No Plagiarism!agoD1POpC4uavKaU5p9Vposted on PENANA 虛構的十九世紀末——大醫學時期(The Age of Medicinary)1234 copyright protection8681PENANAsmctiI3CKo 尼
維納恆.聖路易斯1234 copyright protection8681PENANAuTBdWkyuIE 尼
月圓之夜,一對兄弟在維納恆(Venaheim)的首都——聖路易斯(St. Lewis)郊外的森林中奔馳。1234 copyright protection8681PENANAX8WHroAx50 尼
哥哥艾肯.格雷(Aiken Gray),今年二十八歲,手裡提着一個黑色醫療箱,裡面放滿各式各樣的藥物、器械和急救用品。弟弟艾力.格雷(Alex Gray),今年二十四歲,身上背着一把中遠距離的狙擊步槍,腰間掛着備用彈匣和一把黑色短刀。1234 copyright protection8681PENANAzIifAAVUwc 尼
兩人身手不凡,靈敏迅速,在高聳入雲的杉木之間穿梭,如同夜色中的黑影。他們穿着修身的黑色燕尾服,身披黑色斗篷,頭戴黑色高禮帽,臉上套着黑皮製成的鳥喙面具。斗篷後方印着一個白色標誌:騎士護盾的紋章,盾上刻有一把「醫學之神」——阿斯克勒庇俄斯的單蛇杖(Rod of Asclepius)。1234 copyright protection8681PENANAyGoHliTyPj 尼
平民一看到這個標誌,以及他們的這身裝束,就會知道他們是國家大醫生公會(Association Nationale des Grands Médecins)派出的黑公爵醫師(Médecins de Peste)。1234 copyright protection8681PENANAq43CgOd5xg 尼
他們是醫生。1234 copyright protection8681PENANAgGPZRL34bm 尼
可是,他們的出現,卻往往意味着死亡已經逼近。1234 copyright protection8681PENANArojfz7OtVh 尼
夜間的森林是一個美麗的葬身之地。超過一百米高的杉木巨林遮蔽天光,月色只能落在森林邊緣,真正的林中卻漆黑一片,危機四伏,空氣中瀰漫着令人寒顫的肅殺。1234 copyright protection8681PENANAzaGmShuoVD 尼
這座森林在本地語叫做「Forêt de la Mort」。如果翻譯過來,就是「死亡之森」的意思。1234 copyright protection8681PENANAXG7LF4vE91 尼
因為死在這裡的人,實在是多不勝數。1234 copyright protection8681PENANAOB8mXFOEHk 尼
「哥哥,我們很快就到了。」艾力跑在前方,聲音從面具後傳來,略帶喘息,卻仍然保持鎮定。1234 copyright protection8681PENANANmGVttm2oZ 尼
艾肯看着弟弟的背影,緊隨其後說:「嗯,很快就到。」1234 copyright protection8681PENANApf2mICSwSP 尼
兩人對這片森林的地形非常熟悉,即使在伸手不見五指的黑夜中,也不會迷路。1234 copyright protection8681PENANALfYLmZttRK 尼
不一會兒,他們終於衝出死亡之森。遠處,聖路易斯的首都之城——路易斯堡,正聳立在高山之上,俯瞰整片森林。城中燈火微弱,像是懸在黑暗中的一顆心臟。1234 copyright protection8681PENANAD4XXW0UgHs 尼
然而,兄弟二人沒有絲毫放慢腳步的意思。1234 copyright protection8681PENANA9PMSkLBykm 尼
因為在他們身後,一群巨狼正在窮追不捨。1234 copyright protection8681PENANAWf8dOeLHGM 尼
牠們的體型遠比普通狼隻巨大,肩高幾乎與成年男子相若,毛髮凌亂如同被血液與泥濘黏在一起,口中不斷流出混濁的唾液。牠們的眼睛泛着病態的黃光,四肢抽搐,奔跑時卻異常兇猛。1234 copyright protection8681PENANAfAf9tPEMdz 尼
那不是普通的狼。1234 copyright protection8681PENANAnUSLG9c63o 尼
那是芬里爾黑狼(Fenrius Black Wolf),學名為 Canis fenris,又簡稱——芬里爾(Fenrir)。1234 copyright protection8681PENANApC9ou5A3eM 尼
牠們是感染了雷爾病毒(Raëlian virus)的巨狼。病毒會入侵神經系統,刺激腦垂體,使受感染的犬型動物分泌異常大量的生長激素,造成體型巨大化、攻擊性上升,以及幾乎不可逆的腦部破壞。1234 copyright protection8681PENANAeV8f83Lf6B 尼
「艾力,小心你的右邊!」艾肯忽然大喊。1234 copyright protection8681PENANAO6azu5pLJ2 尼
一頭早已埋伏在出口旁的芬里爾從暗處撲出,張開血盆大口,直取艾力的右肩。1234 copyright protection8681PENANANtuLw9i0zb 尼
艾力沒有絲毫畏懼。他的右手瞬間滑向腰間,拔出一枚黑色刀柄,拇指按下柄上的機關。下一秒,藏在刀柄內的銀色刀身便逐節彈出,金屬關節嚴密咬合,轉眼間延展成一把修長而鋒利的電極刀。1234 copyright protection8681PENANAAK4csQKqLb 尼
刀身本來是冰冷的銀白色,通電的一瞬間,刃緣兩側的電極亮起一道灼目的藍白弧光,彷彿連夜色也被它切開。1234 copyright protection8681PENANAP1UPzikD1y 尼
