夕陽西沉，黃昏的餘暉與熾熱的火光相互輝映，名喚翠綠的小鎮被染成一片赤紅。大舉入侵的匪徒與強盜密布於街道，恣意掠奪視野能見的所有錢財，鎮民辛勞種植的穀物與食糧被搬運一空，隨意拋棄的火炬點燃乾燥的草堆，自穀倉升起的火勢蔓延至城鎮各個角落，四散的濃煙阻擋了部分人們的逃生之路，驚叫與呼喊此起彼伏，讓本應進入祥和夜晚的秀麗之地被濃厚的恐懼填滿，紛亂不休。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkN6lJMn4Cb
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然而這些並非至綠鎮居民最害怕的惡夢，當亞提爾一行三人先後趕至城鎮邊陲時，才發現敵人的規模全然超乎想像；少年清晨的夢魘彷彿正於面前重現，咆哮的龍鳴撼動空氣，飛旋的巨影遮蔽天際，噴吐的閃電響徹雲霄。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhLKz9jvjJG
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那是一隻龐大的成年藍龍，展翅的雙翼近乎掩蓋了鎮內最高聳的塔樓。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ50mJ2sqTW3
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巍峨之驅，雷霆之聲——史書記載的字句躍入腦海，這是亞提爾第一次親眼見識巨龍的真身，夢境所視的景象根本無從比擬，倘若藍龍欲摧毀城鎮，如今的他們恐怕毫無餘力抵擋，定然會與小鎮陪葬。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6f2N8D8p7L
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原來這就是父親們曾經對抗、力保家園不被屠滅的敵手——少年不由自主顫抖著，將手中的細劍握得更緊。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcebCFD8X6s
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「亞提爾，你跑太快了。」洛瑞斯緊張的聲調澆醒了亞提爾略為失神的意識，把莽撞的少年拉至建物的死角，「小心點，附近很多狗頭人傭兵。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVAtZMK60ze
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喬希瑟縮身子，慌張地左右張望，「我、我、我們應該可以從小巷子進去⋯⋯大、大路那裡好像不太安全⋯⋯」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPzP3KXE5SZ
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「沒錯，你們兩個都跟在我後面。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBtfp2NZrzj
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沒有表示反對，亞提爾安靜地點點頭，按捺住躁動的心緒，跟隨洛瑞斯藏身於陰影之中。三人在巷弄間穿梭，但尚未來得及深入城鎮中心，便迎面撞上了遭受狗頭人追趕的家庭，一對夫妻牽著三個孩子倉促奔走，父親的腳步歪斜搖晃，負傷的足踝令他顛簸地難以再加快速度，眼看即將被後方的八名傭兵簇擁而上，橫死街頭。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡle0EofhqJf
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就在其中一名男孩被攥緊手腕，驚恐哭叫之際，洛瑞斯及時唱念禱詞，呼喚神祇的力量召來光焰凝聚的靈體劍刃，手持銀色的硬頭錘矮身飛奔至成群結夥的狗頭人面前，揮下武器的瞬間，凌空的光劍迸發出刺眼閃焰，隨著精靈的攻勢降下神罰。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLIWv9GyswO
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砰！207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKnEvPK5xRZ
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亞提爾的火焰箭矢追上了洛瑞斯的突襲，以烈火灼燒擒住幼童的狗頭人傭兵，少年原先對巨龍的畏怯被救人心切的激情取而代之，他衝向前方牽住因敵人的粗暴而放聲哭泣的男孩，將對方帶離重傷倒地的狗頭人，「快，去找那位大姊姊！」他指向後方的芙﹒喬希，催促三名孩童盡快躲避，「她會保護你們，快過去吧！」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJW6NSp6aeP
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驚魂未定的男孩呆愣地睜大眼睛，淚水不斷流淌，被亞提爾推離傭兵包圍的範圍後，才自恍惚中清醒，拉著比自己年幼的女孩連忙逃跑。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkVLxoFqU2e
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「卡司！」巷尾另一側傳來著急的男音，一名壯碩的短髮青年抬起左手的輕弩，右手迅速搭上箭矢、勾動弓弦、擊發而出，連續的動作一氣呵成，沒有絲毫拖沓地射穿糾纏跛腳男子的傭兵。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGL71DKvZYz
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緊接其後，一抹黑色的人影如風般竄至依然站立的敵人身後，手起刀落，迅雷不及掩耳地割破其頸部的血管，接著腳尖點地跳離狗頭人能觸及的距離之外，行雲流水的步伐猶如敏捷的黑豹，手法快速又不失優雅。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWMrPym02SS
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「啊啊！我、我不是你們的媽媽！你們的媽媽在那邊！啊不不不，不要過去！」被兩名孩子圍繞的喬希驚慌失措，四肢不協調地左右搖擺，「你、你、你們大家都冷靜一點啦！」她高舉法杖顫顫巍巍地念出一連串咒文，自杖尖冒出的粉紅色魔網靈光化作一顆顆半透明的氣泡，逐一往少女胡亂一指的位置飛去，匯集在狗頭人的上方爆散而開。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQEZO3iKfh9
