再來的日子她總是憊懶，不知不覺過了不少時日。她總喜歡看完遊記走到廊下逗弄姐姐養的鸚鵡，這天鸚鵡叫喚著：「回府啦、回府啦，夫人帶著少爺小姐們就要回京城啦！」
她頓時精神抖擻，問：「芝麻，大夥兒要回府了嗎？你從哪裡學嘴的呢？」
這隻灰毛的鸚鵡叫作芝麻，有一雙黑溜溜如芝麻的眼睛。京城家中還養著一隻藍翅膀黃肚皮的叫豆黃，長年掛在往老太太院落的廊上，慣會討老太太歡心，總是洪亮喊道：「老太太早上好！」喜得老太太吩咐人砸核桃給豆黃吃。
芝麻愛學嘴，聒噪得很，不太討老太太歡心，這才讓大姐帶來綠水山莊。
她抓了一把瓜子給芝麻，說：「你不會想念豆黃所以張嘴誑我吧？」
芝麻拍了拍翅膀又說：「副總管留在綠水山莊收帳，總管跟著夫人回京城，老太太今年過整壽，要大辦，得抓緊時間！」
她「咦」了一聲，忽然想到芝麻長待姐姐的院子，夫人跟二姐也在，有時總管通傳，夫人便宜行事在姐姐的院子見總管，叫芝麻聽見了也不無可能。
她算了算時間，準備收租也意味著將逢中秋，這個時間往京城趕確實說得過去。想至此便沒心情慢悠悠陪芝麻嗑瓜子，臨走前又抓一把瓜子給芝麻，想著趕緊回去問流雲，這事流雲一定知道！
她剛走回院子，便聽見姨娘喚她：「謝蘭茵快來，看看這些料子漂不漂亮？」
流雲正在姨娘身旁手捧一個盒子，打開是一塊米色繡花的布料，仔細攤開她又覺得不像繡花，問：「咦，這布料準備給誰做衣裳，姨娘嗎？」
姨娘正在左右端詳，她卻眼尖的看見姨娘嘴邊掛著淡淡的笑：「這是妝花緞，是雲錦裡最繁複華麗的一種。夫人說做衣服給你讓我攔住，現在穿太過浪費，待你及笄再做給你，好布料先存著。」盒底還有丁香色的布料，料想是夫人賞給姨娘的綾羅，姨娘看過便讓流雲收起來放進箱籠。
她暗想那塊丁香色綾羅襯得姨娘肌如凝脂，又問：「姨娘怎麼不做衣服，夫人賞的那塊布料極襯你的肌膚？」
姨娘那帶著淡笑的臉卻哼了一聲，招了招手讓她站到身旁，她挪腳過去。姨娘接著道：「漂亮的綾羅綢緞只有穿到人的身上才顯華貴，可是難道有取之不竭的布料嗎？雖然我不願這麼教你，可是你跟你大姐、二姐本就不一樣。你及笄定然會做新衣服，不過到時有沒有這麼好的布料就難說了，不若現在存著，屆時再做。」
她聽得似懂非懂，姨娘補了一句：「讀書讀傻了嗎？好東西現在做了是糟蹋，按你及笄時的身量再放大一些，這身好衣裳能穿到你嫁人那時！」
這些事情姨娘一點她便懂，許是姨娘見她還皺眉頭，又接著說：「我的衣服夠穿，多一身少一身沒有妨礙。你還是擔心你自己吧，我像你一樣蠢嗎？」
她本想勸慰姨娘做一身新衣服卻被那句嘲諷的話攪得心情變壞，也就沉默。
她坐到窗臺邊看書，不知不覺日頭漸落，倒是忘了問回府那件事，直到晚間流雲在收拾她與姨娘娘倆的東西，見她看著，主動開口：「三小姐，咱們該回京城啦！大後天是啟程的好日子。這回來綠水山莊您被擄真是嚇壞了人，上天可要保佑咱們回程順順利利妥妥當當！」
她看著窗邊餘霞，只覺得明天、後天、大後天也是好天氣，於是說：「我們啟程的日子肯定是好天氣，日子平順，上路那時應頗順利吧？」書頁正在：及五更夢中，聞明星滿天，喜不成寐。心裡也期待著入夜的好星光。
她沒等到入夜星光，接連著幾天雲層厚重，遙見幾顆星星罷了。待離開綠水山莊那日，外頭喧騰，她掀了馬車的簾子，門口正跪著一個婦人跟小女孩。
那位婦人正抓著住總管的大腿不放：「青天大老爺，您給我們作主，我弟弟做的惡事與我們何關？何苦累得我們當家的丟了工作？您行行好，山莊不正在收租，缺了人力嗎？就讓我們當家回來幫忙吧！」
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