電極刀是黑公爵醫師才可以攜帶的特殊武器,分為皮刀與切骨刀兩種。1234 copyright protection8681PENANAN4gAmELRT6 尼
皮刀較長,刀身約六十公分,呈細長的柳葉形,近似外科醫生用來切開皮膚的柳葉刀,適合切割皮膚、肌肉、筋膜和血管等軟組織。切骨刀則較短,刀身約四十公分,比皮刀厚重,重心更靠近刀柄,刃緣後段帶有細密的咬合齒,切入骨骼和硬組織時能固定刀鋒,避免在骨面上滑開。1234 copyright protection8681PENANATCLVE8FV9I 尼
刀鋒透過內置電極可在數秒內升至攝氏四百至六百度。極高溫下,肌肉、筋膜與血液會被迅速燒灼,使切割與止血幾乎在同一瞬間完成。對黑公爵醫師而言,這不只是為了提高殺傷力,更是為了控制感染。面對芬里爾這種全身都可能帶着病毒的生物,電極刀能夠最大程度減少血液飛濺,降低醫師被唾液、血液或體液污染的風險。1234 copyright protection8681PENANAXUa0wxce9Z 尼
每一枚刀柄都可以更換刀片。一旦刀身受損、變鈍,或者在戰鬥中受到污染,醫師便能立即退出舊刃,重新裝上鋒利而潔淨的新刀片。1234 copyright protection8681PENANAzHy2o0Vvey 尼
艾力此刻手中的,是速度最快、最適合近身斬擊的皮刀。1234 copyright protection8681PENANANJEIh2ML38 尼
他側身避開巨狼的獠牙,手腕一轉,反手一斬。灼熱的刀鋒劃過芬里爾的頸部,皮肉在高溫中瞬間焦黑,尚未噴出的血液便已凝結在傷口邊緣。1234 copyright protection8681PENANAjM4ydCLKKB 尼
「艾力,你沒事吧?」艾肯問。1234 copyright protection8681PENANAUjMDcO0d4b 尼
「沒事!」艾力迅速答道。1234 copyright protection8681PENANAPaba89hDPT 尼
可是,艾肯還沒有來得及鬆一口氣,身後便傳來一陣低沉的喉音。1234 copyright protection8681PENANAyYXfhATHFN 尼
他沒有回頭,只是微微轉動手腕,電極刀已經從黑色腰帶後方滑入掌心。他反手一劈,一頭芬里爾的利齒正好咬在刀鋒之上。1234 copyright protection8681PENANAPFNQA42g2H 尼
高熱灼燒牠的口腔,巨狼立刻發出一聲淒厲的嚎叫。1234 copyright protection8681PENANAduN8EO9xQq 尼
艾肯順勢踏前半步,將刀鋒插入牠的胸腔。電極刀貫穿肋骨之間,直入心臟。那頭芬里爾的身體僵硬了一瞬,然後沉重地倒在地上。1234 copyright protection8681PENANAXGyFS5I2xs 尼
「小心不要碰到牠們的血和唾液。」艾肯低聲提醒。1234 copyright protection8681PENANAWFFIK9WzSE 尼
「我知道。」艾力說。1234 copyright protection8681PENANATDtiSDFXNp 尼
雷爾病毒可透過唾液和血液傳播。人類一旦被受感染的動物咬傷,或者讓傷口接觸到牠們的血液,就有機會染上病毒。如果不接受治療,死亡率幾乎接近百分之百。即使接受治療,也不代表一定能活下來。1234 copyright protection8681PENANAhY8h60MV9Y 尼
對黑公爵醫師而言,這些巨狼並不只是敵人。1234 copyright protection8681PENANACw0E6CjeTA 尼
牠們本身,就是會奔跑的瘟疫。1234 copyright protection8681PENANAbQQ7hl7lYq 尼
兄弟二人各自斬殺一頭芬里爾之後,後方的狼群徹底被激怒。牠們從陰影中緩緩走出,低吼聲此起彼伏,把格雷兄弟重重包圍。1234 copyright protection8681PENANASFispCvCon 尼
艾肯目測眼前共有八頭芬里爾。1234 copyright protection8681PENANAo7YMYAjD3w 尼
要逃出去,就只能把這裡的巨狼全部宰殺。1234 copyright protection8681PENANAYYTozhcaut 尼
「艾力,九點鐘方向那頭應該是狼群的首領。」艾肯指向不遠處的一頭老狼。1234 copyright protection8681PENANAdtDhCpWq0q 尼
那頭芬里爾冷冷地凝視着他們,左眼上有一道巨大的疤痕,身上佈滿新舊交錯的傷痕,毛色灰黑,身形比其他狼更大。牠沒有急着撲上來,而是像在等待某個最適合殺人的時機。1234 copyright protection8681PENANAv8rRbkuTOc 尼
「我知道了,哥哥。」艾力背對着艾肯,手握電極刀,嘴角卻微微一揚,「八頭可不簡單呢。」1234 copyright protection8681PENANAyhJaWu2wUe 尼
「你管好你自己的就行了,不用擔心我。」1234 copyright protection8681PENANAlfEmFq8OR2 尼
艾肯的語氣一如既往地冷靜,但艾力聽得出哥哥的聲音裡藏着一絲不安。他知道艾肯不是害怕巨狼,他只是擔心自己這個弟弟會出事。1234 copyright protection8681PENANAKHLppZUMQ4 尼
芬里爾巨狼大多群體出擊。下一秒,其中一頭年輕的芬里爾率先撲來,其他巨狼也像收到命令般緊隨其後,從不同方向發動攻擊。1234 copyright protection8681PENANAKgivxLm8ca 尼
艾力腳下一蹬,整個人彈跳到空中,避開迎面撲來的利爪。他在空中扭身,電極刀劃出一道半月形的白光,直接切開巨狼的背脊。落地的瞬間,他又一記迴旋踢把另一頭狼踢開,接着以刀尖劃破牠的腹腔。1234 copyright protection8681PENANAiWXIu0rZVR 尼
