「到底是誰？」「想太行山任寨主武功了得，一路七七四十九招的『打虎棍法』縱橫江湖，豈會如此栽了大跟頭？是誰有這等本事？」「任寨主心狠手辣，行事不留餘地，連官府也忌憚他三分，他的手下嘍囉們，難道就此放過仇人嗎？」「嘿！任寨主自己也倒了大霉，難道他的手下，本領還能比他高麼？而且江湖上人心險惡，領頭的倒了，可是揚名立萬的大好時機啊！換了是你，你會花心神為自己失勢的老大報仇雪恨嗎？」「唉，這幫大盜平日打家劫舍，殺人不眨眼，依我說，借此散了夥才是最好的。」
在一家簡陋的小酒館中，坐滿了一桌桌的江湖漢子。這群漢子之中，有混鏢局的鏢頭鏢師，有官府六扇門的捕頭捕快，也有設館教拳的宗師掌門，其他的甚麼武林世家、幫會人物，自是不計其數。然而每個人正在談論的，都是最近發生的那宗轟動江湖的大事。
太行山響馬大盜、以一手「打虎棍法」橫行一時的大盜任東猛，最近忽然銷聲匿跡。江湖上有傳言他被官府抓捕了；也有傳言說是仇家尋仇上門，把他一刀殺了；又有人說，是他的手下不滿他的作風，合謀把他害了。總之傳言莫衷一是，誰也沒法查知哪個是真哪個是假。但這麼一個臭名昭彰的大盜消失了，總是一件好事，是以在眾人的談論聲中，多少都是夾雜着高興、甚至是幸災樂禍的笑聲。
忽地有三個大漢從酒館大門走了進來。當先一人身穿紫色長袍，五旬上下，鬢邊微現白髮，但雙目炯炯有神；在他身後的兩人一個是四十多歲、身型高瘦的白淨漢子，另外一人年齡最輕，還不到四十，一雙大眼有如鷹隼般銳利，予人精明練達之感。
年紀最大的紫袍大漢在酒館中四顧，皺眉道：「真是不巧，這時候一張空桌子都沒。」白淨漢子道：「算了吧，我們也沒有功夫好好坐下吃飯，還是隨便買點東西路上吃罷。三弟你說呢？」他口中的「三弟」，自然就是指三人中年紀最輕的那個漢子。
那三弟道：「二哥說得對。此事事關重大，還是盡早解決為妙，愈是耽擱，大夥兒愈難心安。」
紫袍大漢點點頭，道：「好，你們去買，我先去把馬餵好。」說罷轉身就要走出大門，向馬棚走去，另外兩人也就呼喚店家，就要買飯。
正在此時，坐在最近大門的一個漢子高聲叫道：「咦！這不是三英鏢局的潘總鏢頭嗎？」紫袍大漢聞言停步，回頭拱手道：「哦，原來是六合門的尹師傅，真是巧了。」那尹師傅道：「原來阮二當家、江三當家都在此處，是甚麼風把三位吹來了？」紫袍大漢滿腹心事，雖不耐煩，卻不得不依禮節的道：「尹師傅取笑了。我們三兄弟就是有些私事，要遠走一趙，這才路過而已，要不是時間緊迫，自當請尹師傅和六合門的朋友們喝杯水酒。」他話已至此，那個尹師傅自也不好意思再繼續攀談下去，寒暄幾句，也就罷了。
那紫袍大漢正是三英鏢局的總鏢頭潘能，那個白淨漢子是他的二師弟阮世雄，那個三弟，就是他們的三師弟江立羣。
他們三師兄弟成名多年，這小酒館裡的人泰半都是相識的，然而他們實在是沒有餘裕跟旁人好好寒暄。阮江二人一出來，潘能也已把馬餵好，三師兄弟再不多言，一起上馬繼續趕路。
三人三馬直多走了五六里路，然而天色漸漸變得昏暗，三人抬頭看了看天色，這時還未到日落時份，倒是天上烏雲密佈，還隱隱傳來雷聲，似乎很快就是一場雷雨。