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一聲聲倒地的碰撞響起，傭兵們敵不過魔力的催眠接連陷入沉睡，甚至連還未遠離的第三個孩童與其母親也受到波及，紛紛倒臥在地。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbfwLGG6LtI
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「怎、怎麼了？發生什麼事了？」被喚作卡司的男子不明所以地叫喊著。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ902jiwSNtI
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「啊⋯⋯我、我、我不是故意的！對、對不起！」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2AHerACct
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讓人入睡的魔法大幅度縮減了敵人的數量，但同伴們的倒下沒能嚇阻最後一名清醒的狗頭人，他頑強地執起武器朝洛瑞斯攻擊，卻於匕首揮空後遭精靈逮住破綻，隨即被落下的硬頭錘了結性命。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJR6a3tR1tP
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另一方面，儘管困惑之情盈滿眉眼，但中途加入戰局的青年們仍然毫不留情擊殺因昏迷而無力抵抗的狗頭人，試圖在他們甦醒前清除所有剩餘的威脅。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQNNDzv0ajE
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「他、他們都、都、都睡著了，就、就這樣放著他們離開⋯⋯也、也不要緊吧？」芙﹒喬希忍不住悄聲勸說。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR04WK8g8UB
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洛瑞斯不認同地搖搖頭，將昏睡的女子扛至丈夫身旁，「他們還是會醒來，以防萬一，還是全部除掉比較妥當。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfyui8AfaWL
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「那把他們綑綁起來吧！」亞提爾抱起睡著的小男孩，交付給其他孩子照顧後，拿出行囊內備用的麻繩，「可以審問他們，好好了解這群人侵略城鎮的理由和目的。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBDO92AZKOR
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倘若真是龍巫教的爪牙，就更需要盤問了——少年在心中細數著應當追查的目標，列舉每一項必要的問題，包括芙﹒喬希的友人下落以及自己當初未能尋回的魔法物品被帶至何處。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsvgoKYbjP
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聽見談話內容，高壯的青年放下武器向三人友善地點頭示意，「所以他們全部都會一直睡著嗎？」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPjKbHy49Sp
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「大、大概只有一、一分鐘而已⋯⋯我、我沒有這麼厲害⋯⋯」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB9Aldac2mb
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「沒有這麼厲害？但這是我第一次看到如此多人一起入睡。」青年輕聲微笑，從腰間的布袋抽出繩子。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwEQVOzcthP
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「狗頭人出現在這裡一定不安好心，一定要牢牢綁緊！」身穿黑色斗篷的青年跟著附議，協助友人一同將倒地的傭兵們嚴實束縛。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ZBoT2V7ln
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意料外的讚賞令芙﹒喬希一時難以反應，她害臊地藏至亞提爾的背後，混亂的腦海無法順利組織適當言語，「不、不好意思⋯⋯打斷你們逃跑⋯⋯」她囁嚅地看向著逃難的一家人，「這樣說好像也不對⋯⋯你、你們為什麼沒有躲好？不、不對⋯⋯你、你們要去哪裡？」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1rbNll1w2f
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「喬希姊姊，妳先冷靜。」束緊繩結後，亞提爾趕緊穩住人類少女扭捏晃動的肩膀，掐斷對方繼續失言的可能性，「我先幫那位先生療傷吧。」少年撫上父親交與自己的王國聖徽，努力地匯聚治癒的能量，另一手覆上傷者的腳踝。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpCopHQKqEE
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柔和的光芒一點點滲進腫脹的關節，讓嚴重扭傷的瘀青漸漸淡去猙獰的黑紫色，感覺到疼痛已不如先前那般難以忍受，男子訝異地驚呼，「太、太神奇了！我還沒見過可以用這樣的方式治療！」他捧住少年的手，忙不迭地連聲道謝，「太感謝了，這、這一切實在發生得太快，很謝謝你們的幫助，你們可以叫我卡司，卡司﹒斯威夫特。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgHYLVxQYPR
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「沒事，這是我們應該做的，你還是盡快帶著家人逃走吧，街道上四處都是匪徒。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAs9NZavVvP
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「是的，我打算去裳提亞神殿避難。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡelG8jJDlyL
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方才釋出善意的青年彎下腰，輕輕扶起男子的身驅，「卡司，你們是在住家內被攻擊的嗎？」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡedE1gKfhDK