被切開的腹腔沒有大量噴血,只有焦黑的傷口和被高溫燙熟的組織。巨狼倒臥在地上,痛苦地抽搐了數下,很快便不再動彈。1234 copyright protection8681PENANA7MX0YWLTM3 尼
其餘芬里爾目睹同伴倒下,獸性大發,轉而圍攻艾力。1234 copyright protection8681PENANAGi2pEL07EB 尼
一頭巨狼張開大口,口沫橫飛地撲上來,幾乎要一口咬斷他的脖子。艾力立即收起電極刀,敏捷地向後一仰,避開致命一擊,接着拔出背後的狙擊步槍,槍口直指巨狼的頭顱。1234 copyright protection8681PENANAryqF1xZJJK 尼
砰——1234 copyright protection8681PENANAfVETjw4zEK 尼
一顆裝着硝酸銀的銀色子彈從槍口射出,從巨狼的枕部貫穿頸椎,直入大腦。1234 copyright protection8681PENANAcREXTCuU6I 尼
巨狼連痛楚都沒有感覺到,便當場斃命。1234 copyright protection8681PENANAGdloKZrMTP 尼
可就在這個時候,那頭老狼動了。1234 copyright protection8681PENANAmek98j2rT0 尼
牠一直沒有加入攻擊,只是等待艾力開槍後短暫失去平衡的那一瞬。牠從側面衝來,速度快得幾乎像一道黑影。1234 copyright protection8681PENANAppq7DUkrU2 尼
艾力看見了牠。1234 copyright protection8681PENANAsfx0VObCnS 尼
可是身體已經來不及反應。1234 copyright protection8681PENANADeFyhVLyHe 尼
老狼的眼神兇狠而冰冷,彷彿早已把一切計算好。那一刻,艾力的心跳像是停了半秒。1234 copyright protection8681PENANAAdddAEPJ9a 尼
死亡,會是今天嗎?1234 copyright protection8681PENANA9CXAbrg9Mp 尼
就在千鈞一髮之際,一支純銀弩箭從艾力眼前掠過,在月色中閃過一道刺眼的光。1234 copyright protection8681PENANAzN8lCnBY6u 尼
銀箭射中了老狼的下顎和舌頭。1234 copyright protection8681PENANAQHDDbBbe5e 尼
下一瞬間,艾肯的身影已經擋在艾力面前。1234 copyright protection8681PENANAXC0hKXPq2D 尼
他的斗篷在夜風中揚起,電極刀由下而上劃出一道白光,竟把老狼的嘴連舌帶牙一併切下。1234 copyright protection8681PENANAZotQlXjSF9 尼
老狼發出扭曲的嗚咽聲,龐大的身體向後倒退。艾肯沒有給牠第二次機會。他向前踏出一步,刀鋒準確刺入心臟的位置。1234 copyright protection8681PENANAh5alHa4yC3 尼
老狼倒下了。1234 copyright protection8681PENANAt2GQ6RD4Bw 尼
艾力怔了一下。1234 copyright protection8681PENANA0Md4MnBJ7o 尼
他看着艾肯的背影,心裡有一點崇敬,也有一點說不出的不爽。1234 copyright protection8681PENANAa36VLCoQm0 尼
又是這樣。1234 copyright protection8681PENANAI7YJOYv9Ng 尼
每一次他以為自己已經可以獨當一面,最後還是被老哥救了。1234 copyright protection8681PENANAEuRDNjymEX 尼
他環顧四周,才發現其他芬里爾不知甚麼時候已經被艾肯全部殲滅。每一頭狼的死狀都很慘烈,但幾乎都是一瞬即逝,沒有承受太久的痛苦。1234 copyright protection8681PENANAih4Q7iqO1m 尼
牠們即便不被宰殺,身上的雷爾病毒也終究會把牠們折磨致死。曾經有人解剖過芬里爾巨狼的頭顱,發現牠們的大腦幾乎被病毒侵蝕了一大半,溶解成一堆發臭的腦漿。1234 copyright protection8681PENANA0kAk2p0rJa 尼
所以,對於這群無藥可救的野獸而言,死在電極刀下,或許已經是最人道的結局。1234 copyright protection8681PENANAeHojjmGrKC 尼
可是艾肯沒有立刻收刀。1234 copyright protection8681PENANAl1MXcVLcYr 尼
他轉過身,一把抓起艾力的右手,仔細檢查他的手套、袖口、頸部和面具邊緣。1234 copyright protection8681PENANAro5XBHkEuB 尼
「哥哥?」艾力愣了一下。1234 copyright protection8681PENANAnP9XXx2eVl 尼
「有沒有被咬到?手套有沒有破?」1234 copyright protection8681PENANAzCscpMvkx9 尼
「沒有啦,我又不是小孩子。」1234 copyright protection8681PENANAkR3K8QKBPD 尼
「艾力,檢查清楚,回答我。」艾肯的聲音很低,卻認真得近乎嚴厲。1234 copyright protection8681PENANAsrixnKbZU3 尼
艾力本想頂嘴,但看見哥哥面具後那雙灰藍色的眼睛時,還是把話吞回去了。1234 copyright protection8681PENANAqLYgIaufNT 尼