潘能道：「三弟，前面可有落腳之處？」江立羣道：「最近的客棧還差着四五里路，要投棧的話我們還是要再加快腳程才行。」阮世雄道：「這道路我走過，前面不遠處有一座破落大廟，倒是可以暫作休整。」潘能道：「這種不明不白的地方，可非善地。」江立羣道：「大哥，欲速則不達，況且現在我們又不是在走鏢，也不必如此步步提防。依我看，就算我們不累，坐騎也得休息吧。」潘能沉吟半响，點頭道：「三弟所言極是。」說罷三人快馬加鞭，直向破廟走去。
三人剛到達破廟，只聽得轟隆一聲巨響，一道悶雷宛如在天空點燃一發炮彈一般。隨着這道雷聲，大雨緊接而下，雨點打在泥路上，濺起陣陣水花。
阮世雄道：「這雨下得很是厲害，只怕得到明早才能繼續上路了。」三人趕及在下雨前進廟，身上倒是沒濕。
這座大廟雖是破落，但結構尚算完整，總算是個不錯的避雨落腳之地。
潘能道：「由此往太行山，還有多少里路？」江立羣一邊生火，一邊答道：「如果道上一切順利，最多半天也能到。」他動作俐落，說話間已在廟中央生了個火堆。江立羣續道：「其實去太行山不難，難的是要把東西找出來。要知這事已隔了這麼多年，誰還知道當年的書信放在哪兒……」他一說到「書信」，潘能就說道：「三弟！小心隔牆有耳。」江立羣隨即住口，不再說下去。
半响無人說話。阮世雄忽然站起身來，道：「泰山鏢局本來跟我們有隙，姓顏的就是真找到我們頭上來報仇，我們合力與他一拼，也就是了。如此偷偷摸摸，真叫人憋屈。」江立羣道：「二哥，話可不是這麼說！他要報殺父之仇，把我們三個殺了不在話下，難道他會放過我們三英鏢局上下六十多口？你得為嫂子、姪兒他們想想啊！」
阮世雄道：「那姓顏的要跟我們算帳，有沒有那封書信，他還是會跟我們為難，不是麼？」
潘能這時插口道：「二弟，我知道你的心情。只是你想想，當年那封……嗯，那個東西，直接教顏劍棠的行蹤暴露了，這件事可是我們鏢行大忌，傳了出去，就是姓顏的不找我們復仇，三英鏢局的名聲也得毀了。」阮世雄憤憤不平的說道：「如此說來，顏劍棠當年不也是對鍾師叔見死不救？鍾師叔雖非他親手所殺，但他能救而不救，這條人命算到他頭上也不是冤枉。」
潘能道：「這不得不說，三弟當年的計策可真妙，我們借了任東猛的手去殺顏劍棠，既為了鍾師叔報仇，也能撇清跟我們的關係，可惜千算萬算，沒想到任東猛居然把當年三弟寫給他的書信一直留着。」廟內沒有外人，在這滂沱大雨下潘能也料想沒人會再途經此處，是以說話也再沒顧忌起來。
江立羣冷笑道：「任東猛暗地裡留着那封信，可能就是留待將來以此要脅咱們哩！」他一邊說着，一邊拿出剛才在小酒館裡買的乾糧出來，說道：「這場雨也不知下到甚麼時候，先吃點東西罷。」說罷三人把乾糧分來吃了。
既然無法趕路，三人就地坐着，各自打坐養神。這幾天舟車勞頓，這種練武人日常的功課，也確實擱下了。
忽聽得一聲悶哼，潘能猛地睜開雙眼，卻見是阮世雄身體捲縮在地，雙手捂着小腹，渾身發抖，明顯是忍受着極大痛楚。潘能心中大驚，道：「難道還是中了姓顏的道兒？」心念電轉間，腹中驀地一陣絞痛，體內五臟六腑似是被無數的蛇蟲鼠蟻不絕的在啃噬着，既痕癢又劇痛，難受之極。
潘能大駭，他也不由自主的像阮世雄一般捂腹打滾。這時候，卻見江立羣站起身來，潘能心中不禁一喜：「三弟沒事？那他必有法子。」
江立羣卻沒正眼看兩個義兄，他先是走到破廟大門，把頭探了出門外，似是察看門外有無旁人。
門外大雨未止，還是伴着風聲雷聲的下着，大道上自然是沒有半個人影。
江立羣確定了左右無人，伸手就把破廟大門關上。其時已到日落時份，大門一關，廟內只有廟內中央處的火堆足可見物。
