清新的花香迎風而來，遼闊的田野映入眼簾，視野望去最高的樓房不過3層，路面是毫無規則的碎石磚，鎮民臉上帶著滿足的笑容辛勤勞動著，每一幕都呈現出小地方安樂自足的景況。
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和密集緊湊的大城市相比，光是放眼看到山海一線，就能使緊繃的肩頭壓力完全鬆開。難怪都市人每到了假日就喜歡一窩蜂往郊區移動。
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不過穆希很清楚自己不是來這裡渡假的，他深吸一口原野的舒新，先讓身體感受過小鎮的真實，片刻後才動身開始整理儀容。
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畢竟在抵達這裡之前，他才剛經歷完一場刺骨的大風雪。
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他下意識先拍去殘留在風衣上的寒霜，冰冷的水氣，一下子浸溼了指尖。
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那座被風雪覆蓋的白森林，與小鎮不過一個山頭的距離，溫差卻能像黑夜白晝般被完全切開。
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大自然驟變，詭異的有如一場惡作劇，若不是指尖還傳來真實的冰冷感，恐怕都要懷疑剛剛那段辛苦的經歷會不會只是錯覺。
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但真正不合理的並非那片森林，而是這座小鎮。
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最初透過定位探測所傳回來的畫面，確實是白茫茫一片雪景，想不到實際定位點會是落在小鎮之中。
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重新再確認過座標位置，就數據面來看並沒出錯。
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穆希很快就不再針對這件事糾結，他明白，即使在出發前做足準備，也不代表能完全避免掉突發狀況。
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做為曾經的國家特務，通常遇上計畫之外的變數，就必須立刻向情資單位通報，並尋求下一步指示。
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不過他現在的身份已經轉為獨立作業的自由傭兵，不需再受限任何制式規則，而就算沒有情資單位協助，他向來也習慣自己去處理狀況和意外。
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現在所在的這個定位點，就是任務目標最後出沒而被人目擊到的位置。
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”擁有植物異能，年紀十七歲的貓族少年”。
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除了座標數據外，再加上這段簡單的特徵描述，委託方所提供的尋人資訊，就只有這麼多了。
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穆希本以為至少還有"獸耳"這項特徵能當作線索，但放眼望去，小鎮上擁有獸耳的人並不在少數，更不用說那些隨處在街上都能看到的貓族人。
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才剛抵達目的地一會兒，尋人線索直接歸零，也難怪委託方會開出不合理的懸賞鉅額。
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這個委託案是透過秘密管道，交由地下公會所發佈出來的任務，此類任務通常採自由競爭制，委託方需要提供多少資訊也無一定標準。地下公會並不會針對祕密委託的內容，做很嚴密的把關和審查，畢竟傭兵們最看重的只有報酬，只要開出的條件夠好，就算伴隨著賠命風險，張貼後都還是能夠吸引有心人士參與競爭。
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回暖的氣溫，很快就讓穆希感受到風衣下產生悶熱，所幸這點並不成問題，他的服裝具備特殊適溫機能，不一會兒便能自動將這種狀況調至平衡。
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不過為了不讓自己包得密不透風的樣子看起來太過突兀，他還是稍微做了些調整；將袖口捲至手肘的位置，風衣的拉鍊拉得更開一些才前進。
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難保不會遇上其他衝著賞金而來的人，穆希明白打聽情報的動作只能低調進行。他順著人們移動的方向混入人群中，配合鎮民們緩慢的步伐觀察起四周。
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鎮上的人雖然都自然融入在小鎮樸實的氣氛裡，卻仍可粗略分為三個大類；話最多的通常是原生在地人，看起來最為自在，不但會主動招呼陌生人，還毫不設防的展現熱情，除此之外還有一些帶有生澀感的外地旅人，就算不背著行李也像隨時都在熟悉環境似的找尋方向。
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但這些都不算多數，為數最多的是平衡在這兩類之間，一眼就能看出是從外地來此定居的異鄉者，除了口音和外貌特異外，還保有該民族獨特的裝扮。
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他隨著人群移動到一座圓形的下沉式廣場，廣場上充斥了圍觀群眾和街頭表演者，隨處可見席地而坐的觀光客，以廣場做為中心，週邊更延伸出商店街、市場和獨具特色的小市集等等，豐富多采的商業活動讓氣氛一下子變得熱鬧許多。
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站在此處，還可以看見停靠著各國商船和郵輪的港口位置。
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這裡顯然是小鎮最熱鬧的地方，熱情的鎮民逢人就問安，絲毫不在意面對的陌生人是甚麼背景。
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如慶典般的氣氛正不可思議感染著在場所有人，唯獨穆希完全不受影響，他冷靜的應付著迎面而來的笑臉，同時盤算下一步該怎麼進行。
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他的目光穿過廣場人群，看向對街那座民族特色強烈的小市集，那座市集選擇設立在兩旁都是矮房老屋的巷道裡，巷口掛滿鮮艷的布條，還架了寫著異國文字的木匾額。木匾上的字意並非可以輕易辨識，但憑著經驗，穆希仍知道那斗大的字意寫著“東洲市集歡迎您”。
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「來喔來喔！現炸現炒的熱辣料理喔！」
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「糖葫蘆——，熱呼呼的冰糖葫蘆——」