「沒有。我沒事。」1234 copyright protection8681PENANAeKgiap2SxS 尼
艾肯確認過後,才慢慢鬆開手。1234 copyright protection8681PENANADzWu46uXd3 尼
「嗯,沒事就好。」1234 copyright protection8681PENANAaDOMzTapEh 尼
艾力沉默了一下,然後別過臉,心想:「唉⋯⋯這回又被我哥救了一命。」1234 copyright protection8681PENANA6rAmcLZaHi 尼
艾肯也沒有說話,只是在電極刀的刀柄上按了一下。六十公分的刀身隨即解除鎖定,逐節摺疊成三段二十公分的刀片,退回刀柄之內。1234 copyright protection8681PENANABEXs7CCxQY 尼
這時,突然颳起一陣刺骨的寒風,彷彿在提醒他們,任務還沒有完成。1234 copyright protection8681PENANAGZng31k55E 尼
艾肯順着風吹的方向望去,看見遠處山坡上有一縷炊煙,正從一間殘破小木屋的屋頂上緩緩飄起。1234 copyright protection8681PENANApEDRSoAmav 尼
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「雷爾病毒(Raëlian virus)是狂犬病雷比斯病毒(Rabies virus)的近親,可透過唾液和血液傳播。人類接觸病毒後可受感染致死。如不接受治療,死亡率可高達百分之九十九;即使接受治療,死亡率仍然極高。感染後八小時內為黃金治療期,若病毒蔓延至中樞神經系統,可引發致命性腦炎、出血熱與敗血症。」1234 copyright protection8681PENANAXbl7JE58Xw 尼
——《英格特皇家醫學期刊》摘要1234 copyright protection8681PENANAs1WuCWQvsR 尼
「哥哥,是那間屋子嗎?」艾力望着山坡上的小木屋問。1234 copyright protection8681PENANA5Ouj9KRW6T 尼
「嗯,應該就是那裡。」1234 copyright protection8681PENANAb8OrJzvQzz 尼
「看起來很陰森。怎麼會有人住在那麼危險的地方?」1234 copyright protection8681PENANAaxbu6TurOl 尼
正如艾力所說,維納恆的大部分居民早已遷移到路易斯堡居住。自從雷爾病毒和芬里爾出現後,很少有人還會留在這種偏遠山區。更何況,這裡那麼接近死亡之森,晚上隨時可能遭到野獸或者芬里爾襲擊。1234 copyright protection8681PENANAlSsBihzHxb 尼
「也許是沒有選擇。」艾肯說。1234 copyright protection8681PENANAeVmZanHXFA 尼
「沒有選擇?」1234 copyright protection8681PENANAovlTwib3bC 尼
「不是所有人都有錢搬進城裡。」1234 copyright protection8681PENANAlcuc5AMxhJ 尼
艾力沉默了一下。1234 copyright protection8681PENANAQo9jsKKiqN 尼
說着,兩人沿着山坡旁一條狹窄的小路往上走。那條路顯然曾經有人修整過,卻因多年失修而變得崎嶇難行。碎石散落在泥土之間,兩旁雜草叢生,尖銳的岩角從地面突出,像一排排從地底伸出的牙齒。山風很冷,吹得斗篷不斷翻動。1234 copyright protection8681PENANAr8qn5m4CFB 尼
艾力放慢腳步,小心避開鬆動的石塊。他看見路面上仍有幾道很淺的車轍,便知道這裡並非完全與外界隔絕,只是已經很久沒有人正常往來。1234 copyright protection8681PENANApGSHhj6vvM 尼
「這家人到底是甚麼人?」1234 copyright protection8681PENANA3H8ZK8k4k4 尼
「我也不清楚。」艾肯說,「委託書裡沒有詳述。有可能是來自赫里爾(Helier)的難民,也有可能是在山區居住的普通貧民。」1234 copyright protection8681PENANAEYecLtvCJM 尼
「甚麼?你連對方是誰都不知道就接受委託了?」1234 copyright protection8681PENANAIkWqJSLKOd 尼
話雖如此,但艾力知道,這已經不是第一次了。1234 copyright protection8681PENANAFWvTXZuLPS 尼
「無論患者是誰,醫生的職責都是一樣。」艾肯說,「救傷扶危,拯救眼前的生命,為世人的健康和福祉作貢獻。醫師誓詞不是這樣寫的嗎?」1234 copyright protection8681PENANA4TPbbhmCZr 尼
「會把那種誓詞當真的人,恐怕只有你啦。」1234 copyright protection8681PENANAiJ1R2CtStp 尼
「艾力,你今天話怎麼這麼多?」1234 copyright protection8681PENANAWuNloCpNW2 尼
「因為都怪你接受這種莫名其妙的委託,我們才會遇到這種危險。」1234 copyright protection8681PENANAxYcf6QkUqO 尼
「這封委託書已經釘在聖母公會的委託欄兩天了,卻沒有人接。」1234 copyright protection8681PENANA1RYPch9SbD 尼
「大家就是知道危險才不來。委託金又少,誰會願意為了這種小錢穿越死亡之森?」1234 copyright protection8681PENANAIeDyVivbQ9 尼