這時阮世雄跳起身來，狂叫道：「姓顏的！快給老子滾出來！咱們痛痛快快的打上三百回合！鬼鬼祟祟的下毒害人，算個屁的英雄好漢？」話聲有如受傷了的野獸一般。潘能嘶啞着道：「二弟，你先冷靜下來！」阮世雄平時以潘能馬首是瞻，聽得潘能這麼說，似乎是稍清醒了點。
卻見江立羣一言不發，陰惻惻的瞧着他們。在半明半暗的火光下，江立羣的臉容更是顯得詭異。阮世雄道：「三弟……，你快抄傢伙，姓顏的……姓顏的報仇來了！」
阮世雄劇痛間沒看到江立羣起身關門，潘能可是看得清清楚楚，就憑江立羣能若無其事的起身關門，已看出正是江立羣在搗鬼。他強忍着痛楚的道：「二弟，你……你離他遠一點……」阮世雄一愕，似是不明白他為甚麼會這麼說，正要出聲發問，忽感身側有股勁風襲來，其勢既急勁，距離又短，錯愕間已無從閃避，右胸重重的中了一掌。
出手的正是江立羣。只見阮世雄整個身子直飛向廟中的供桌，連着桌上的香爐、籤筒等物都撞成碎片。潘能大怒，道：「江立羣，我們同門學藝三十年，有甚麼對你不起，你要下此毒手？」
江立羣冷笑道：「你算甚麼東西，也配問我麼？」話聲剛落，呼的一掌打出，就直向潘能胸膛打去。潘能與江立羣同門多年，自是知道這招「炮捶手」是何等厲害，向右側滑出一步，右肘就從江立羣的外檔反擊過去。這招「肘底捶」也是他們師兄弟間爛熟於胸的武功，肘擊可虛可實，還有肘底出拳的厲害後着，實是不易對付。
潘能腹痛難忍，使的拳法卻仍是勢急勁雄。江立羣心中暗暗驚異：「多年來不見大哥全力出手，不知他的武功竟已精進如斯。」當下立定主意，先是謹守門戶，把自身的要害守得滴水不漏，潘能若稍露縫隙，才猛然偷襲一招。這種打法用意明顯，就是要消耗潘能的體力，要他慢慢力竭，潘能本已中毒，如何奈得住如此耗力久戰？潘阮二人都是老江湖，自也瞧出江立羣的險惡用心。只是潘能仍在劇鬥之中，竭力約束心神，才能不露聲色，阮世雄卻已忍不住叫罵起來。
兩人又鬥了十多招，阮世雄在微弱的火光下已看不清局面，他也只能拔出短劍，在旁戒備。不過小腹上的痛楚仍然沒有絲毫減弱，握劍的右手已是不自禁的發顫。
劇鬥間突聽得潘能「嘿」的一聲，登登登的連退數步，直撞到在阮世雄身上。阮世雄叫了聲：「大哥！」連忙出手扶住了他。卻見潘能臉色慘白，臉上肌肉不住抽動，顯是他強忍腹痛已到了極限。阮世雄搶上一步，右手短劍拉開架式，護住師兄。
潘能氣喘着道：「可惜中毒後力氣減弱太大，否則剛才打在他身上的兩拳，盡可要了他的狗命。嘿……」一句話沒說完，就吐了一大口鮮血。
原來兩人打到後來，江立羣已察覺到潘能的拳勁已大為減弱，於是也多了進手招數。不過潘能拳法實在比他高了不少，儘管身中劇毒，仍是在江立羣左胸和左脅各打了一拳，不過勁力已衰，也傷不了江立羣多少，倒是江立羣一招直拳，正中潘能右肩，反能打得他跌退數步。
江立羣見阮世雄拔劍在手，也拔出他自己防身的短劍出來，一招「直搗黃龍」，就刺向阮世雄心臟。阮世雄橫劍一架，卻沒想到自己的內力，早已因為中毒而削弱了大半，頓時感到虎口劇痛，短劍竟一招之間就被江立羣震得脫手。
阮世雄心裡涼了一大半，顫聲說道：「三弟……到底是甚麼……甚麼原因，你……你要置我們於……嘿……死地？」一方面中毒劇痛難忍，另一方面也是心痛相交三十年的師弟，竟會對自己和師兄痛下殺手，這句話不但說得斷斷續續，而且連聲音都變得嘶啞難聽。
