelitz，1744-1818）。英國與漢諾威王后。當時被認為是一位嚴格、講究的王后。
（20）瑪麗公主（Princess Mary，1776-1857），喬治三世與夏洛特的第四女。她對當時英國具有某種程度的政治影響力， 備受父母寵愛。
（21）阿蜜利亞公主（Princess Amelia ，1783-1810），喬治三世與夏洛特的第六女，也是最受父親寵愛的女兒。她生來體弱多病，她的意願對喬治三世有重大影響。
（22）威爾斯的夏洛特郡主（Princess Charlotte of Wales，1796-1817），1808年喬治三世唯一的合法孫輩，英國王位的第二繼承人。她的父母是威爾斯親王喬治與王妃布倫瑞克的卡洛琳，她被視為英國的希望。
（23）改寫自《周易》：「人以群分。」
（24）蘭貝斯宮（Lambeth Palace），是坎特伯雷大主教在倫敦的官方住所。
（25）坎特伯雷大主教（Archbishop of Canterbury），英格蘭聖公會的主教長暨普世聖公宗中的精神領袖、坎特伯雷教省的首席主教，也是坎特伯雷教區的教區主教。
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