「可是,我並不是為了委託金而來。」1234 copyright protection8681PENANAUL1xjJwcQC 尼
艾力看了哥哥一眼。1234 copyright protection8681PENANAngzI3Habhu 尼
「我是為了患者而來。」艾肯說。1234 copyright protection8681PENANA0WeA3gGj6e 尼
終於,兩人走過崎嶇的小路,來到山腰上的一塊小平原。這塊平原本身沒有甚麼特別,可是平原的盡頭,竟然是一個巨大的石山深淵。1234 copyright protection8681PENANAtfL175gWYC 尼
山淵深不見底,離小木屋不遠。如果在黑夜中一個不小心,很可能直接掉下去,再也爬不上來。1234 copyright protection8681PENANAU8IGZXbqDu 尼
相比之下,他們剛才走過的山路,根本不算甚麼。1234 copyright protection8681PENANAI9efxXgEmh 尼
艾肯和艾力站在遠處遙望木屋。木屋四周用木欄圍着,屋身多處以木板修補加固,應該是為了抵禦野獸襲擊。可是奇怪的是,圍欄上並沒有明顯被野獸抓過的痕跡。1234 copyright protection8681PENANALCeNFZJHFs 尼
周圍的野獸,似乎對這間房屋並不感興趣。1234 copyright protection8681PENANAPgRz6Zy2BX 尼
這反而更不尋常。1234 copyright protection8681PENANAcaxDAHWnHk 尼
艾肯似乎察覺到甚麼,開始在平原上四處張望,最後在懸崖峭壁之間找到了他想要的線索。1234 copyright protection8681PENANAfJsaTknx7N 尼
「果然如此。」艾肯說,他的聲音難掩一絲興奮。1234 copyright protection8681PENANAHirf1OS30f 尼
「怎麼了?」艾力問。1234 copyright protection8681PENANAX939MvHIdB 尼
「你剛剛不是問為甚麼會有人不怕危險住在這種偏遠的地方?你看看這裡。」1234 copyright protection8681PENANAWIGINUEE9y 尼
艾肯指着峭壁間的一個角落,艾力順着艾肯指的方向看過去,發現了一株紫藍色的植物,正從岩石縫間生長出來。1234 copyright protection8681PENANANUZldfq1CH 尼
「這是⋯⋯紫狼花?」艾力蹲下身,隔着手套輕輕撥開周圍的雜草,語氣中難掩震驚。1234 copyright protection8681PENANAZBfS90zLq6 尼
紫狼花是一種生長於高寒森林邊緣、岩縫與濕冷泥土之間的草本植物,真正學名為狼避紫菫(Viola lupifuga)。1234 copyright protection8681PENANAtUmYQp8WfO 尼
它的花瓣多呈淺藍、深紫,甚至近乎黑色,花心周圍有一圈銀白色脈紋,遠看像狼眼邊緣那層淡色虹膜。1234 copyright protection8681PENANAF41H2XBjH7 尼
夜間或受到震動時,花瓣會微微收縮,並釋放出一種清苦而辛烈的草藥氣味,介乎艾草與烏頭之間。1234 copyright protection8681PENANAPD0ZTjkRXf 尼
這種氣味對人類而言只是刺鼻,卻會令野獸本能地退避。1234 copyright protection8681PENANA9mFq4CShms 尼
艾肯沒有立刻摘下花,只是靠近聞了一下,確認那股清苦而辛烈的氣味後,才說:「我估計這座山周圍應該長滿了紫狼花,所以芬里爾才沒有靠近。」1234 copyright protection8681PENANAmCK0o24QP2 尼
「但紫狼花不是很少見嗎?這裡怎麼會有這麼多?」1234 copyright protection8681PENANAkiSGhxMHkq 尼
「對,紫狼花只生長在野外,而且喜歡低溫潮濕的環境,所以並不容易發現。不過這一帶的天然條件相當適合,加上死亡之森附近的土壤肥沃,才會長出這麼多紫狼花。」1234 copyright protection8681PENANAWJb2FLWseW 尼
艾肯說着,又在平原的草叢上發現了另一株紫狼花。1234 copyright protection8681PENANAuUsJj7T5jb 尼
「回去之後,我們可以向公會報告,讓他們派人來這裡採摘紫狼花。」艾肯說。1234 copyright protection8681PENANASMEhcrBSDH 尼
「嗯。」艾力點了點頭,目光仍停留在那株紫藍色的小花上,「我記得紫狼花雖然帶有微毒,但經過處理後,可以泡成藥茶,有止痛鎮靜的作用;曬乾後亦可作外傷敷料,有殺菌消炎的功效。」1234 copyright protection8681PENANAEHLF5cMdL4 尼
艾肯最後看了一眼峭壁間的紫狼花,沒有再多作停留。1234 copyright protection8681PENANAnrp7mq1Woh 尼
現在不是研究藥草的時候。1234 copyright protection8681PENANA9TnRiszyLP 尼
他轉身走向小木屋,踏過濕冷的草地和散落的碎石。木屋的窗戶透出微弱的光,門縫之間有冷風滲出,像是整間屋子都在顫抖。1234 copyright protection8681PENANAduxD5RRdNs 尼
「先救人。」艾肯說。1234 copyright protection8681PENANA4Ic6AJ2J5g 尼
艾力收回視線,跟在哥哥身後。1234 copyright protection8681PENANAsUD91wJjVp 尼
「叩叩叩。」1234 copyright protection8681PENANA3IoxMziEwJ 尼