江立羣右手短劍劍尖離阮世雄心臟只有數寸，只見他臉色陰沉，一雙充滿恨意的目光瞪視着阮世雄，冷冷的說道：「多說甚麼？要問就下去陰曹地府問閻羅王吧！」阮世雄嘆了口氣，再不多言，閉目待死。
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忽聽得廟內「嘿」的一聲冷笑，一把冷漠的聲音傳來：「『錦毛虎』江立羣，果然才智過人，武功了得。」
潘阮江三人均大吃一驚，他們進來時已經檢查過，這裡並無旁人，何以忽然有人？尤其是當江立羣關上大門後，怎能在不開門的情況下神不知鬼不覺的走了進來？三人同時往聲音來處望去，卻見一個大概廿五六歲的黑衣青年，帶着一個大包袱，倚着廟中神像，一臉譏諷神色的瞧着三人。
江立羣正要刺死阮世雄，忽然被此人打斷，心中都盡是驚異，橫過短劍護在身前，竟把刺死兩個師兄之事先行擱下。
江立羣沉聲道：「何方鼠輩，偷偷摸摸的潛伏於此？快報上名來！」黑衣青年哈哈大笑，道：「我是偷偷摸摸的鼠輩，你錦毛虎先是弒殺長輩，又是借刀殺人，今天又毒害同門，就是光明磊落的好漢？哈哈哈哈！」笑聲響徹破廟，震得潘阮江三人耳中嗡嗡作響，顯露出極其高深的內功。
江立羣心道：「我一番心血，豈能功虧一簣？」右腕一抖，劍尖迥轉，已刺入阮世雄的咽喉之中。
這一下突如其來，潘能和黑衣青年都是一驚。江立羣更不打話，挺劍急襲黑衣青年。黑衣青年不知何時也已拔劍在手，只聽得一陣兵刃相交之聲，兩人已各展絕技鬥在一起。
潘能撲倒在阮世雄身上，阮世雄喉頭上血如泉湧，一雙眼睛詭異的凸出，江立羣這一劍顯然已送了他性命。眼見自己情同手足的兩個師弟，一個反目成仇，一個死不瞑目，自己也身中劇毒，不由得一陣悲涼。這個在江湖上打滾多年的老鏢頭，此刻竟流下淚來，對江立羣和黑衣青年的打鬥也沒看過一眼。
忽見江立羣向後躍開一步，道：「且住！你是顏劍棠的徒兒呢，還是他兒子？」話聲中帶着幾分驚異，更夾雜了更多的懼意。聽到「顏劍棠」三個字，潘能也瞬即回過神來，要瞧黑衣青年如何回答。
黑衣青年也不進擊，只哈哈一笑，道：「想不到像你這般的小人，也認得我顏家的虎爪劍。」「虎爪劍」是顏家代代相傳的劍法，使出來時劍招蘊藏虎爪擒拿的打法，招數奇特、打法多變，是顏劍棠賴以成名的絕技。
潘能聽得黑衣青年自承家數，道：「據聞自六年前顏……顏劍棠顏總鏢頭身死，泰山……泰山鏢局風流雲散之後，顏家少爺、顏劍棠的獨生兒……兒子就失了蹤影，誰也不知他的下落，想必……想必你就是……」他劇痛之下，完整的語句要說出來也很是費勁，這短短幾句話說完，額頭上已冒出了黃豆般大小的汗珠。
黑衣青年道：「潘總鏢頭好眼力，我顏鴻飛今日來此，正是要了結當年的殺父大仇。」江立羣道：「哼，你要報仇，該去太行山去找任東猛啊！當年下手滅你泰山鏢局的，就是他們那一窩強盜。」黑衣青年顏鴻飛哈哈大笑，道：「錦毛虎，今日之前，我還道殺了任東猛，我的父仇就得以大報，豈料你們幾個適才鬼拍後尾枕，自己把當年的事抖出來！你們當我是聾子麼？」說到此處，學着潘能的語氣說道：「三弟當年的計策可真妙，我們借了任東猛的手去殺顏劍棠，既為了鍾師叔報仇，也能撇清跟我們的關係……嘿嘿，你們說這幾句話是甚麼意思？」
潘江二人無話可說。江立羣忽然大吼了一聲，道：「既然你聽到了，要想報仇，那就來吧！我來接你的虎爪劍！」話聲一落，短劍就已刺出，直指顏鴻飛胸膛。顏鴻飛橫劍一架，劍身在雙劍交鋒的那刻向旁稍側，使了個滑字訣，順着劍勢就欺進江立羣身前，左掌屈指成爪，就要抓江立羣右肩。