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男子愧疚地垂下頭，長嘆一聲，「是的⋯⋯我們當時正準備吃晚餐，但他們突然闖進來，我為了保護妻兒，所以才因此受傷。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnTM8W2BYU1
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「既然如此，就讓我們保護你們到安全的地方吧。」他轉頭確認另一名同伴的意願，獲得肯定的頷首後，又望向亞提爾一行人，「你們是冒險者吧？介意我們一起行動嗎？我也想知道這群人攻擊至綠鎮的目的。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEFMx3tj0mQ
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少年揚起笑容，碧色的雙眸閃爍著熱誠的光輝，「沒錯，我們算是冒險者，我的名字是亞提爾，他們是洛瑞斯和芙﹒喬希，我們很樂意和你們一同護送這家人。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJP7ZF4HnbK
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「我叫道格拉澤，他是阿爾德。」說完，他踢了一腳悠悠轉醒的狗頭人，「阿爾德，我們就帶這一隻走，其他的就扔在角落吧？」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfkOMCUmVBb
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「你、你們要幹嘛？放開我們，放開我們！」狗頭人慌亂地呼救，失去自由的傭兵拼命扭動身子，卻苦於手腳被繩索限制而難以掙脫，即便芙﹒喬希抓取路旁的乾草塞入他的口中也無法阻止對方大聲嚷嚷。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoh2yiQiM7u
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少年不由分說地拿起劍鞘敲打吵鬧者的後腦勺，將之擊昏，「我認為還是都帶走吧，留在這裡也只會被其他敵人救回去。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn60RMIQsmN
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「啊⋯⋯暴、暴力是不好的⋯⋯」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1I3kmX6jOF
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少年不服氣地冷哼一聲，「喬希姊姊，明明是他們先行使暴力。」他抬起那名傭兵的上身，不自覺以王子命令他人的口吻叫喚精靈的名字，「洛瑞斯哥哥，快來幫忙。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYuD0kT1IT
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「咦？你應該自己就能辦到吧？」洛瑞斯笑道，假裝沒看到亞提爾噘起嘴的氣惱表情，俐落地扛起昏倒的狗頭人。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhiF2tYUrEg
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道格拉澤從布包裡掏出沁染油漬的布條，走向另外兩隻狗頭人，綑住他們似龍又似狗的尖長嘴巴，將掙扎的喊叫堵進咽喉裡，「三隻全部帶走不會太累贅嗎？問事情應該只需要一人就夠了吧？」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnIJG4of6AS
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「不行，審訊必須要多方驗證，如果他們沒有說實話，個別詢問便可以拆穿他們的謊言。」少年雙手抱胸，將以往窺探典獄長與犯人交涉時習來的知識一一道出。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaqq8FjdUge
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「你說的話固然有道理，但帶他們到收容避難者的裳提亞神殿，未免有些奇怪⋯⋯」青年猶疑地皺緊眉頭。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKnbFTNRQuc
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「既然如此，道格拉澤，我們帶他們回去貢德神殿。」阿爾德提議，「我們工作的鐵匠區有很多房間和工具，正好派得上用場。」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoVByeYZaCJ
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轟隆！207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCuMofG1cER
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突如其來的巨響猝然中斷他們的談話，盤旋的藍龍再次噴發雷電，狂嘯的龍吼掀起一陣怒風，好似耀武揚威般向世人彰顯侵略者的權威，同時下達號令，警告妄圖反抗龍族的弱者立即俯首稱臣。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51uazlacPJ
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此時的落陽完全隱沒至地平線之下，漆黑的夜幕逐漸籠罩至綠鎮，人們的哀號仍舊沒有停歇，向晚的天空吞吃著視野的光明，僅存燃燒的焰火能夠給予探明的指示。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfvs98vOZtK
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在肆虐的火光中，唯有那巨大的形體無法被黑暗遮掩，光影映照的凶惡面孔傲然俯視這座城鎮，等候著將戰利品全數納入囊中。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMdZuf2NyHk
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「事不宜遲，還是請你們趕快帶路吧！」207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLjwFypnKoh
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