艾肯敲了門。1234 copyright protection8681PENANAsqooZUJHf5 尼
「你好,有人在嗎?」1234 copyright protection8681PENANAZgxBCzpR1F 尼
屋內一片寂靜。1234 copyright protection8681PENANAiYNGZc8ULj 尼
片刻後,木屋的燈突然亮了。1234 copyright protection8681PENANAUjUSyJFJBV 尼
「甚麼人?是醫生嗎?」一個女人的聲音從裡面傳來,帶着壓抑不住的顫抖。1234 copyright protection8681PENANAOhxILzOs0E 尼
「你好,我們是國家大醫生公會的醫師。」艾肯說,「我們已經確認過周圍安全,麻煩你開一下門。」1234 copyright protection8681PENANAeMxjBOwcWT 尼
聽到是國家大醫生公會的人,對方立即把門打開。1234 copyright protection8681PENANAlrCuGQeCpl 尼
「醫生!醫生!你們終於來了!我們等了很久了!」1234 copyright protection8681PENANAsAQtIe1Ozw 尼
艾肯打量着眼前的女主人。她是一位五十出頭的婦女,身穿殘舊衣服,身材消瘦,臉色蒼白,眼神充滿焦慮與不安。從她的樣子看來,這戶人家的生活並不寬裕。1234 copyright protection8681PENANAevZrEJJdgg 尼
可是,艾肯沒有露出任何嫌棄的神色。1234 copyright protection8681PENANA2ik8sO8OuU 尼
他只是彬彬有禮地脫下帽子,微微行禮。1234 copyright protection8681PENANAszb7wXrwkX 尼
「太太晚安。我是艾肯.格雷醫生,這位是我的弟弟,艾力.格雷醫生。請問你是發送這封委託書的衛斯理太太嗎?」1234 copyright protection8681PENANAKlAmb2nKtz 尼
說着,艾肯從胸袋裡掏出一封信。信封上印有國家大醫生公會的標誌,並且以公會蠟印封好。信封上用潦草的字跡寫着委託人的名字——衛斯理太太。1234 copyright protection8681PENANAdvJKRLa7Aj 尼
「正是。」衛斯理太太急忙說。1234 copyright protection8681PENANAVRBdv6qgOH 尼
「請問患者在哪裡?」1234 copyright protection8681PENANAQ5ihdsDReV 尼
「在屋內,請進。求求你們,救救他。」1234 copyright protection8681PENANACQlDQDsAGz 尼
艾肯和艾力走進木屋。1234 copyright protection8681PENANAQuV0oC0z5d 尼
剛踏進房間,他們便聞到一股腥臭味。屋內的衛生環境非常糟糕,地上散落着染血的毛巾和衣服,木桌上放着半碗發黑的水,窗邊堆滿未清洗的布料。空氣悶熱潮濕,混雜着血腥味、汗味和腐敗的氣味。1234 copyright protection8681PENANA3z9JBvWahj 尼
艾力下意識按住面具邊緣,像是想隔絕那股氣味;艾肯則沒有退後,只是把醫療箱握得更緊。1234 copyright protection8681PENANAFl0orbKa6v 尼
不祥的預感,在兩人心中同時升起。1234 copyright protection8681PENANAYt5e2aO3Fr 尼
衛斯理太太領着他們走進睡房。1234 copyright protection8681PENANA3DbXwdajpo 尼
一名十二歲左右的少年四肢無力地躺在床上。他雙眼半開,目光呆滯,呼吸緩慢,已經陷入深度昏迷。臉色灰白,嘴唇乾裂,唇邊還殘留着凝固的血跡。1234 copyright protection8681PENANAsxXGYJJyfv 尼
「他就是我的兒子,安德烈。」衛斯理太太說,聲音幾乎要碎裂,「他昨天還能說話,今天就變成這樣了。」1234 copyright protection8681PENANAwpc8Ib286m 尼
艾肯走到床邊,將黑色醫療箱放下。他沒有急着說話,而是先把手套拉緊,確認袖口沒有外露,才俯身檢查少年。1234 copyright protection8681PENANA2PVUQveljT 尼
他先伸手把被單掀開,接着替少年把脈。脈搏很弱,節律不穩。然後,他從醫療箱中取出聽診器,貼在安德烈的胸前。1234 copyright protection8681PENANAaYqnJelM7Z 尼
心跳緩慢。1234 copyright protection8681PENANAoi5HHz5gpK 尼
呼吸微弱。1234 copyright protection8681PENANA74NvuBovUJ 尼
肺音混濁。1234 copyright protection8681PENANAcV4IbfkwpO 尼
情況比他想像中更差。1234 copyright protection8681PENANARPArBSyQr3 尼
「艾力,記錄。」艾肯說。1234 copyright protection8681PENANAWYJehHVcML 尼
「知道。」1234 copyright protection8681PENANAxOa9UXnYNn 尼
艾力立刻從身上取出筆記本。1234 copyright protection8681PENANAwQpPyqbufe 尼
在艾力協助下,艾肯小心地解開安德烈的衣服,檢查全身。少年的身上佈滿大大小小的紅疹,有些已經滲出血液和膿液。胸口、手臂、腹部都有皮下出血的痕跡。嘴角的血跡已經乾掉,但從衣服和毛巾上的血量來看,他曾經大量吐血。1234 copyright protection8681PENANAbxxe9LXmVH 尼