江立羣使勁按劍，蕩開顏鴻飛的劍，右肩同時一沉，顏鴻飛左爪就差了數寸抓他不着。江立羣乘勢反攻，右腕圈轉，劍尖已轉刺顏鴻飛腋下。顏鴻飛一擊不中，立時變招，他劍交左手，從江立羣側面刺他右膝，右手則攻進他短劍劍光之中，竟想以空手入白刃的手法挾奪他的短劍。江立羣不等他右爪攻來，身形向後急躍，同時短劍疾削顏鴻飛五指。這一招既避開顏鴻飛攻向右膝的劍招，同時反擊顏鴻飛，畢竟劍長手短，要是顏鴻飛不變招，肯定是他的手指先被削掉而非江立羣的短劍被奪了。
這幾招兔起鶻落，兩人都也不能有半分疏神，只要稍一不慎，恐怕立時得命喪當場。江立羣在同門之中，是劍術練得最精的一個，一路青龍劍法比兩個師兄都練得好。他見顏鴻飛劍法同樣不俗，頓生雄心，頗想瞧瞧自己的青龍劍法，比起顏家的虎爪劍誰高誰下。
兩人又再鬥了十多個回合，江立羣猛地大聲叫道：「撤手罷！」兩人長劍「錚」的一聲，碰在了一起。顏鴻飛感到江立羣借劍傳來一股大力，若然硬碰，就是勝了也有受傷之虞。他應變甚速，左手鬆開劍柄，任由短劍脫手。
眼看勝利在望，江立羣不由得暗暗得意。豈料劍還未下地，顏鴻飛足尖就踢在快着地的短劍上，把劍踢飛起來，同時身形忽矮，從江立羣腋下鑽到了他背後，伸右手接住了飛起來的短劍，順勢迴過劍尖，就抵住了江立羣的背心。
這麼一來，勝負即分。顏鴻飛冷笑道：「這一招是我家虎爪劍中的絕招『放虎歸山』，你這下可服了吧？」江立羣面如死灰，道：「要殺就殺罷！」
潘能忽地開口道：「劍下……留人！」顏江二人都是一怔，均沒想到他竟會為這個對自己下毒手的師弟求情。只聽他接着說道：「江立羣，你倒說說，你把……嘿……你把我和二弟騙來，還下毒害我們，到底……到底所為何來？」
江立羣「哼」了一聲，別過頭去，正眼也不瞧他，口中卻不發一言，只是閉目待死。
潘能道：「你說任東猛……留着當年和你密通的書信，要我們趕在顏家後人之前把信找出來毀掉，這……這是你胡編出來的？」
江立羣仍是不瞅不睬。
潘能嘆了口氣，道：「既然你不說，那我們師兄弟三人就死在此處好了。我們找顏劍棠報對鍾師叔見死不救的仇，他的兒子找我們報殺父之仇，原也是應有此報……」說到此處，顏鴻飛插口道：「你說的鍾師叔，是你們鏢局的前總鏢頭鍾鏡和鍾老爺子罷？」
潘能點頭道：「正是。」顏鴻飛道：「這事說來真怪不了我爹爹。」潘能道：「為甚麼？」顏鴻飛不答他的話，反問道：「你知道是誰傷你鍾師叔的？」潘能道：「這事我們一直沒有頭緒，只知道你爹爹當年經過，竟不聞不問的就走了，有違江湖義氣。」
顏鴻飛說道：「我爹爹當年之所以不加援手，是因為兩大原因，一是我們其實正在押鏢途中，只不過是一趙暗鏢，因此，我們自是不想多管閒事。」鏢行裡有「明鏢」和「暗鏢」之分，明鏢就是一大隊鏢隊走鏢，沿途喊鏢號、展鏢旗，讓人知道是鏢隊押貨上路；暗鏢就是只用幾個鏢頭鏢師，作普通行旅打扮，低調、不顯眼的帶貨走路。潘能也是鏢行中人，又怎會不知？
顏鴻飛續道：「第二個原因是，因為打傷鍾鏡和的，就是你的好師弟江立羣。」
