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屋中香暖，紅燭搖曳。氤氳藥香中混著淡淡的川芎與當歸氣息。
寧氏倚在榻上手捏眉心，臉色略顯疲憊，鬢邊插著一枝銀釵微歪。她語氣頗煩躁：「這幾日天一轉涼，頭便開始脹痛，氣血似也不順……」
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門邊老奴齊伯抱著一盞熱湯走進，恭敬道：「夫人怕是受了風寒，我命人加了幾味行氣活血的藥材，您且趁熱喝些，夜裡也好入睡些。」
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寧氏接過，皺眉輕啜一口：「味太苦了。」
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「苦口良藥，夫人。」
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「唉，你說我這命吶......是好是壞？這把年紀跟著秦侯，雖不愁吃穿，但身邊一個孩子也沒有，清福倒是沒享盡，撿了個孽種回來也不見伺候......」
寧氏眉頭微皺，語氣不耐又接著說：「說到這......賀臨近來總是東奔西跑，不見人影。你可知道他都在做些什麼？」
「上回北苑竹林失了蹤影，秦侯幾乎要出動密衛尋人，結果呢？一身狼狽，受了傷還不肯說清楚……這人，早晚惹事！」
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齊伯聞言，臉色一頓，露出一點冷笑，語氣帶著幾分輕蔑與慣見的不屑：「依老奴看，八成又是自作主張地替侯爺辦些什麼事罷了。說是辦事，成天神神秘秘，也不見有什麼交代。夫人您放心，他成事不足敗事有餘，向來如此。」
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寧氏將湯盞放回托盤，輕搖扇子：「你這話說得太重。他到底也是——」
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「——也不過是個撿回來的命。」齊伯語氣未減，像是積怨已久終得機會抒發。「夫人還記得吧，當年賀家那樁事……滿府火光天昏地暗，三百口人無一人逃得出去。就只剩下這一個，活得像條野狗似地，被侯爺撿了回來。」
他語調低沉，但句句如刀。
「如今讓他住進秦家、穿得體面、管些事務，他倒真當自己是誰了？若真論起血緣，秦家又哪裡容得下這等人沾上香火？」
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寧氏垂下眼，並未接話，只淡淡道：「你這話，旁人聽了不好。」
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「旁人不會聽見。」齊伯低聲一笑，彷彿篤定屋外只有風聲，「就算聽見，敢說出口的也沒幾人了。」
—
窗外，夜風拂簾，一道身影靜靜立在廊下，竹影斑駁映在他身上。
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賀臨原欲入內稟事，卻在隔著珠簾的瞬間，聽見那句「活得像條野狗」時，身子如被雷擊，僵在原地。
他唇角泛白，眼中原本隱忍的暗潮，在那「三百口人無一人逃得出去」的描述中，猛然翻湧。
指尖一寸寸收緊，壓在腰際的骨節泛出白色。心臟仿佛被一隻手牢牢攫住，悶聲跳動。
——原來在這宅中，他從未是人，只是「唯一活下來的那個」；
——不過是個恰好沒死、卻永遠不被接納的殘火孽種。
屋內的對話還在繼續，藥湯熱氣仍在飄散，卻無法再驅散他心底的冰冷。
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他早知道自己在這府中地位卑微，從未真被當作「秦家人」。
今夜，他才真正明白，那些笑語寒暄、恩惠栽培，不過是施捨；那些稱他「秦侯義子」的人，從來沒把他當「人」。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡloUajd3p9n
他緩緩轉身離去，背影筆直如弓，眉眼如冰雕般銳利冷冽，唯有腳步略顯沉重。
像是帶著一座從過去燃燒至今的灰燼與仇火。
謝忘塵執起藥布替他解開紗布，動作輕柔而審慎，語氣卻懶散調笑：
「愛情果然是最好的藥引啊，這才幾日，你這傷口癒合可快得驚人。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsNksWEOU1Z
昭霆抬眼瞥他一眼，不語，神情淡淡，卻不掩沉靜下的銳色。他沒有理會這句話，反而道：「當年北伐之戰，你也在前線為傷兵診治。那日敵軍夜襲營地，我率先出征前鋒，回營後便再無你消息……」
頓了頓，他低聲道：「——小滿說他找到你時，幾乎翻遍整座皇城？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ4ETxXGYad
謝忘塵聞言，手指動作微頓，片刻才笑出聲來：「他啊？就是個瘋子。我那時潛身城中，不欲多留痕跡，他倒是挨家尋過御醫署，連內宮的密庫都想鑽。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjSctLpD1hd
「你向來行醫不肯輕諾，身份又不便明言。能讓你出手救人，不可能只憑小滿一句話。」
昭霆望向他，眼底冷靜如水，語聲低沉：「說吧，他是用什麼與你交換的？又或者，是你與我，早有別的帳？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxyLOCrnnX
「……帳早已清了，條件嘛……當年你已經換過。」謝忘塵沉默半晌，將卸下的紗布綑成團放在一旁，終於開口。
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邊昭霆眉頭微動，眼底浮起一絲記憶的波紋。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhc3LfNawz0
「我欠你一條命。」
謝忘塵垂下眼，聲音輕而緩，彷彿在陳述一場早被掩埋的舊事。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbr0e0Zj9al
「那年冬末，邊關雪封，你我同駐第七營。北境疫瘴初起，營中傷患齊發，我本是應調支援的太醫之一，剛抵前線第二日便遇敵軍突襲。夜間敵軍佯退後突襲軍醫營，我當時正在為斷腿的副將止血……一箭穿肩，血流不止，是你扛著我穿過火場與伏兵。」
「我與數名醫工被困傷營。他們無兵自衛，幾乎全數死在我眼前……我以為自己也活不過那夜。」
「那時我已神志不清，是你帶兵破營，穿過血路，把我拖出那堆屍體裡。你當時渾身是傷，仍記得我的名字，還命人替我包紮，安置在你帳中。是你親自為我換藥、喂湯、甚至記得我姓謝，來自南地。」
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那日的記憶早已刻在他腦海裡，一遍又一遍，這回說得雲淡風輕，當時就有多刻骨銘心，他卻每一字都說得極穩。
他抬起眼來，與昭霆四目相對，那一瞬眼底不見笑意，只有藏不住的真切情意。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1dZRthlklD
「這麼多年，記得我名字的.....只有你一人。」
「現在我還你這條命，你無需知為何出手，也無需還我半分情。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmhZeWXVLI8
偏院外有鳥聲鳴過，風拂動門簾。
昭霆沒有立刻開口，只是轉眸望向窗外的白牆斜陽：「這世上多的是你這種話術，說得乾脆俐落，卻叫人無從拒絕。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdDIGkN3eGr
謝忘塵笑了笑，不接話，他指尖拈著一支銀針，靜靜凝望著那針尖的寒光。
「你可得好好活著，邊昭霆。我不想哪日醒來，又要再去撿你一命。」
邊昭霆的神色緩緩凝住。他記得，那夜風雪交加，他撲進那片染血廝殺的混帳裡，硬生生將那人從屍堆裡扛了出來。他從未說過自己記得那個太醫的名字，但事實是，他記得。
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謝忘塵聲音輕淡，仿佛只是在敘述旁人的故事。
「後來我傷未痊癒，原打算遣返。你卻說——『軍中將士皆受你照顧，戰陣既無眼，你的命，誰敢輕棄？』」
「你還笑說：『活著回京的那一天，我還你一盞好酒。』」他語畢，收起藥囊，手指摩挲過布面的紋路，像是在觸碰一段塵封的情緒，終於抬眸望他，眼神平靜得近乎溫柔。
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「所以，現在我來了。不為什麼條件，只為還你那句——『活著』。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7dGbErza0z
邊昭霆微怔，喉間像卡著什麼話說不出口。他從不是容易受情動的人，卻在這一刻，生出說不清的震動。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡui37TIrTO4
「你若還活著，就還未輸，就還有他。」
「如此，便足矣。」
——謝忘塵從不爭、不搶、不說破，但他從未走遠。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzECHNyKtxB
「我小時候出身寒門，要進太醫署，比旁人難上百倍。從學徒開始，便有人笑我、罵我，說我是走門路爬上來的野種。那些年……我做得比誰都多，卻沒幾個人記得我的名字。」
「大家都叫我『喂，那邊那位』，或乾脆不叫。只有你，在傷號堆裡喊我名字。」他垂眸笑了笑，神情似輕淡，卻藏著太多壓抑的滄桑。
「你喊得很大聲。那一聲……我到現在都記得。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX6pCO25xT0
邊昭霆的目光落在他身上，原本的寡言與冷肅，在此刻竟也多出幾分無言的凝重。他沒想到，自己那一聲呼喚，竟對一個人來說，是如此重要的存在感與溫度。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3h744a2b5b
謝忘塵語聲平靜得像午後風聲：
「後來你替我請了軍醫，安置在主帳，還說，『你治得好這些人，我就保得住你。』我那時想……這世上，總還有人能看見我做了什麼，而不是我來自哪裡。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zyZzozmSe
他闔上藥箱，動作一貫從容：「所以我來了。不是為了什麼交易，也不是為了旁人。只是因為你還活著。」
他微微頷首，道：「這一命，是我欠你的，如今還清了。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0HM84SRzQY
「你若能一直這樣好，就已是我最想見的結果。」
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