艾肯的眼神沉了下來。1234 copyright protection8681PENANA5bMiqkS2eo 尼
「他是甚麼時候開始吐血的?」他問。1234 copyright protection8681PENANA0M9J4h1zAG 尼
衛斯理太太努力回想。1234 copyright protection8681PENANAG3At1edeGb 尼
「應該是昨天晚上。」1234 copyright protection8681PENANAL00Dg6uaS2 尼
「每次吐的量是多少?血液是甚麼顏色?」1234 copyright protection8681PENANA7KuTHla7cp 尼
「每次都不一樣。昨晚吐了差不多一個湯碗的血,今天早上又吐了一個杯子的血。血都是鮮紅色的。」1234 copyright protection8681PENANAx7tKjNlTdB 尼
艾肯一邊聽,一邊沉思。1234 copyright protection8681PENANAxgSKuLT0sG 尼
「他病得那麼嚴重,為甚麼不早點帶他看病?」艾力忍不住問。1234 copyright protection8681PENANAHRFjMPYymV 尼
他的語氣沒有責備,只是看到這種病危的小孩子,內心難免感到焦慮。1234 copyright protection8681PENANAkbY3oncQov 尼
要是早一點送到醫院,至少不會惡化到這種程度。1234 copyright protection8681PENANAaVqxGjqK4G 尼
衛斯理太太低下頭,雙手緊緊攥着裙邊。1234 copyright protection8681PENANAVbqNbtKH7K 尼
「我知道他病得很重,可是我根本沒有錢聘請醫生,只能找國家大醫生公會。可是他們說我的酬金太少,地方又偏遠,所以除了兩位之外,沒有別的醫生願意出來應診。」1234 copyright protection8681PENANAjvpwuxoz1l 尼
房間裡短暫安靜下來。1234 copyright protection8681PENANAg0jQQHqVtW 尼
艾肯沒有責備她,也沒有責備那些沒有接委託的醫生。1234 copyright protection8681PENANAreIcq3mCkH 尼
他只是重新戴好手套,繼續檢查。1234 copyright protection8681PENANArEKHo1TY5t 尼
「衛斯理太太,你有發現孩子身上的紅疹嗎?」1234 copyright protection8681PENANABHXVcwj4dD 尼
「有。」1234 copyright protection8681PENANAeRok3MIJ4H 尼
「從何時開始?」1234 copyright protection8681PENANAwdO05vxXft 尼
「應該是三天前。」1234 copyright protection8681PENANA5ZSMWtDE75 尼
「三天前。」艾肯低聲重複了一次。1234 copyright protection8681PENANAell2d38aXK 尼
他從口袋裡取出一盒火柴,點燃其中一枝。微弱火光映在安德烈灰白的臉上。艾肯用手指撐開少年的眼皮,仔細觀察瞳孔對光反應。1234 copyright protection8681PENANAZlb6UwvNpE 尼
反應遲鈍。1234 copyright protection8681PENANAbPn1Xpbm2q 尼
「他有發燒嗎?」1234 copyright protection8681PENANA2V8sk8zEo1 尼
「有。」1234 copyright protection8681PENANAFsJj4wfWf7 尼
「甚麼時候開始?是在紅疹之後嗎?」1234 copyright protection8681PENANAkuRwS6XtUC 尼
「對,差不多兩天前開始高燒。」1234 copyright protection8681PENANAG8csQz8Fl1 尼
艾力把體溫計遞給艾肯。艾肯在體溫計上塗了潤滑膏後,放在安德烈腋下測量體溫。1234 copyright protection8681PENANASv7A8hvurK 尼
等待的時間很短,卻像被拉得很長。1234 copyright protection8681PENANAeLtHGWaVZM 尼
屋外的風聲從木縫中鑽進來,像某種低低的哭聲。1234 copyright protection8681PENANAqqkWYWACPn 尼
艾肯忽然問:「衛斯理太太,你們這一帶是不是經常有獼猴出沒?」1234 copyright protection8681PENANABmJUZ83QBu 尼
衛斯理太太露出困惑的表情,似乎不明白猴子跟孩子的病有甚麼關係。1234 copyright protection8681PENANAW1s5suJ7bm 尼
「嗯,是的。森林裡很多,有時候會跑到屋頂和木欄附近。」1234 copyright protection8681PENANALYCSM6GvjA 尼
「安德烈最近有沒有被牠們抓傷,或者接觸過死掉的猴子?」1234 copyright protection8681PENANAnEcfcBwhpV 尼
衛斯理太太臉色一變。1234 copyright protection8681PENANAk22GuHoD67 尼
「三天前⋯⋯他好像在屋後撿過一隻受傷的小猴子。他說牠很可憐,想把牠放回森林裡。我當時叫他不要碰,可是他已經碰了。」1234 copyright protection8681PENANAisXHbaPhKT 尼