此言一出，潘能驚訝得張大了口，似乎忘了身上的劇痛，實在不敢相信剛剛所聽到的說話。顏鴻飛續道：「當年我跟着爹爹走鏢，到了漢江口的大巴山山腳，就看到江立羣和一個老者在鬥劍。我爹爹認出了那老者是三英鏢局的總鏢頭鍾鏡和，也知道他們是師叔侄的關係。他們平白無端的忽然在我們道上鬥劍，我們本已大感奇怪。我爹爹說：『三英鏢局跟我們素來不睦，他們自己的事，我們不必插手，隨他們的罷。』然後在我耳旁悄聲說：『我們走鏢，第一大忌就是多管閒事，更何況他們本是同門，誰知道他們安排了甚麼詭計？將來你獨個兒走鏢，遇上這等事，記緊自己是個鏢頭，萬事總以鏢物的穩全為首，明白嗎？』可是我仔細看，鍾老爺子大腿上鮮血淋漓，打起來一跛一拐的，江立羣更曾連連攻擊鍾老爺子眼睛、下陰等等，那是中劍必然重傷的要害啊，哪裡像是刻意演戲算計我們？他們再鬥了幾招，鍾老爺子肩頭中了一劍，後背又被打了一掌，連吐了幾口鮮血，顯然受傷極重。」
聽到這裡，江立羣似是想說話，可最終還是忍住，可是臉色慘白，已經沒有半分之前的傲橫猙獰之氣。
潘能卻道：「鍾……鍾師叔武功比我們三兄弟都高，這畜……這畜生又是如何傷得了他？」顏鴻飛道：「這我就沒親見，也不敢亂說。不過江立羣的心計，比他的武功可厲害多了，我想，無非就是下手偷襲，再不然就是下毒之類吧？這種人不就是只會這些手段嗎？」這番話滿是嘲諷，江立羣卻仍是只作不聞。
顏鴻飛續道：「那時忽然有一輛馬車急馳而過，鍾老爺子非常機警，連使兩招狠手，把江立羣迫退幾步，然後翻身一跳，一下就抓住了馬車的車轅，就這麼逃了。江立羣似乎暗悔大意，對我們父子瞪了一眼，也就向馬車行走的方向追上去了。」
「可是到了當天黃昏，我們正準備打尖住店，卻見到你們三師兄弟圍着鍾老爺子，又哭又喊，我們都道他還是沒逃出江立羣的毒手。沒想到這姓江的居然這麼大膽，竟然走上前來問我爹爹要金創藥，還說是為了他鍾師叔治傷。我爹爹一言拒絕，江立羣就回去鍾老爺子身旁了。那時我也覺得奇怪，我爹爹常常教導我要行俠仗義，何以會吝嗇一瓶金創藥？我爹爹說：『江湖上人心難測，這錦毛虎早上還跟他師叔性命相搏，如今卻來為他求藥？這不蹺蹊嗎？』我答道：『為什麼不在他的師兄弟面前說他曾經和鍾老爺子打鬥？』我爹爹說道：『你忘了嗎？我說過我們鏢客，頭等大事是甚麼？』我答他道：『是鏢物的安全。』我爹爹點頭說道：『沒錯。而且焉知不是他們三師兄弟合謀害死他們師叔？這種內部爭鬥，我們外人本就不宜插手，須知插手容易抽身難，萬一真的因此而丟失了鏢，那就是賠光了身家性命都擺不平的事了。」
「結果，我們有我們自己住店。我記得在和你們擦身而過的一刻，你們三師兄弟還惡狠狠的瞪了我們一眼。可是就是那一刻，讓我瞧見了鍾老爺子手上，可是緊緊的抓住了一樣東西。你猜是甚麼？那是江立羣劍柄上的劍穗！我想是鍾老爺子垂死一刻，把它從江立羣劍上扯下來的，就是為了告訴你們真兇！沒想到你們在意的，竟是我爹爹拒絕贈藥，還以此為由害我一家。」
顏鴻飛說到這裡，潘能和江立羣都不自禁的向江立羣手中的劍柄望去，果然是缺了整撮劍穗。
潘能喃喃的道：「他當年說的是，他好言向你們求藥，你們一口回絕，還口出不敬之言……原來……原來竟是這樣。」他想起顏鴻飛初現身時，曾說江立羣「弒殺長輩」，此時才明瞭正是為此。
江立羣這時恨恨的道：「這能怪我麼？我年紀雖輕，武功又不及你們，可是經營鏢局，又豈是單憑武功就可以？我藝成以來，在三英鏢局立過多少功勞？跟官府、跟綠林打交道的是我，那年廣東水賊意圖劫鏢，是我單人匹馬去說服他們放我們走路；太行山任東猛是我去攏絡；八卦門趙震南來踢場子，是我把他打服的；但鍾老兒就因為我年輕，說要把總鏢頭的位由你潘能去繼承，你有甚麼強得過我了？就算是武功，你的青龍劍法跟我比，誰高誰下也得打過才知。」