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一接近市集，穆希的雙耳就被兩旁攤販喧嘩的叫賣聲給佔滿，攤位上兜售著琳瑯滿目的異國珍品，從服飾到日用品一應俱全，更多的是有著地方風情的特色小吃，令人垂涎的香氣充斥了整條巷子。
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尋人這件事暫時沒甚麼線索，通常在這時候，穆希會先將注意力放回當下，從最感興趣的目標開始探索。
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他像一般旅人一樣，自在的瀏覽起市集，絲毫不在意走在人群中的自己，早已引起不少好奇的注目禮。
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一個身材比例如衣架子般，容貌俊秀的男子，穿着貼身的漆黑色皮製風衣，對比起周遭都是打扮休閒且團體行動的觀光客，實在很難不顯得醒目。
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拜背上那對偶爾會長出來使用的黑紫色羽翼所賜，穆希得到了"烏鴉"這個代稱。雖然那是因翅膀特徵而延伸的代號，但穆希的羽翼卻不像真正的鳥禽獸族。
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一般鳥族人的翅膀，不是長在背部就是延伸到整條手臂，無論如何那都是由血肉去構成，但穆希的翅膀卻能夠收合自如，憑自己的意志做出型態變化。在需要使用的時候會從背部伸展出來，收起時則會像燃過的灰燼一樣消逝，性質更貼近某種未知的生物兵器。
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而他的相貌也不像鳥族人，非但不野蠻，還有著浸染自繁榮都市中的文明氣質。那暗紫色的短長髮，襯托出如瓷般精緻卻略顯蒼白的膚色，深邃如海的蔚藍瞳色，透徹神秘的教人屏息，筆挺俊秀的五官、結實又高大修長的身材，再搭上一對似妖精長耳的特徵，甚至能讓人聯想起冷傲俊美的血族或半精靈。
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追根究底，他既非獸類也無精靈族的血統，只是混合了很多不同的特徵在外表，就連從前透過國家情報組織裡的資源，也無法判別這麼特殊的基因是源自甚麼。
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一般人對於模糊的血統，總會忍不住想要探究到底，但穆希卻從不對這件事表現執著，當別人問到他的出生和過往，他都會像在敘述他人故事一樣簡單帶過。
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他總是說，就算去在意也不能改變的"過去"，並沒有值得回頭了解的意義。
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但能天生頂著吸引人的皮相還是相當吃香，無論投來的是傾慕或好奇的視線，穆希通常只要稍作回應，很快就能得心應手的與對方拉近距離。就算來者是帶有目的接近，他也傾向先與對方保持友善關係。
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不過外貌容易引起關注，對於需要經常保持低調的工作性質來說，並非總是那麼有利，因此必要的時候，他還是會選擇掛上面罩或變裝，來遮掩自己的臉容。
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幸好在這座人種形形色色的小鎮上，就算外貌條件足夠吸引目光，穆希也不會是那個穿扮最特別的。在場的每一個異鄉客，都各自有吸引它人注意的亮點，而人們短暫的好奇心，很快就會被其它更新鮮特別的事物給取代，因此就算目前被投注點視線，也不影響穆希一個人逛市集的興致。
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當他正饒有趣味的看著周遭人們互動時，突然一個隱藏在空氣裡的淡香，引起了他的注意。隨源頭望過去，那是一處與整條熱鬧街景形成對比的安靜角落。
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那處角落剛好被建築物和攤棚的影子給遮蓋，是一個位在老屋門前的小階梯，仔細一瞧會發現，那階上正坐著一位擁有奶黃色短捲髮的貓族少年。
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身在這流動的人群當中，少年有一種並未融入於這片熱鬧場景裡的獨立氣質，那塊小小的角落空間，也因他的存在而顯得特別。
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穆希不動聲色地打量起對方，下意識就拿任務線索裡的年齡特徵作比對，不過少年稚嫩的模樣，看起來一點都不像十七歲。
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少年柔軟的捲髮上，有對顯眼的白貓耳，奶白色的蓬鬆大尾巴自然垂落在身後，他套著過大件的男性襯衫，下身則搭配看起來只是隨意穿出門的斜紋棉長褲，雙手撐著小臉靠在膝蓋上，連鞋襪都沒穿，就這麼打著赤腳。
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與整身居家風格形成落差的，是那張被隱藏在影子下的精緻臉容。
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少年的膚色白皙，雙頰透出薔薇色的自然嫩粉，那立體小巧的漂亮五官上，有對如寶石般美麗又充滿靈性的祖母綠貓瞳。他天真的眼眸裡不見一絲對現實的世故，正面無表情朝著正前方望得出神。
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要不是剛好被影子遮蓋住，這種千年一遇的美少年，應該早就被各種有心人士搭訕了吧？
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穆希曾在黑市拍賣會場上，見過這種相貌漂亮的未成年少年，他們會像藝術品一樣被關在玻璃箱內，高掛在空中做赤裸裸的展示，其中又以金髮、白膚色條件的少年開價最好。眼前這位少年，不但具備了能開出高價的外在條件，那份未經人事的純真，更是投以深黯此道之人所好，加上誘人探索的寬鬆打扮，光是靜靜待在原地不動，也足夠讓城下街那些變態富商們瘋狂了。
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不過比起外貌，那謎樣的淡香，才是穆希被吸引過來的主因。
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無論是自然清香、帶有誘惑力的魅香、還是精心調製過的古龍水，穆希對於拆解香氣也算是小有研究，但他卻形容不出，從少年身上傳來的淡香是什麼味道。
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就在穆希去思考更多原因之前，他的身體已先主動靠到少年身邊。他刻意將動作放輕，自然坐上階梯的另一處，過程中還細心的觀察對方反應。
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不過少年像是並未察覺到被人接近，仍是保持著同樣的姿勢不動，連稍微瞄一眼陌生人的動作都沒有。
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穆希坐定位後，順著少年的視線方向望去，這才發現他目不轉睛盯看著的，是對面正冒著食物香氣的小攤販。
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