艾肯沒有立刻說話。1234 copyright protection8681PENANA4cNmwlxj8G 尼
他取出體溫計,看了一眼。1234 copyright protection8681PENANAiIyCikqCni 尼
攝氏四十一度。1234 copyright protection8681PENANAPDFBPNvKzU 尼
「哥哥?這不是雷爾病毒吧。」艾力問。1234 copyright protection8681PENANAPs1iKLC1M8 尼
艾肯看着安德烈身上的紅疹,又看向他微弱的呼吸。1234 copyright protection8681PENANAyqV9ixyvdj 尼
「嗯,應該不是。病徵有一點像麻疹,但又不一樣。」艾肯一邊說,一邊思考着,「身上沒有被動物咬傷或者抓傷的痕跡,病程也不對。高燒、紅疹、神經症狀、肌肉無力,加上猴類接觸史⋯⋯」1234 copyright protection8681PENANAYI3vhqWRod 尼
他轉向衛斯理太太,聲音低沉而嚴肅。1234 copyright protection8681PENANAyh50L3Qv0b 尼
「衛斯理太太,你兒子患的很可能是卡梅熱。」1234 copyright protection8681PENANAuZf0ZFZGA5 尼
「卡梅熱?」衛斯理太太怔住,「我從來沒有聽過這個病。」1234 copyright protection8681PENANAEDUFfikzIN 尼
「卡梅熱是一種罕有的急性傳染病,病因是感染卡梅病毒(Kamer Virus)。這種病毒與人類皰疹病毒有相似之處,主要在獼猴之間傳播,但有時候亦會感染人類,尤其是小孩子或者免疫力低的人。人類感染後,可出現高燒、紅疹、肌肉癱瘓和腦炎。」1234 copyright protection8681PENANAaVdGf8pTpZ 尼
衛斯理太太的臉色變得慘白。1234 copyright protection8681PENANA3RsBGnI6EG 尼
「醫生,那這個病要怎麼治?」1234 copyright protection8681PENANAkYRTMTd8Ib 尼
「死亡率很高。」艾肯說,「而且他現在已經出現昏迷、吐血和呼吸衰弱,不能在這裡處理。我們需要抗病毒藥物、輸血、退燒、呼吸支持,還要做更完整的檢查。」1234 copyright protection8681PENANAt1H2sxU4v1 尼
「那⋯⋯他還有救嗎?」衛斯理太太腦中一片空白。1234 copyright protection8681PENANA6whJQoUN9n 尼
艾肯沒有立刻回答。1234 copyright protection8681PENANAsskGfKPuRl 尼
「醫生,你一定要救救我兒子。我只有這一個兒子了,我們在這裡已經沒有其他親人了。醫生⋯⋯」1234 copyright protection8681PENANAukMfveLsAA 尼
衛斯理太太說到最後,雙手幾乎要抓住艾肯的衣袖,卻又像害怕弄髒他的衣服似的停在半空。1234 copyright protection8681PENANA0ojsLEi2ie 尼
艾肯看着床上奄奄一息的少年,又看了一眼窗外漆黑的山路。1234 copyright protection8681PENANAUqHfFeLVnc 尼
那條路剛才還有芬里爾狼群出沒。1234 copyright protection8681PENANAgvT5XWo9Ty 尼
可是他們已經沒有別的選擇。1234 copyright protection8681PENANA7xbj1C2oRt 尼
「我們必須立刻把他送到城裡的聖母醫院(Hôpital Notre-Dame)。」1234 copyright protection8681PENANABzfRuhxJOH 尼
「現在?」衛斯理太太問。1234 copyright protection8681PENANA8To1HnxXIc 尼
「現在。」1234 copyright protection8681PENANAwv8a1mlfNZ 尼
艾力皺起眉頭。1234 copyright protection8681PENANAoDbASRrrx6 尼
「哥哥,回去要再穿過死亡之森。」1234 copyright protection8681PENANAkeNSatH1tl 尼
「我知道。」1234 copyright protection8681PENANA8krrv5Gez1 尼
「而且還要帶着一個昏迷病人。」1234 copyright protection8681PENANAFALUvlGMIV 尼
「我知道。」1234 copyright protection8681PENANAj87pHNccrn 尼
艾力沉默了。1234 copyright protection8681PENANAsF0QlCSGi3 尼
衛斯理太太望着他們,眼神裡全是哀求。她已經沒有別人可以依靠。1234 copyright protection8681PENANAoGrrdHUhal 尼
艾肯重新扣上醫療箱,金屬扣發出清脆的一聲。他抬起頭,看着安德烈,聲音平靜卻不容置疑。1234 copyright protection8681PENANApkyRYKxIuU 尼
「如果天亮前到不了聖母醫院,他恐怕撐不到明天。」1234 copyright protection8681PENANAqAhCPMlZNS 尼
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作者:AIKEN8685Please respect copyright.PENANADQbkGjo4sM
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