潘能渾沒想到，這個師弟居然就是為了總鏢頭的地位，就殺害了自己的師叔，如今又想殺盡同門，一時間悲怒交集，卻說不出話來。
正當各人都看着潘能的反應，忽地寒光一閃，江立羣把短劍突然擲出，直飛顏鴻飛面門。這一擊他早已盤算良久，他得等顏鴻飛專注在聽潘能說話時才出手，就是算准他那刻的警惕是最放鬆的時候。他短劍擲出後，就一個打滾，就要逃出抵住自己後心的劍尖。
豈料顏鴻飛的應變也是甚快，他把頭一側，短劍就貼着他的臉皮飛過，身形隨即暴起，只覺劍光連閃，顏鴻飛竟已以極快速的手法，挑斷了江立羣的右手手筋。
這一劍既快速又精準，江立羣還未站起，只感到手腕劇痛，右手再也無法使力，連想撐起身來也做不到。江立羣心下明亮，右手手筋一斷，這右手可說是終生也不能再使劍了。
顏鴻飛道：「這是你自找的，可怨不得我。」江立羣慘然道：「嘿，你想報你的父仇？殺了我們也不足夠。當年出手殺你老子的是任東猛，可是到了今天，任東猛的下落只有我一人知道，你要知他下落，就得答應我的條件。」
原來江立羣設置陷阱把潘阮二人誘來之前，就已先到了太行山上。他上太行山本是為了贈金送禮，讓任東猛的團夥不動他們的鏢銀。然而無意間竟讓他發現了任東猛的得力手下竟是官府安插的臥底。任東猛這夥強盜勢力龐大，行事狠辣，早就成了官府和江湖白道的眼中釘。江立羣心計深沉，之前把泰山鏢局的行蹤暗地裡通知任東猛，協助他劫得顏劍棠所保的一筆黃金後，也一直擔心顏家後人會查出真相，正好利用這機會，把任東猛也滅了口。於是當日日間和任東猛寒暄結納，夜裡卻施計把他灌醉，另一邊卻把那臥底叫來，打算乘夜把他綁了送官。
那臥底為了搏取任東猛的信任，早已經營有年，但任東猛一夥勢力大，麾下能人又多，官軍數次圍剿都無功而還。要是趁機聯繫上級，召來大軍夜襲，動靜太大必會打草驚蛇，倒不如暗裡把他押了，之後他麾下的小嘍囉，要不樹倒猢猻散，要不為了爭奪權位自己窩裡鬥，這就易於瓦解了，更何況任東猛甚少如此鬆懈，也不知江立羣如何令他喝了這麼多酒，如此良機實是一縱即逝。於是同意了江立羣的計策，任東猛就這麼無聲無息的被送了官衙。
任東猛失蹤後，太行山那夥盜夥就各自為政了，有的乘機脫離，有的另投他處，就剩下兩三個最有本事的就繼續幹起強盜，但聲勢也弱了不少。任東猛無緣無故的失蹤，也正好被江立羣利用，編造顏家後人復仇的謊言，把兩個師兄引去，再見機把他們除去。豈料臨到下手，顏家後人竟真的現身，還一下子把他當年謀害師叔的事抖露出來，這可說是人算不如天算了。
事已至此，如今江立羣唯一可做的，就是以任東猛的下落，去交換自己的一條性命了。
顏鴻飛聞言，卻哈哈大笑起來。他隨手拉過他帶來的大包袱，把包袱抖將開來，只見一個圓滾滾的東西骨溜溜的甩了出來。潘江二人一看，赫然就是任東猛的人頭。
潘江二人都是老江湖了，在這忽明忽的火光下看到一個猙獰可怖的人頭，尤其那雙空洞卻又似是蘊含無盡痛苦和恨意的眼神，也不自禁的心中發寒。
顏鴻飛道：「這賊子的行蹤，你不知道我費了多少力氣才找得到。直到了半個月前，我才確知他是在獄裡，可惜我動手時，沒細細向他拷問，可差點被你們幾個走脫了，這就叫作天網恢恢。」他當日為報父仇，單人匹馬殺入重犯大牢，把任東猛的頭顱砍下。然而當年太行山羣盜在他們押鏢途中設伏，任東猛只是首惡，他的餘黨又豈可放過？於是顏鴻飛帶着他的首級，正要前往太行山大鬧一場，卻陰差陽錯的在這破廟之中得悉自己父親當年遇害真相，這就真是始料不及了。
江立羣苦笑了一聲：「好！既然如此，我認栽了！你下手罷！」他不久前還是三英鏢局的三當家，而且方當盛年，本是鏢行裡數一數二的人物。可是為了總鏢頭的地位、為了在兩個師兄面前掙一口氣，先是暗算他們，把他們打得一死一傷，最後關頭居然突然冒出了昔日死敵的兒子，揭露自己當年弒殺師叔的事不說，還要殺自己報仇。在此時這一幕幕片段快速的在他眼前閃過，看到落在一旁的任東猛頭顱，想到自己即將跟他一樣，之前的滿腔雄心，頓時化為烏有。
顏鴻飛點頭道：「看在你此刻的硬氣份上，我給你一劍痛快的。」他雖不齒江立羣的為人，但這刻的慨然赴死、引頸就戮的硬漢模樣，令他願意留江立羣一個全屍。
寒光一閃，江立羣已倒了下去。他頸中多了一抹劍痕，鮮血從創口縫中滲將出來，江立羣意識未散，雙手想按壓自己頸上創口，卻哪裡止得住血？片刻間，鮮血已染紅了他大半個身子，他口中開合了幾下，就此不動了。
潘能嘆了口氣，不久前這個師弟還跟他性命相搏，哪料得到這短短時間，竟已成了一具死屍？
顏鴻飛短劍劍鋒指向潘能，道：「若要人不知，除非己莫為，你們三師兄弟的陰謀詭計害我泰山鏢局死了十三人，鏢局就此散夥，這筆賬，我現在跟你算算。」
潘能慘然說道：「二弟已死，我也沒指望能繼續活着，你要下手，那就請便罷。」他中毒已久，又曾經過一場惡鬥，此時話聲已變得虛弱無力。
顏鴻飛正要出手，但見潘能半死不活的模樣，忽地心軟下來：「我的殺父仇人之中，任東猛是首惡，江立羣是主謀，如今這兩人都已伏誅，他中的毒顯然也折磨得他甚深，放他一馬又有何不可？」心念及此，於是緩緩還劍入鞘，道：「哼，瞧你的模樣，我殺不殺你，恐怕也分別不大了。你自己搜搜江立羣吧！有沒有解藥，就看你自己的運數了。」潘能不禁聽得呆了，幾乎不敢相信自己的耳朵，心想：「他又想玩甚麼把戲？」
顏鴻飛話聲一落，也不管潘能有沒有找到解藥，就自管自的推開之前被江立羣關上的破廟大門。此時天色已完全入夜，而大雨亦已停下，顏鴻飛再不停留，邁步揚長而去。
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晨曦初現，在深山樹林中，一個青衣少年揮舞着一根木棍，使得虎虎生風。只見這少年額頭已微微見汗，顯然他在此練武已練了不短的時間了。
青衣少年的不遠處，站着一個老者。那老者待他打完，才開口道：「少爺，這路打虎棍法的精要，你是掌握得不錯了。我見過你爹爹使棍，他的棍法招巧力猛，你學得都也有七八成了。然而他使這打虎棍，可是使得非常沉穩，這點是你目前要好好練習改進的。今日就到此為止吧。」那青衣少年朝他鞠了個躬，道：「是，師父。」
他把木棍藏好後，拿了幾支香，走到一個墓地前，那墓地立着一塊墓碑，寫着：「顯考任公東猛之墓」。那少年恭恭敬敬的在墓前磕了幾個頭，再把香點燃了，心中暗暗祝禱：「爹爹，求你保佑我武功早日練成，也保佑顏鴻飛這惡賊別那麼早死，孩兒定必親手手刃此人，為爹爹你報仇雪恨。」
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